A Josquin, aki évszázadokon át vetette mitikus árnyékát, az 1450-es években született Észak-Franciaországban vagy Hainaut-ban (a mai Belgiumban), Gossard Lebloitte fiaként. Az erős családi kötelékek és később Condéban szerzett örökség ellenére Josquin útja délre, Aix-en-Provence-ba vezetett, ahol énekesként csatlakozott René d’Anjou király udvarához. A fiatal zenész már 1475-ben megkezdte pályafutását a virágzó (és italofil) udvari intézményben, amelyet támogató udvari “hálózat” vett körül. René 1480-ban bekövetkezett halála után a legtöbb énekest unokaöccse, XI. Lajos francia király tartotta meg; Josquin 1480/81-től 1483-ig szolgálhatta Lajost. Ez a pozíció lehetőséget biztosíthatott Josquin számára, hogy megismerkedjen a király híres Premier chapellainjével, Johannes Ockeghemmel. 1484-ben Josquin már Ascanio Sforza, Milánó hercegének testvére, Ascanio Sforza commensural familiarja (személyes szolgája és énekese) lett. Ezzel Josquin nem csak a quattrocento Itália egyik legpompásabb udvarába került, de Ascanio bíborosi rangra emelése valószínűleg Rómába hozta a bizalmasát (1484 augusztusától 1487-ig, 1488-1489-ben visszatért Milánóba). Josquin kapcsolata ezzel a nagylelkű és jó kapcsolatokkal rendelkező mecénással a következő évszázadban is folytatódott, amit a “Josquin d’Ascanio”-nak 1504-ben és 1509-ben nyomtatásban is tulajdonított zenék tanúsítanak. A következő zenei kinevezése azonban a római pápai kórushoz szólt, 1489 júniusától legalább 1495-ig. Két új, hazájához közeli, várva várt jótétemény Thérouanne-ban és Cambraiban a közvetlen kárpótlásai közé tartozott. A századforduló körüli tartózkodási helye jelenleg ismeretlen, bár ebben az időszakban megugrott zenéjének terjesztése, olyan központokból származó kéziratokban, mint Róma, Milánó és Brüsszel/Mechlin, de Petrucci forradalmár velencei zenei sajtójában is. Miután 1503-1504 között rövid, de igen jövedelmező ideig Maestro di cappella volt a ferrarai hercegnél, az öregedő Josquin-hős félig visszavonult Condéba. A condéi Notre-Dame kollégium 1504 májusában fogadta el prépostnak, augusztusban pedig új házat vásárolt, ahol 1521-ben bekövetkezett haláláig maradt. Ez idő alatt felszentelt pap volt, és zeneszerzőként is fenntartott valamilyen szintű tevékenységet; még 1520-ban egy sanzonkötetet ajándékozott V. Károly római császárnak. Josquin végrendeletében a kollégiumi templomra hagyta otthonát, hogy a kikötött gyászszertartást dotálja: Máriás “Salve” istentiszteleteket egész évben szombatonként és Mária-ünnepeken, valamint saját Pater noster és Ave Maria éneklését a háza előtt minden általános liturgikus körmenet során. Kortársai bőséges siratóénekeivel pedig megkezdődött legendájának megteremtése.