Létezik néhány felmérés, amely megpróbálja rangsorolni a Top 20 vagy Top 25 amerikai középiskolai lacrosse-csapatot, és ha az NCAA Top 20-as felmérésének kiterjesztéseként tekintünk rá, kezdetben úgy tűnik, hogy van értelme, de ha kicsit mélyebbre nézünk, az indoklás elég gyorsan kezd szétesni. Miért rangsoroljuk a középiskolai lacrosse csapatokat országosan egy ranglistarendszerben? A fenébe is, miért rangsoroljuk őket egyáltalán?
Először is, nincs országos középiskolai bajnok, és az NCAA felméréseivel ellentétben a középiskolai felmérések nem szolgálnak valódi célt a bajnoki siker előrejelzésében. Nincs igazi bajnokság a végén, és nincs trófea, amit kiosztanának… néhány szavazó tag véleményén túl valójában semmi sem forog kockán, kivéve talán egy kis gyártott büszkeséget a középiskolás gyerekek és szüleik számára.
Tegyük hozzá, hogy a középiskolás csapatok többsége számára még mindig nagyon kevés államon kívüli mérkőzés van, és az, hogy egy pár államközi mérkőzésen alapuló értelmet (ebben az esetben ez a csapatok rangsorolását jelenti) nagyon kevéssé segít egy meggyőző rangsorolási rendszer létrehozásában, és az egész gondolatmenet elég romlottnak tűnik. A kis mintanagyság szinte elkerülhetetlen korlátot jelent.
Fotó hitel: Larry Palumbo
Aztán ha hozzávesszük, hogy a Top 20 vagy a Top 25 felmérésen belül nincs divíziós rangsorolás, az egészet nevetségesnek kell tekinteni. Csak nézd meg most az NCAA felméréseket… Van fogalmad arról, hogy a RIT hol áll a D1 és D2 csapatokhoz képest? NEM? Nincs? Valószínűleg azért, mert különböző divíziókban játszanak. De nem ez történik a középiskolai lacrosse-ban is? Ha a Taft soha nem fog Upper Arlington ellen játszani, akkor hogyan hasonlítjuk össze őket? Ha a Ward Melville soha nem fog játszani a Cazenovia ellen a rájátszásban (különböző NYSPHSAA osztályokban játszanak), akkor ugyanannak az országos szavazásnak kellene alávetni őket? Miért versenyeznek a csapatok ugyanazért az országos rangsorért, ha még csak nem is versenyeznek egymás ellen, hogy a saját államukban az első helyen álljanak?
Ez elmondható az olyan katolikus iskolákról is, mint a St. Anthony’s és a Chaminade, vagy egy olyan katonai akadémia, mint az Indiana államban található Culver. Nem azt mondom, hogy ezek nem mind nagyszerű csapatok, mert biztosan azok. Azt kérdezem, hogy miért rangsorolják őket nem összehasonlítható középiskolai csapatokkal és azokkal szemben… ennek nincs sok értelme. Ha megnézzük, hogy az új-angliai előkészítő iskolák is benne vannak, akkor még zavarosabb a helyzet. Nem kellene egy olyan csapatnak, ahol 8 posztgraduális játékos van, jobbnak lennie, mint szinte minden más csapatnak, ahol nincs PG? Miért kell egyáltalán egymás ellen rangsorolni ezeket az iskolákat? Ez olyan, mintha a Chapmant az Air Force-hoz vagy a Duke-ot a NY Lizards-hoz rangsorolnánk… lehet, hogy vicces lenne, de semmi értelme.
És aztán eljutsz a tényleges rangsoroláshoz, és láthatod, hogy ez a feladat a jelenlegi formájában MOST mennyire lehetetlen. Minek kergetni egy lehetetlent?
A Longmeadown tavaly 25-0-ra végzett, és megnyerték a massachusettsi D2 bajnoki címet. A Lancers tavaly a 25. helyen szerepelt az utolsó US Lacrosse felmérésben. Az egyetlen államközi csapat, amellyel játszottak, a 19-2-es Pinkerton volt, ahol OT-ben nyertek. A Pinkerton megverte a Cape Elizabeth-et (Maine), kikapott a Longmeadow-tól (Massachusetts), és 7 ponttal kikapott a Bishop Guertintől az NH rájátszásában, miután az alapszakaszban 3 ponttal legyőzte őket. A Guertin játszott a Huntington (NY, vereség 10-6), a St. Joseph Metchuen (NJ, győzelem 13-9), a Christian Brothers (NY, győzelem 15-7) és a Duxbury (MA, vereség 12-9) ellen. A Huntington nem játszott Top 20-as csapatokkal. Az SJM nem játszott Top 20-as csapatokkal. A CBA nem játszott Top 20-as csapatokkal. A Duxbury a 4. helyen álló Garden City ellen játszott (10-1-es vereség), és a 10. helyen álló Niskayuna ellen kapott ki 11-3-ra.
A nap végén a Longmeadow ÖT meccsre és négy államközi utazásra van attól, hogy egy másik Top 20-as csapattal játsszon. Mégis az év végén ott voltak a 25. helyen. Ez nem a Lancersre vagy a veretlen szezonjukra vonatkozik, ami mindig lenyűgöző. Csak rámutat arra, hogy milyen nehéz objektíven rangsorolni ezeket az iskolákat. Még több bizonyítékot szeretnél? A Longmeadow jelenleg sehol sincs a Top 25-ben. Az északkeleti régió előszezonbeli Top 10-es listáján sem szerepelnek, és a US Lacrosse regionális jelentése szerint nincs olyan játékosuk, akire figyelni kellene. A Longmeadow-nak hat játékosa volt a The Republican’s All Scholastic Teamben, és közülük négyen idén visszatérnek seniorokként. Nem arról van szó, hogy a Longmeadownak magasabbra kellene kerülnie, de hová tűntek? Hogyan indokolod, hogy kiveszed őket, és mást teszel be?
A jelenlegi megközelítés zavart okoz, és alig van értelme. Egyszerűen csak megpróbál egy érvényes rangsort létrehozni egy túl nagy számú csapatból. Ez kudarcra van ítélve.
Szóval van rá mód, hogy ezt jobban csináljuk?
Fotó hitel: Larry Palumbo
Személy szerint én szeretném, ha az iskolákat osztályokba osztanák, és szeretném, ha a vonalakat az iskola mérete, a magán- és állami iskolák, a katolikus és az előkészítő iskolák, valamint néhány más egyszerű kritérium alapján állítanák fel.
1. csoport: Állami iskolák – Valószínűleg ez lenne az iskolák legnagyobb csoportja, és ez szükségessé tenné a felosztást. Az A osztályba tartoznának a legnagyobb iskolák. Ha az iskolád az államod legnagyobb osztályában játszik, akkor ebbe a rangsorolási csoportba tartozol. Ha az államodnak csak egy osztálya van a lacrosse-ra, akkor ebbe a csoportba tartozol. A B osztály a második legnagyobb állami iskolai osztály lenne az államodban. A C osztály az összes többi kisebb állami iskola lenne. Ha az államodban csak két állami iskolai osztály van, akkor az alacsonyabb osztályod a C osztályban versenyezne az országos rangsorolás szempontjából, míg a nagyobb iskoláid az A osztályban lennének.
2. csoport: Magániskolák (PG-k nélkül) – Minden magániskola a második csoportba kerülne, amennyiben nem játszanak posztgraduális diákok a lacrosse csapatukban. Ebbe a csoportba a nem vallásos nappali és bentlakásos magániskolák tartoznának az egész országból.
Fotó hitel: Larry Palumbo
3. csoport: Katolikus, vallásos, református stb. iskolák. – Amíg az iskolának nincsenek PG-s diákjai, addig az egyházi és református iskolák egymással versenyeznének a rangsorban. Xaverian MA-ban, Chaminade NY-ban, Don Bosco NJ-ben… ezek az iskolák mind egymás ellen rangsorolnának. Ha más vallási alapú iskolák is játszanak lacrosse-t, akkor ők is bekerülnének ebbe a rangsorcsoportba. A problémás gyerekeket oktató reformgimnáziumok szintén ebben a csoportban játszanának, hacsak nincsenek PG-s diákjaik.
4. csoport: Prep/Private Schools with PGs – Alapvetően ha PG-sek játszanak a lacrosse csapatodban, akkor ebbe az utolsó csoportba tartozol. Bridgton Academy, Navy Prep, Deerfield, Choate, Exeter, Hyde (CT)… érdekes keverék lenne, és sokféle eltérő játékmegközelítés mutatkozna. Nincs ok arra, hogy ezeket a csapatokat más középiskolás csapatokkal együtt rangsorolják, de megérdemlik a saját rangsorukat is, mert ez nagyon jó lacrosse!”
A fenti forgatókönyvem mindenképpen több munkát ad a rangsorolást készítőknek. Ehhez kétség sem férhet. De minek csináljunk egyáltalán rangsorokat, ha nem hasznosak? Miért keverjük össze az ország MINDEN csapatát, és hozzunk ki egy megbízhatatlan felmérést, ami nagyon keveset mond nekünk, amikor készíthetnénk valami érdekeset, kiegyensúlyozottat és igazságosat?
Ha a jelenlegi felmérés csak szórakozásból készül, akkor nincs vele semmi bajom. Azt mondja el nekünk, amit már tudunk: Nagyon jó lacrosse-t játszanak New Yorkban, Marylandben, Pennsylvaniában, Washingtonban és Virginiában. Vannak jó csapatok Kaliforniában, és egy jó csapat Indianában… de nem tudunk ennél jobbat?
Megértem, hogy az emberek szeretik a rangsorolást, és nem hiszem, hogy bárkit is meg tudnék változtatni. De te rangsorolnál egy lacrosse fejet egy lacrosse kesztyűvel szemben? Akkor miért rangsorolunk olyan középiskolás csapatokat, amelyek semmiben sem hasonlítanak egymásra? Tényleg segít ez nekünk?
Egy igazságos felállás, ahol összehasonlítható csapatokat rangsorolnak egymás ellen, nem túl nagy kérés. Ha valaki középiskolás csapatokat rangsorol, akkor azt ilyen módon kell megtenni. Ellenkező esetben csak a legjobb államok legjobb csapatait nézzük, és egy kissé önkényes sorrendbe állítjuk őket. Értjük, NY és Maryland egy csomó nagyszerű programmal rendelkezik, amelyek jók a lacrosse-ban… most mondjatok nekünk valamit, amit nem tudunk!
Az általam javasolt rendszer arra kényszerítené az egyforma iskolákat, hogy egymás ellen játsszanak. Az állami iskolai csapatok az azonos méretű állami iskolai csapatokkal játszanának, a magániskolások a magániskolásokkal, a PG-k pedig a többi prep szintű csapattal csapnának össze. We might see less Catholic vs Public out of state games, but seeing as those schools are already so different, would it hurt us at all?
If you’re interested, here is the The preseason Nike/US Lacrosse High School Boys’ Lacrosse National Top 25:
1. Boys’ Latin (Md.)
2. Haverford School (Pa.)
3. Culver Military (Ind.)
4. St. Anthony’s (N.Y.)
5. Georgetown Prep (Md.)
6. St. Paul’s (Md.)
7. Massapequa (N.Y.)
8. McDonogh (Md.)
9. Malvern Prep (Pa.)
10. Smithtown West (N.Y.)
11. Chaminade (N.Y.)
12. Landon (Md.)
13. Conestoga (Pa.)
14. Ward Melville (N.Y.)
15. Smithtown East (N.Y.)
16. Garden City (N.Y.)
17. Darien (Conn.)
18. Delbarton (N.J.)
19. Gonzaga (D.C.)
20. Calvert Hall (Md.)
21. Loyola Blakefield (Md.)
22. La Salle (Pa.)
23. Niskayuna (N.Y.)
24. St. Stephen’s & St. Agnes (Va.)
25. St. Ignatius Prep (Calif.)