Kansasi alkotmányok

A kansasi területi időszak alatt négy kísérletet tettek egy olyan alkotmány megírására és elfogadására, amely alapján Kansas állam lett volna.

Az első alkotmányozási kísérlet egy mozgalom – a topekai mozgalom – formájában jött létre, amely a tisztességtelen választásokra reagált, amelyek a rabszolgaságpárti pártnak adták a kezdeti irányítást Kansas területi kormánya felett. Az úgynevezett “kamu” törvényhozás 1855. július 2-án ült össze Pawnee-ban. A szabadelvűek augusztus 14-én Lawrence-ben és szeptember 5-én Big Springsben gyűltek össze, a küldöttek pedig 1855. október 23-án Topekában gyűltek össze, hogy alkotmányt dolgozzanak ki. A dokumentumot december 15-én 1731 szavazattal 46 ellenében fogadták el. A rabszolgaságpárti “Law and Order” párt nem vett részt a dokumentumról szóló szavazáson. A topekai alkotmány megtiltotta a rabszolgaságot az államban. Emellett a választójogot a fehér férfiakra és “minden civilizált indián férfira korlátozta, aki átvette a fehér ember szokásait”. A kongresszus elutasította ezt az alkotmányt és az Unióba való felvétel iránti kérelmet.

A topekai alkotmány elolvasása

1857-ben néhány kansasi lakos második alkotmányozó gyűlést szervezett. Ezt a konvenciót a rabszolgaságpárti területi törvényhozás felhatalmazta, hogy Lecomptonban ülésezzen, és alkotmányt dolgozzon ki. 1857 júniusában több mint 2000 rabszolga-párti választópolgár választott küldötteket erre a konvencióra. A szeptember 7-i szervezeti ülést követően a küldöttek október 19. és november 8. között végezték munkájukat, és egy dokumentumot készítettek, amelyet a választók elé terjesztettek. A szavazás azonban csak egy speciális rabszolgasági cikkelyről szólt: más szóval “az alkotmány mellett a rabszolgasággal” vagy “az alkotmány mellett a rabszolgaság nélkül”. Mivel a “rabszolgaság nélküli alkotmányra” való szavazás azt jelentette, hogy a kansasiak megtarthatják a már birtokukban lévő rabszolgákat, a szabadelvűek megtagadták a részvételt. December 21-én a “rabszolgaságot tartalmazó alkotmány” 6226:569 arányban győzött. Hónapokig tartó vita következett. Ezt követően országos szintű elkeseredett vita alakult ki.

A Lecompton-i alkotmány elolvasása

Látogasson el a Lecompton-i Constitution Hallba, ahol ez a dokumentum született.

Míg a rabszolga-pártiak a lecomptoni alkotmány megalkotására készültek, Kansansban 1857. október 5-én választásokat tartottak az új szabad állami törvényhozás tagjainak megválasztására, amelyet Frederick P. Stanton kormányzó december 7-én rendkívüli ülésre hívott össze. A törvényhozók 1858. január 4-re tűzték ki az újabb választást a lecomptoni alkotmányról. Ezúttal a választók elsöprő többséggel elutasították a rabszolgaságpárti dokumentumot, és ezt követően engedélyezték egy újabb alkotmányozó gyűlés összehívását. A “szabad” Kansas támogatása ellenére Buchanan elnök február 2-án benyújtotta a Lecompton-dokumentumot a Kongresszusnak, és azt javasolta, hogy Kansast fogadják be rabszolgaállamként. Ebben a kérdésben számos északi demokrata párti pártelnökkel szakított. Ezt követően a szenátus a felvétel mellett, a képviselőház pedig az újbóli felvétel mellett szavazott. A kompromisszum – az angol törvényjavaslat, amely a kansasi terület alkotmányáról való szavazás lehetőségét biztosította – 1858. április 30-án mindkét házban elfogadásra került. A lecomptoni alkotmányt 1858. augusztus 2-án 1 926 szavazattal 11 812 ellenében elutasították.

Míg a vita az országos színtérre terelődött, március 9-én megválasztották a territórium harmadik alkotmányozó gyűlésének küldötteit, akik 1858. március 25-én gyűltek össze Leavenworth-ben. Bár hasonló volt a topekai alkotmányhoz, a leavenworthi dokumentum radikálisabb volt. A “fehér” szó nem szerepelt ebben a javasolt dokumentumban, és nem zárta volna ki a szabad “négereket és mulattokat” az államból. A Leavenworth-i alkotmányt 1858. május 18-án ratifikálták. Az érte tett komoly erőfeszítések azonban a lecomptoni dokumentum vereségével augusztusban véget értek.

A Leavenworth-i alkotmány elolvasása
Mivel a szabad állam frakciója szilárdan irányított, az 1859-es területi törvényhozás jóváhagyta a negyedik és utolsó alkotmányozó gyűlés összehívását. Június elején megválasztották a küldötteket, akik július 5-én Wyandotte-ban gyűltek össze. 35 republikánust és 17 demokratát választottak a kongresszusra. Ez volt az első alkalom, hogy a küldöttek a ma már megszokott politikai pártcímkéket viselték, mivel a republikánus párt csak néhány héttel korábban alakult meg a területen. Ekkorra a rabszolgaság kérdése már szinte teljesen eldőlt a területen, így a Kansast “szabaddá” tevő döntés nem volt meglepetés. A küldöttek nem fogadtak el egy, a feketéket kizáró záradékot, ahogyan azt korábban javasolták, de a dokumentum több jelentős részéből nem sikerült kivenniük a “fehér” szót.

A wyandotte-i alkotmány
A kevés vitát kiváltó hétköznapibb feladatok mellett a wyandotte-i kongresszusnak néhány más vitás kérdést is meg kellett oldania. Az első három Kansasban írt alkotmány elfogadta a kansasi terület határvonalait. A keleti, déli és északi határok megegyeztek a maiakkal. A nyugati határ azonban a kontinentális választóvonalig terjedt, és magában foglalta a Pikes Peak aranylelőhelyeket. Bár a korábbi gyűléseken nem volt jelentős téma, Wyandotte-ban a határkérdés nagy vitát váltott ki. Sok küldött hátrányosnak tekintette ezt a hatalmas területet, és arra törekedett, hogy a nyugati határt a Sziklás-hegységtől jóval keletebbre rögzítsék. A demokrata küldöttek azt is szerették volna, ha az állam északi határát a Platte folyóig meghosszabbítják. A republikánusok összefogtak, hogy legyőzzék ezt a törekvést. A régi északi határt megtartották, a nyugati határt pedig a nyugati hosszúság 102. fokánál (a 25. hosszúsági körnél) rögzítették. Kansas a jelenlegi téglalap alakban került ki a kongresszusból.

A férfi küldöttek között volt némi támogatás a kansasi nők egyenlő szavazati jogának biztosítása mellett. A többség azonban nem fogadta el ezt a “radikális” elképzelést, és a választójogot csak “minden huszonegy éves és annál idősebb fehér férfi személynek” biztosították. Ezzel a záradékkal a feketék és az indiánok is megtagadták a szavazati jogot. Nagyrészt Clarina Nichols erőfeszítéseinek köszönhetően azonban a wyandotte-i alkotmány tartalmazott néhány jogot a nők számára. A nők részt vehettek az iskolai körzeti választásokon, és tulajdonjogot szerezhettek. Az állami törvényhozásnak “egyenlő jogaikról kellett gondoskodnia a gyermekeik birtoklásában.”
Július 29-én elfogadták és aláírták ezt a szabad állam alkotmányát. Mivel több kulcsfontosságú rendelkezést kifogásoltak, mind a tizenhét demokrata nem volt hajlandó aláírni. A Wyandotte-alkotmány ratifikálásáért folytatott későbbi kampány elkeseredett pártpolitikai küzdelem volt. Az 1859. október 4-i szavazáson a támogatók közel 2:1 arányban győztek – 10 421 szavazat 5 530 ellenében.
Az októberi szavazás után a javasolt alkotmány hivatalos másolatait elkészítették és elküldték az Egyesült Államok elnökének, a szenátus elnökének és a képviselőház elnökének. A képviselőház lépett először. A Kansas felvételéről szóló törvényjavaslatot 1860. február 12-én nyújtották be. Két hónapon belül a kongresszusi képviselők 134:73 arányban megszavazták Kansas felvételét a Wyandotte-alkotmány alapján. A New York-i William H. Seward 1860. február 21-én külön törvényjavaslatot nyújtott be a szenátusban. A kansasi szabad államok ügyének régi bajnoka, Seward azonnali cselekvésre szólított fel, de a felvételi törvényjavaslatot bizottság elé utalták, és végül a következő ülésszakra halasztották.
Abraham Lincoln megválasztásával a déli államok elkezdtek kilépni az Unióból, és Kansas felvételének ellenállása csökkent. A dél-karolinai szenátorok voltak az elsők, akik kivonultak a kongresszusból. Mississippi, Alabama és Florida képviselői követték őket. Ez az utolsó hat szenátor 1861. január 21-én hagyta el a helyét, és még aznap a szenátus elfogadta a kansasi törvényjavaslatot. Egy héttel később a képviselőház elfogadta a módosított törvényt, és elküldte az elnöknek aláírásra. Ironikus módon James Buchanan elnök volt az, akit a legtöbb kansasi szabad állami telepes megvetett, aki 1861. január 29-én aláírta a törvényt, amely Kansast a 34. állammá tette.
A wyandotte-i alkotmány elfogadása és az államiság közelgő kilátásai feletti örömöt 1859 végén és 1860-ban súlyos aszály és éhínség enyhítette. Az 1861. január 29-i törvénytervezet aláírását némileg beárnyékolta az országos horizonton megjelenő polgárháború kilátásai.

Kiegészítő források:

Wyandotte alkotmánya

Nézze meg ezt az online kiállítást, amely a négy különböző alkotmányról tartalmaz információkat.

A Kansas Memory az egyes alkotmányok szövegén kívül számos, a különböző alkotmányozó gyűlésekkel kapcsolatos tárgyat tartalmaz.

Kansas alkotmányok bibliográfiája