Minnesota Timberwolves (1995-2007)
Korai évek (1995-1997)
Garnettet az 1995-ös NBA draft ötödik helyén draftolta a Minnesota Timberwolves, és 1975 óta ő lett az első játékos, akit közvetlenül a középiskolából draftoltak. Amióta az 1989-90-es szezonban csatlakozott az NBA-hez, a Timberwolves egyetlen szezonban sem nyert 29 meccsnél többet. Garnett újonc szezonjában a Timberwolves egy átmeneti időszak közepén volt; a szezon elején Bill Blair helyett Flip Saunders lett a vezetőedző, és több cserét is végrehajtottak. Garnett az újoncévében kezdetben a kispadról érkezett, de nem sokkal azután, hogy Saunders lett a vezetőedző, Sam Mitchell sürgetésére bekerült a kezdőcsapatba. Az év utolsó 42 mérkőzésén 14 pontot, 8,4 lepattanót és 2,26 blokkot átlagolt kezdőként. Újonc évében Garnett és a szintén újonc Tom Gugliotta vitte a pontterhelést. Garnett nem ugrott azonnal a sztárságba, mint a későbbiekben az olyan profi játékosok, mint Amar’e Stoudemire, LeBron James és Dwight Howard, de nagyon tiszteletre méltó újonc éve volt. Az All-Rookie második csapatába választották be 10,4 pontos, 6,3 lepattanós és 1,8 asszisztos meccsenkénti átlagával. Annak ellenére, hogy volt néhány ígéretes játékosa, a Timberwolves zsinórban hetedik egymást követő 30 győzelem alatti szezonját szenvedte végig, és nem jutott be a rájátszásba. Garnett akkoriban 19 évével és 11 hónapjával az NBA történetének legfiatalabb játékosa volt.
Az 1996-97-es szezon előtt a Timberwolves a draft napján cserét kötött a Georgia Tech Yellow Jackets irányítójáért, Stephon Marburyért. A szezon során Garnett 17,0 pont, 8,0 lepattanó, 3,1 assziszt, 2,1 blokk és 1,7 labdalopás javuló átlagot ért el. Két olyan meccse is volt, ahol nyolc blokkot jegyzett. A 40-42-es mérleggel a Timberwolves a franchise történetének első rájátszásbeli szereplését érte el, Garnett és Gugliotta első All-Star szereplését, Marbury pedig értékes fiatal irányítóvá vált. A Hakeem Olajuwon, Clyde Drexler és Charles Barkley vezette Houston Rockets azonban túl soknak bizonyult, és a Timberwolves az 1997-es NBA rájátszás első körében 3-0-ra kikapott.
Franchise player (1997-2001)
1997 augusztusában Garnett és Fleisher visszautasította a Timberwolves ajánlatát egy hat évre szóló 102 millió dolláros szerződésre. Úgy gondolták, hogy a Miami Heatnél Alonzo Mourningnak hét évre 105 millió dollárt, a Washington Bulletsnél pedig Juwan Howardnak hét évre 100,8 millió dollárt ajánlanak majd nekik. Hogy a tárgyalások ideje alatt ne kerüljön reflektorfénybe, Garnett Fleisher Westchester megyei otthonában maradt, New Yorktól északra. Egy órával a határidő lejárta előtt, 1997. október 1-jén a Timberwolves és Garnett megegyezett egy hatéves szerződéshosszabbításról, amely páratlan 126 millió dollárt ért. A szerződést kockázatos lépésnek tartották, és sok elemző azt találgatta, hogy a megállapodás lehetetlenné teszi a Wolves számára, hogy új játékosokat szerződtessen, vagy akár a sajátjait megtartsa. Garnett szerződésének hatalmas méretét számos sportújságíró a játékosok és a tulajdonosok közötti munkaügyi feszültségek egyik fő okának tekintette, ami a lockouthoz vezetett, ami lerövidítette az 1998-99-es NBA-szezont. Az új szerződése körüli felháborodás ellenére Garnett folyamatosan fejlődött, átlagosan 18,5 pontot, 9,6 lepattanót, 4,2 asszisztot, 1,8 blokkot és 1,7 labdalopást átlagolt meccsenként. Ismét All-Star lett, a Timberwolves pedig a franchise történetének első győzelmét aratta (45-37 a szezonban). A fiatal Timberwolves második egymást követő évben már az első körben kiesett a rájátszásból, ezúttal a Seattle SuperSonics és a szupersztár irányító, Gary Payton ellen szenvedett 3-2-es vereséget. A Sonics elleni két győzelem jelentette a Wolves első rájátszásbeli győzelmét. A holtszezon azonban rosszul kezdődött a Timberwolves számára, mivel a meccsenként 20 pontot dobó Tom Gugliotta a Phoenix Sunshoz távozott.
Az ezt követő lockouttal rövidített szezonban Garnett szupersztárrá tört. Meccsenként 20,8 pontot, 10,4 lepattanót, 4,3 asszisztot és 1,8 blokkot hozott, és bekerült az All-NBA harmadik csapatába. A szezon közepén azonban Stephon Marbury-t elcserélték a New Jersey Netshez. Bár cserébe a Wolves megkapta a kétszeres All-Star Terrell Brandont, nem tudták túltenni magukat a nézeteltéréseken, és 25-25-ös mérleggel nyolcadikként sántikáltak be a rájátszásba. A Wolves az első körben ismét kikapott, ezúttal a későbbi bajnok San Antonio Spurs ellen szenvedett 3-1-es vereséget, amelyet a fiatal szupersztár és későbbi NBA-döntő MVP Tim Duncan vezetett. Az 1999-2000-es NBA-szezonban Garnett folytatta figyelemre méltó játékát, 22,9 pontot, 11,8 lepattanót, 5,0 asszisztot, 1,6 blokkot és 1,5 labdalopást átlagolt meccsenként. Garnett négy All-NBA első csapatba kerülése közül az elsőt is megcsinálta, és az MVP-szavazáson a második helyen végzett. Az éleslövő újonc irányító Wally Szczerbiak és a stabil veterán Terrell Brandon segítségével a Wolves 50-32-es franchise-rekordot ért el, de az első körben 3-1-re alulmaradt a Portland Trail Blazersszel szemben.
2000. május 20-án a Timberwolves irányítóját és Garnett közeli barátját, Malik Sealyt egy részeg sofőr megölte, nem sokkal azután, hogy Garnett 24. születésnapját ünnepelte. Még abban az évben az NBA úgy döntött, hogy Joe Smith szabadügynök szerződtetése törvénytelen volt. A liga úgy büntette a csapatot az illegális szerződéskötésért, hogy megfosztotta őket három első körös draftjogtól, 3,5 millió dollárra büntette Glen Taylort (a csapat tulajdonosát), és egy évre eltiltotta Kevin McHale általános igazgatót. A 2000-01-es NBA-szezonban Garnett 47-35-ös mérlegre vezette a Wolvest, és bekerült az All-NBA második csapatába, de a Wolves ismét nem élte túl a rájátszás első körét, 3-1-re kikapott a Spurstől.
MVP és divízióbajnok (2001-2004)
A 2001-02-es szezonban Garnett újabb figyelemre méltó szezont produkált, 21,2 pont, 12,1 lepattanó, 5,2 assziszt, 1,6 blokk és 1,2 labdalopás meccsenkénti átlaga elég volt egy újabb All-NBA második csapatba jelöléshez. A Timberwolves azonban sorozatban hatodszor is kiesett az első körben, ezúttal a Michael Finley, Steve Nash és Dirk Nowitzki vezette Dallas Mavericks söpört ki 3-0-ra. Garnett következő szezonja karrierje egyik legjobbja volt, a 23,0 ppg / 13,4 rpg / 6,0 apg / 1,6 bpg / 1,4 spg szezonja a második All-NBA első csapat jelölését és az MVP szavazás második helyét hozta. A Timberwolves jó 51-31-es mérleget produkált, de sorozatban hetedszer nem jutott tovább az első körből, ezúttal a Los Angeles Lakers ellen 4-2-re kikapott.
A 2003-04-es szezonban végre úgy tűnt, hogy Garnett számára összeállnak a dolgok. Az elmúlt években a Wolves gyakorlatilag egyszemélyes show volt, de most a Timberwolves két értékes szerzeményt szerzett: a rendkívül tehetséges, de változékony swingman Latrell Sprewellt és a tapasztalt, kétszeres NBA-bajnok Sam Cassellt, aki Troy Hudsont váltotta az irányító poszton. Ráadásul a védekező center Ervin Johnson kiegészítette az inkonzisztens Michael Olowokandit. Garnett karrierje eddigi legjobb támogatói gárdájával karöltve 24,2 pontot, 13,9 lepattanót, 5,0 asszisztot, 2,2 blokkot és 1,5 labdalopást átlagolt meccsenként a szezonban. Miután karriercsúcsot ért el pontokban, lepattanókban, blokkokban és a liga lepattanólistájának élén, Garnett pályafutása során először lett a liga legértékesebb játékosa. A Wolves a franchise-rekordot jelentő 58 győzelemmel beviharzott a rájátszásba, és az első körben a Denver Nuggets 4-1-es legyőzésével végre legyőzte a rájátszás mételyét. Miután a Nyugati Konferencia elődöntőjében 4-3-ra leszámoltak az erős Sacramento Kingsszel, Garnett és a Timberwolves a Nyugati Konferencia döntőjében a Lakersszel találkozott. Ott a játékmester Cassell hátsérüléssel esett ki. Mivel a tartalék irányító Hudson is megsérült, a Timberwolves felváltva játszatta a harmadik playmakert, Darrick Martint és a dobóhátvéd Fred Hoiberget az “egyesen”, illetve magát Garnettet is irányítóként vagy igazi irányítóként futtatta. A Los Angeles Lakers 4-2-es győzelmet aratott a sorozatban.
Frusztráció (2004-2007)
A 2004-05-ös szezonban Garnett karriercsúcsot tudott felállítani a pontszerzés tekintetében, hiszen a Phoenix Suns elleni 115-122-es vereség alkalmával 47 pontot dobott és 17 lepattanót szedett le. Az All-NBA második csapatába is bekerült, de a Timberwolves nyolc év után először nem jutott be a rájátszásba, 44-38-as mérleggel. A 2005-06-os szezon újabb csalódást hozott Garnett számára. Sprewell visszautasított egy hároméves, 21 millió dolláros hosszabbítást, a Wolves pedig a sérüléseitől és a korától óvakodva elcserélte Cassellt a sokkal kevésbé hatékony Marko Jarićra, így a csapat 2005-06-os mérlege 33-49-re csökkent. Garnett játéka ellenére a csapat a második legrosszabb rekordot könyvelte el, mióta Garnett a franchise-hoz csatlakozott. Garnett ezt követően kiérdemelte az All-NBA harmadik csapatának kitüntetését.
A 2007-es holtszezonban Glen Taylor elismerte, hogy bár Garnett megtartását tervezte, végül meghallgatja a csereajánlatokat. Garnett neve különböző cserepletykákban felmerült, amelyekben a Chicago Bulls, a Los Angeles Lakers, a Golden State Warriors, az Indiana Pacers, a Boston Celtics, a Phoenix Suns és a Dallas Mavericks szerepelt.
Boston Celtics (2007-2013)
2007. július 31-én Garnettet elcserélték a Boston Celticshez Al Jeffersonért, Ryan Gomesért, Sebastian Telfairért, Gerald Greenért, Theo Ratliffért, készpénzért, a Boston 2009-es első körös draftjogáért (top 3 védett) és a 2009-es első körös választásért cserébe, amelyet a Minnesota a 2006-os Ricky Davis-Wally Szczerbiak cserében cserélt el Bostonba. A 7 az 1 ellenében kötött üzlet a liga történetének legnagyobb számú, egy játékosért cserébe elcserélt játékosát jelenti. A csere időpontjában Garnettnek volt a leghosszabb jelenlegi szolgálati ideje az NBA-ben egy csapatnál, mivel első 12 szezonját a Timberwolvesban töltötte (összesen 927 mérkőzésen). Garnett elmondta, hogy büszke arra, hogy a Celtics játékosa lehet, és reméli, hogy folytatni tudja annak büszke hagyományait és kosárlabdás sikereit. A csere bejelentésének napján Garnett hároméves, 60 millió dolláros szerződéshosszabbítást írt alá, amely az előző, 2009-ben lejáró szerződése után kezdődött volna. Augusztus 1-jén, a Celticshez való aláírását követő napon Garnett dobta az ünnepélyes első dobást a Fenway Parkban a Red Sox-Orioles mérkőzés előtt.
A Garnett elcserélése után sok szakértő azt találgatta, hogy a Celtics a 2007-08-as szezonban újjáéled. Paul Pierce, Ray Allen és Garnett kombinációja szinte automatikusan a “Nagy Hármas” becenevet kapta a médiában, a Larry Bird, Kevin McHale, Robert Parish trió után. Garnett az 5-ös számú mezt viselte a Celticsnél, mivel a Timberwolvesnál viselt 21-es mezszámát a Celtics visszavonultatta, amelyet korábban Bill Sharman viselt. Bostonban a Washington Wizards ellen debütált, 22 ponttal és 20 lepattanóval erős teljesítményt nyújtott. A 2008-as NBA All-Star Game szavazáson is ő vezette az összes játékost. Garnett 2 399 148 szavazatot kapott, ami a hatodik legtöbb szavazatot jelenti az NBA All-Star szavazás történetében. Garnett azonban hasizomhúzódás miatt nem tudott játszani, helyére Rasheed Wallace-t, a Detroit Pistons irányítóját nevezték ki. Garnett március 8-án, a Memphis Grizzlies elleni második negyedben szerzett labdájával átlépte a 20 000 pontot pályafutása során, és ezzel az NBA történetének 32. játékosává vált, aki elérte ezt a határt. Április 22-én Garnettet a 2007-08-as szezonban az NBA Év Védőjátékosának választották. Ez volt az egyetlen jelentős díj, amelyet a franchise 1946-os megalapítása óta nem nyert el a Celtic játékosa. Garnett elmondta, hogy csapatmunkának köszönhető a díj elnyerése. Garnett az év MVP-szavazáson is harmadik lett, Kobe Bryant és Chris Paul mögött. Garnett az NBA-döntő 6. mérkőzésén 26 ponttal és 14 lepattanóval segítette a Celticset a 17. NBA-bajnoksághoz. Ebben a bajnoki szezonban Garnett és a Celtics legendája, Bill Russell között kapcsolat alakult ki, amit Garnett nagyban hozzájárult ahhoz, hogy első Celtic-ként töltött szezonjában sikereket érjen el. 2008. június 18-án Garnett és Ray Allen a Late Show with David Letterman című műsorban jelentek meg, nem sokkal a bajnoki cím megszerzése után.
A 2008-09-es szezonban Garnett mind az 57 mérkőzésen kezdett, amelyeken pályára léphetett. Átlagosan 15,8 pontot, 8,5 lepattanót és 2,5 asszisztot átlagolt. 2008. október 31-én 32 évesen és 165 naposan Garnett lett az NBA történetének legfiatalabb játékosa, aki elérte az 1000 karriermeccset. Garnett 2009. február 15-én egymás után tizenkettedik All-Star Game-indulását szerezte meg. Az All-Star Game után, a Utah Jazz elleni mérkőzésen Garnett a második negyed végén meghúzódott a jobb térde. A sérülés 2009. február 19-én történt, amikor megpróbált felugrani egy alley-oopra. A következő 14 mérkőzést kénytelen volt kihagyni. Miután visszatért a sérülésből, négy mérkőzésen 9 pontot és 4,5 lepattanót átlagolt, mielőtt végleg leállt a szezonra, és kihagyta az alapszakasz utolsó 25 mérkőzését, valamint a 2009-es rájátszást is jobb térdhúzódása miatt. Garnett nélkül a Celtics a Keleti Konferencia elődöntőjéig jutott, de ott kiesett az Orlando Magic ellen.
A 2009-10-es szezonban Garnett és a Celtics, amelyhez csatlakozott az újonnan szerződtetett szabadügynök Rasheed Wallace, az alapszakasz nagy részében sérülésekkel és következetlenséggel küzdött, és a Keleti Konferencia rájátszásában a negyedik helyet szerezte meg. Garnettet beválasztották a 2010-es NBA All-Star-gálára (ez volt a 13. All-Star-gálája). Annak ellenére, hogy szinte minden jelentős sportelemző leírta őket, a Celtics emelte játékát és állandóságát, és a 2008-as bajnoki sorozatukhoz hasonlóan dominálták az ellenfeleket. Kikapcsolták a Miami Heatet, a Cleveland Cavalierst és az Orlando Magicet, így a 2010-es NBA-döntőben a Los Angeles Lakersszel kerültek szembe. A Cavaliers elleni 6. mérkőzésen Garnett 22 pontot, 12 lepattanót és 3 asszisztot jegyzett a sorozatot eldöntő győzelemben. A 2010-es döntőben a döntő hetedik mérkőzésre került sor Los Angelesben, ahol a Celtics a harmadik negyedben is vezetett, mielőtt a Lakers visszavágott, és kiharcolta a győzelmet.
A 2010-11-es NBA-szezonban Garnett és a Celtics erősen kezdett, az első 26 mérkőzésből 23-at megnyertek. 2010. december 30-án Garnett megsérült a jobb térde, miután zsákolni próbált. A sérülés miatt két hetet hagyott ki. Garnett 2011. január 17-én tért vissza az Orlando Magic ellen. A Celtics az alapszakaszt a keleti konferencia harmadik helyén zárta a Chicago Bulls és a Miami Heat mögött. Garnett átlagosan 15 pont alatt, 9 lepattanó alatt és karrierje legalacsonyabb, 0,8 blokkja volt meccsenként. Miután az első körben lesöpörték a New York Knickst, az elődöntőben a Heattel találkoztak. Miután a sorozat első két meccsét elveszítették, Garnett 28 pontos playoffcsúcsával a Celtics megnyerte a harmadik mérkőzést. A Heat azonban megnyerte a következő két mérkőzést, így 4-1-re megnyerte a sorozatot.
A lockout miatt rövidített 2011-12-es NBA-szezonban Garnett és a Celtics lassan kezdett, az All-Star szünetig 15-17-es mérleggel 500 pont alatt volt. Garnettet 11 év után először nem választották be az All-Star meccsre. Ezt követően azonban a Boston gyorsan a liga egyik legjobb csapata lett, a szezon második felét 24-10-es mérleggel zárta, és 39-27-es mérleggel a keleti konferencia negyedik kiemeltjeként jutott be a rájátszásba. A Boston mélyen bejutott a rájátszásba, egészen a Keleti Konferencia döntőjéig jutott. Az első körben az Atlanta Hawksszal kerültek szembe, akiket hat mérkőzésen győztek le. A Boston ezután egy nehéz hétmeccses sorozat után legyőzte a Philadelphia 76erst. A Boston öt év alatt harmadszor jutott be a Keleti Konferencia döntőjébe, ahol egy másik szupersztár-trióval, a Miami Heat Chris Bosh, Dwyane Wade és LeBron James triójával került szembe. A Celtics az első két meccset elveszítette, de a következő három meccset erősen visszatámadva megnyerte. A Heat azonban a 6. és 7. mérkőzésen túl erős volt, és 4-3-ra legyőzte a Celticset. Garnett a rájátszásban új erőre kapott, 19,2 pontot, 10,3 lepattanót és 1,4 blokkot átlagolt meccsenként.
2012. június 30-án Garnett hároméves szerződéshosszabbításról állapodott meg a Celticsszel, amelynek becsült értéke 34 millió dollár. 2013. január 17-én jelentették be, hogy Garnettet választották a 2013-as houstoni All-Star mérkőzésen kezdő játékosnak. 2013. február 7-én Garnett a Los Angeles Lakers elleni 116-95-ös győzelem alkalmával szerezte 25 000. pontját.
Brooklyn Nets (2013-2015)
2013. június 27-én, az NBA draft napján a Boston Celtics és a Brooklyn Nets megegyezett, hogy Garnettet, Paul Pierce-t és Jason Terryt elcserélik a 2014-es, 2016-os és 2018-as draft jövőbeli első körös választásokért, valamint Kris Humphries, Gerald Wallace, Kris Joseph, MarShon Brooks és Keith Bogans játékosokért. Az üzlet végül július 12-én zárult le, a Brooklyn megkapta D. J. White-ot is. Garnett a 2-es számot korábbi Minnesota Timberwolves-csapattársa, Malik Sealy tiszteletére választotta.
2013. december 13-án Garnett átlépte a 14 000 lepattanót karrierje során, ezzel mindössze a tizedik játékos lett az NBA történetében, akinek ez sikerült. A mérföldkő elérésével Garnett csatlakozott Kareem Abdul-Jabbarhoz és Karl Malone-hoz, mint az egyetlen játékos, aki elérte a 25 000 pontot, 14 000 lepattanót és 5000 asszisztot. A mérföldkövet a Detroit Pistons elleni 103-99-es idegenbeli vereség harmadik negyedében érte el. A Nets nagyra becsülte Garnett vezetői képességeit és szenvedélyét. Annak ellenére, hogy a Nets a Deron Williams, Joe Johnson, Brook Lopez, Paul Pierce és Garnett kezdőcsapatával büszkélkedhetett, a Nets nem tudott továbbjutni a rájátszás második körénél, Garnett pedig karrierje 19. NBA-szezonját alacsony, 6,5 pontos és 6,6 lepattanós átlaggal zárta.
2014. november 1-jén Garnett vitathatatlanul a legjobb mérkőzését játszotta a Netsben, amikor 35 perc alatt 18 pontot és 14 lepattanót jegyzett a Nets 102-90-es Detroit Pistons elleni győzelmében. Hat nappal később a New York Knicks elleni 110-99-es győzelem alkalmával öt lepattanót jegyzett, és ezzel megelőzte Walt Bellamyt az örökranglista kilencedik helyén.
Visszatérés Minnesotába (2015-2016)
2015. február 19-én Garnett beleegyezett, hogy lemondjon no-trade záradékáról, hogy Thaddeus Youngért cserébe visszacseréljék Minnesotába. Hat nappal később, a Washington Wizards ellen tért vissza a Timberwolves színeiben a Target Centerben, ahol 2007 óta első minnesotai meccsén 19 perc alatt öt pontot dobott 2:7-es mezőnymutatóval, nyolc lepattanóval és két blokkal. A 2014-15-ös szezonban mindössze öt mérkőzésen lépett pályára a Timberwolves színeiben, majd a szezon utolsó 21 meccsét kihagyta egy kínzó térdsérülés miatt.
2015. július 11-én Garnett újra aláírt a Timberwolveshoz egy kétéves szerződést. 2015. november 15-én, a Memphis Grizzlies ellen Garnett lett az NBA történetének ötödik játékosa, aki legalább 50 000 percet játszott, csatlakozva Kareem Abdul-Jabbarhoz, Karl Malone-hoz, Jason Kiddhez és Elvin Hayeshez. December 1-jén, az Orlando Magic ellen Garnett megelőzte Kiddet (50 110), és ezzel a harmadik helyen áll az NBA karrierperceinek listáján. Négy nappal később, a Portland Trail Blazers elleni vereség alkalmával ő lett az NBA történetének 15. játékosa, aki átlépte a 26 000 karrierpontot. December 11-én Garnett a Minnesota Denver Nuggets elleni 111-108-as hosszabbításos veresége során megelőzte Malone-t az NBA védekező lepattanók listájának élén. A mérkőzést négy védekező palánkkal fejezte be, amivel 11 409-et szerzett karrierje során, hárommal megelőzve Malone-t. Garnett a szezon első 45 mérkőzéséből 38-on szerepelt, mielőtt a szezon teljes második felét kihagyta jobb térdsérüléssel, ugyanazzal a térddel, amely miatt 2008-09-ben, amikor a Bostonban játszott, 25 mérkőzésen nem léphetett pályára, valamint a 2014-15-ös szezonban a cseréje után Minnesotában töltött időszak nagy részében.
2016. szeptember 23-án Garnett bejelentette, hogy 21 NBA-szezon után visszavonul. Bár Garnett kifejezte érdeklődését, hogy még egy szezont játszana a Timberwolvesnál, elsősorban azzal a céllal, hogy ígéretes fiatal játékosaival és új vezetőedzőjével újra rájátszásba segítse a csapatot, azt is elmondta a csapat tulajdonosának, hogy nem biztos benne, hogy a térdei kibírnak még egy szezont.