Continetti a The Post vendégbloggere.
Nem én lehetek az egyetlen, akit teljesen lenyűgöz ez a New York Times-sztori Kiryas Joelről, N.Y., az Egyesült Államok legszegényebb közösségéről. Kiryas Joel lakóinak több mint 70 százaléka a szegénységi küszöb alá esik – de azok a társadalmi kórképek, amelyeket általában a nélkülözéssel társítunk, gyakorlatilag nem léteznek.
Az ok az, hogy Kiryas Joelt szinte kizárólag haszid zsidók lakják. Itt van a Timesman Sam Roberts:
A szegénység nagyrészt láthatatlan a faluban. A parkolók tele vannak, de úgy tűnik, a babakocsik és a háromkerekűek száma meghaladja az autókét. Egy ékszerész osztozik egy üzlethelyiségen egy csekkbefizető irodával. Hogy ne bélyegezzék meg a szegényebb fiatal párokat, és ne keltsenek bűntudatot a szülőkben, a főrabbi nemrég elrendelte, hogy a gyémántgyűrűk nem elfogadhatóak eljegyzési ajándékként, és az esküvőkön elegendő az egyszemélyes szalag. Sok lakos, akit a riporter megkeresett, azt mondta, hogy nem akarnak beszélni a pénzügyeikről.
A cikkben idézett szociális munkások úgy tűnik, hogy Kiryas Joel zavarba jött. Tisztában vannak vele, hogy a közösség jövedelemhiánya és a szokatlan foglalkozások (pl. talmudista tudós) többlete miatt a lakosok jogosultak a készpénztranszferekre és támogatásokra. De a szociális munkások azt is sugallják, hogy a Kiryas Joel-i zsidók nem érdemlik meg a jóléti juttatásokat, mert ők nem, nos, nyomorultak.
Emailt küldtem a Hudson Intézet kutatójának, Tevi Troy-nak, hogy megtudjam a véleményét. “Nekem úgy tűnik, hogy a KJ lakói tudatosan döntöttek úgy, hogy a vallási beteljesülést a vagyonszerzés helyett keresik” – írta vissza Troy. “Ezzel a közösségük inkább a 19. századi modellt követi, a közösség szegény tagjainak erős közösségi támogatásával, és alacsony toleranciával a drogokkal, a bűnözéssel vagy a házasságon kívüli gyermekneveléssel szemben. A jelenlegi szociális szolgáltatási rendszerünket nem ilyen típusú közösségekre tervezték, ezért is morgolódtak egyesek a NYT-ban, hogy a szociális szolgáltatások dollárjai olyan emberekhez mennek, akik szegénynek, de boldognak tűnnek.”
A Robertséhez hasonló cikkek alátámasztják Arthur Brooks és Derek Bok kutatásait. Mindketten kimutatták, hogy egy bizonyos ponton túl a boldogság teljesen független a jövedelemtől. Az ilyen történeteket olvasva az ember elgondolkodik azon, hogy a szegénység inkább lelki, mint gazdasági állapot. És ha ez a helyzet, akkor Kiryas Joel lakói olyan gazdagok, mint Krőzus.