Mission San Jose, San Antonio, Texas by Kathy Weiser-Alexander
~~~~
Spanish Missionaries by Jose Cisneros
Spanish explorers landing in America
Between 1513, when Juan Ponce de Leon first set foot in Florida, and 1821, when Mexico gained her independence, as well as the Spanish possessions in the present United States, Spain left an indelible influence in the United States. Spanyolország volt a vezető európai hatalom a korai birodalmi rivalizálásban Észak-Amerika ellenőrzéséért, és évszázadokon át uralta a későbbi Egyesült Államok délkeleti és délnyugati részét – különösen Florida, Texas, Új-Mexikó, Arizona és Kalifornia államokat. Birtokai 1783 és 1803 között érték el legnagyobb kiterjedésüket, amikor félhold alakban Floridától Kaliforniáig terjedtek.
Spanyolország gyarmatosításának indítékai hármasak voltak: ásványkincsek felkutatása, az indiánok keresztény hitre térítése, valamint a francia és angol törekvések ellensúlyozása. A spanyol gyarmatosítási rendszer rendkívül sikeres volt. Először is, egy fegyveres erő leigázta a bennszülötteket, és erődöket, vagy presidiókat hozott létre a jövőbeli védelem érdekében. Ezután buzgó misszionáriusok vonultak be, hogy megtérítsék az indiánokat a spanyol vallásra, és megtanítsák őket a civilizáció művészetére. Végül a király képviselői a presidiókkal és missziókkal együtt polgári településeket alapítottak. A korona az erősen központosított folyamatot egy bürokrácián keresztül irányította, amely a birodalom terjeszkedésével egyre nagyobb méreteket öltött. A történet azonban a 16. század első éveiben kezdődik, amikor Spanyolország először döbbent rá, hogy Kolumbusz Kristóf nem Cathay (Kína) szigeti előőrseit, hanem az Újvilágot fedezte fel!
A Kolumbusz első útját követő két évtizedben a spanyol hajósok csak most kezdték felfogni, hogy milyen jellegű és kiterjedésű volt az ő figyelemre méltó felfedezése. Miután Cortes 1519-ben meghódította Mexikót, a spanyolok további gazdagság és potenciális hittérítők után kutatva északra vonultak.
Castillo San Marcos külső fala Kathy Weiser-Alexander.
Az első missziókat és presidiókat a 16. század közepén alapították az Egyesült Államok délkeleti részén – Floridában, Dél-Karolinában és Georgiában. A floridai Szent Ágostonban található későbbi Presidio Szent Ágoston (Castillo De San Marcos) kivételével a spanyol megszállás ebben a régióban rövid életű volt, mivel birtokaikat ellenséges indiánok támadták meg, más országok foglalták el, vagy gyorsan elhagyták. A spanyolok azonban több mint két évszázadon át tartották az 1565-ben alapított Presidiót Szent Ágostonban. Végül ezt is elvesztették – Nagy-Britannia számára 1763-ban.
Eközben a ferences szerzetesek szorgalmasan építették a missziókat a mai Új-Mexikóban. Az ambiciózus papok 1610 és 1640 között 30-50 templomot építettek, sok közülük a Rio Grande mentén. Itt a szerzetesek azon dolgoztak, hogy megtérítsék a bennszülött falvak lakóit, amelyeket a spanyol “város” szó után Pueblosnak neveztek el. Az új-mexikói Santa Fében található San Miguel misszió, amely körülbelül 1610 és 1626 között épült, állítólag az Egyesült Államok legrégebbi temploma.
Az 1600-as évek végén a franciák, akik már Kanadában voltak, felfedezték a Mississippi folyót egészen addig a pontig, ahol az a Mexikói-öbölbe torkollik. A Robert Cavelier de La Salle által 1684-ben vezetett partraszállás veszélyt jelentett Spanyolország területére, és Spanyolország válaszul kiterjesztette településeit a mai Texas területére, ezzel puffert teremtve Mexikó gazdagsága és a francia Louisiana között.
Goliad, TX – Presidio La Bahia Loreto kápolna. Fotó: Kathy Weiser-Alexander.
Az első ilyen missziót 1690-ben alapították a mai Weches közelében, Texasban, de az indiánok ellenségeskedése miatt kudarcot vallott, de 1716 után továbbiakat alapítottak Kelet-Texasban, és néhányuk virágzott. San Antonio több misszió otthona lett, köztük San Antonio de Valero (az Alamo). A Nuestra Señora del Espíritu Santo de Zúñiga ferences missziót, amely 1722-ben épült a Matagorda öbölben, hogy segítsen megvédeni a partvidéket a franciáktól, később a szárazföld belsejébe helyezték át. Ma Aranama Misszió vagy Mission La Bahia néven ismert.
1687 tavaszán egy Eusebio Francisco Kino nevű jezsuita misszionárius atya a Pimería Alta, azaz “Felső Pima vidék” nevű területen élt és dolgozott az amerikai őslakosokkal, amely jelenleg a mexikói Sonora állam és az egyesült államokbeli Arizona állam közötti területeken található. 1687 és 1711 között több mint 20 missziót alapított nyolc missziós körzetben. Arizonában San Xavier és San Gabriel missziókat alapított a Santa Cruz folyó mentén.
Amikor a spanyolok elkezdtek Kaliforniában letelepedni, Junípero Serra atya 1769-ben José de Gálvez expedícióját kísérte, és San Diegóban megalapította a San Diego de Alcalá missziót. Ez volt az első az 1770 és 1823 között Kaliforniában alapított 21 ferences misszió közül. Az utolsó a Sonoma-völgyben található San Francisco Solano volt. A papok célja az volt, hogy az indiánok vadászó-gyűjtögetőkből kezdő katolikus földművesekké váljanak.
A missziók Új-Spanyolország északi határvidékének szerves részét képezték, és hatalmas területen létesültek. A 17. század elejétől a 19. század elejéig a római katolikus egyház ferences, domonkos és jezsuita rendjei missziókat építettek a mai Észak-Mexikó és az Egyesült Államok délnyugati területein. Sok esetben a misszionáriusok voltak az első európaiak, akik a határvidékekre léptek, és megpróbálták az őslakosokat keresztény hitre téríteni.
Mission San Jose, San Antonio, Texas
A missziók a mezőgazdasági termelés szempontjából is fontosak voltak. Mindegyiknek volt egy-egy tanyája, ahol juhokat, kecskéket és szarvasmarhákat neveltek, amelyek olyan szükségleti cikkeket szolgáltattak, mint a hús, a gyapjú, a tej, a sajt és a bőr; valamint földterületeket a szántóföldek kialakításához. A lakosoktól elvárták, hogy a túlélés érdekében fenntartsák a tanyákat és a földeket. A misszió más módon is hozzájárult a gazdasághoz. Olyan szükséges iparágakat hozott létre, mint a szövés, a vasfeldolgozás és az ácsmesterség, amelyek fontosak voltak a spanyol-amerikai határvidék teljes katonai és politikai struktúrájának fenntartásához. Ezen erőfeszítések támogatására a misszionáriusok létrehozták az európai készségek és módszerek kézműves képzését. Mindent, amit a bennszülöttek fogyasztottak és hasznosítottak, a missziókban állítottak elő a papok felügyelete alatt.
A missziók a katolicizmus és az európai mezőgazdasági módszerek bevezetésére törekedve arra ösztönözték az indiánokat, hogy településeket hozzanak létre a közelben, ahol a papok vallási oktatásban részesíthették őket és felügyelhették a munkájukat. A spanyolok célja az volt, hogy az indiánok képzett munkásokká és a spanyol korona hűséges alattvalóivá váljanak. A presidiók, a missziók és a polgári települések a spanyol gyarmatosítást támogató, egymással összefüggő határ menti intézményekké váltak.
Feast Day at Estevan del Rey Mission, Acoma Pueblo, New Mexico by Charles F. Lummis, 1890
A spanyolok, miközben megpróbálták új környezetüket a saját igényeikhez alakítani, elkezdték reprodukálni kultúrájukat a spanyol művészetekben, szokásokban, értékekben és hiedelmekben az indiánok körében. Így ültették át építészetüket, várostervezésüket, terveiket és életmódjukat az emberekre és kolóniáikra, aminek nagy része még ma is látható a mai helységnevekben, a jellegzetes építészeti stílusokban és berendezési tárgyakban, valamint a hagyományokban.
A missziók tervezésükben a spanyolok által hozott különböző kulturális hatások gótikus, mór és román építészeti stílusait tükrözték. Néha az új környezet által megkövetelt egyszerű, masszív építkezés és a Spanyolországból exportált barokk díszítés közötti ellentét jellemezte.
A spanyol koloniális stílus az Egyesült Államokban az 1565-ben alapított floridai St. Augustine-ig, az ország legrégebbi alapítású városáig vezethető vissza. A délnyugaton kialakult stílus magába foglalta a pueblo őslakos népek építészetéből származó pueblo design hatásokat. Kaliforniában a stílus másképp alakult, mivel túl messze volt az importált építőanyagokhoz és képzett építőmesterek nélkül, és egy erősen egyszerű változattá vált. A legjobb fennmaradt példák közé tartoznak a San José y San Miguel de Aguayo missziók a texasi San Antonióban, a kaliforniai San Juan Capistrano és az arizonai Tucson melletti San Xavier del Bac. Gyakran a misszió több célt is szolgált – a sajátos vallási funkcióját, valamint gazdasági funkciót, és néha erődítményként is, hogy megvédje a környék lakóit a támadástól. Voltak azonban a spanyol papok és híveik védelmére létrehozott sajátos építmények is – a presidiók.