Amikor a White Sox bejelentette, hogy az ESPN 1000 lesz az új zászlóshajójuk, észrevettem, hogy a tényleges bemondót nem jelentették be.
Andy Masur kiváló munkát végzett, amikor a beteg Ed Farmer helyett a fülkébe lépett, 2019-ben beugrósként, majd Farmer áprilisban bekövetkezett halála után mindennapi bemondóként. Mégis Farmer halála, a közvetítők képtelensége, hogy a járvány idején a csapatokkal együtt utazzanak, majd a WGN 720-ról az ESPN 1000-re való átállás között a White Sox rádiós fülkéje nem igazán érezte magát végleg Masurénak, és a zászlóshajó leleplezése során a neves rádiós páros hiánya nagyobb változást sejtetett.
Nos, Len Kasper a Cubs televíziós fülkéjéből érkezik, hogy Darrin Jackson mellett a White Sox meccseit vezényelje a rádióban, és ennél nagyobb változást nehéz elképzelni a chicagói közvetítésekben.
Sahadev Sharma hozta nyilvánosságra a történetet a The Athletic oldalán.
Amint a Cubs megkezdi a sűrű offseasont, az egyik legnagyobb távozó a közvetítőfülkéből érkezik. Több forrás szerint Len Kasper 16 év után, miután a csapat tévés play-by-play manjeként dolgozott, úgy döntött, hogy távozik a White Sox megüresedett rádiós posztjára.
A lépést hivatalosan péntek reggel jelentik be az ESPN 1000-en, a White Sox új rádiós otthonában. Kasper Darrin Jackson színes elemzővel fog együtt dolgozni, aki 13. szezonjára tér vissza a rádiós fülkébe, összességében pedig 22. szezonjára a csapatnál.
Sharma szerint a Cubs a veterán országos közvetítő Chris Myers-t nézi ki Kasper helyére, míg Jim Deshaies marad az elemzői székben a város másik felén.
Ez a lépés elképesztő. Kasper 2005 óta volt a Cubs televíziós hangja, és bár a Bleacher Nationnél tett bejelentkezés szerint Kaspernek voltak ellenzői, hasonlóan azokhoz, akik egy sajátos, Frick-győztes legenda nyomán nem tudnak hozzászokni Jason Benetti standardabb előadásmódjához.
Sharma szerint Kasper “mindig is szenvedélyesen szerette a rádiózást”, és ennek előjele is van a kettejük februári beszélgetésében:
SS: Még több Fox-játékot fogsz csinálni. Ez csak azért van, hogy egy kicsit széttárjátok a szárnyakat?
LK: Igen, azt hiszem, a Marquee egy kis rugalmasságot akart, amit meg is értek. Mint tudod, én egy dolgozó méhecske vagyok. Szeretek játékokat csinálni. Ez minden, amit csinálok. Nem foglalkozom más sportágakkal. Az évek során két-három Cubs Fox-meccset csináltam. Mindig is úgy gondoltam, hogy jó lenne egy Cardinals-Red Sox vagy egy Dodgers-Braves meccset vezetni. Idén lesz rá lehetőségem. Remélhetőleg a 10-12 (meccs) között a Foxnál. Pat (Hughes) körülbelül egy tucat meccset hagy ki, így lehet, hogy átugrok a rádióhoz, és egy kis maroknyi rádiómeccset fogok vezetni Ron Coomerrel, csak hogy feldobjam a hangulatot. Csak hogy frissen tartsam az agyadat és kihívást jelentsen. Ez lehetőséget ad Chris Myersnek is néhány meccsre.”
Nehéz elképzelni, hogy valaki olyan szenvedélyes legyen a rádiózás iránt, hogy a Cubs tévés fülkéjéből a White Sox rádiós hálózatához menjen. Sharma forrásai szerint nincs rossz vér Kasper és a Marquee Sports Network között, de a Marquee-nek nem volt a legkönnyebb debütáló szezonja, a járvány, a dress code és Mark Grace miatt.
A televíziót általában a prímább fellépésnek tekintik, és a természetes rendnek nem kellett sok idő, hogy érvényesüljön, amikor a 2008-as szezonban Steve Stone elemzőként csatlakozott a White Soxhoz Farmer mellett a rádiós fülkében. Hawk Harrelson akkoriban Jacksonnak volt a partnere, de úgy tűnt, hogy Jackson napjai meg vannak számlálva, és az biztos, hogy Stone a szezon után a tévés fülkébe igazolt.
A jelen esetben Kasper nem úgy tűnik, mintha tervei lennének a Sox tévés fellépésére. Úgy tűnik, Benetti a csapat választása hosszú távon, és Benetti mentorként hivatkozott Kasperre. Talán az 50 éves Kasper nem azért van ott, hogy a 37 éves Benetti helyére lépjen, hanem inkább azért, hogy kéznél legyen, ha Benetti ESPN-es munkája miatt jelentősebb munkát kapna. Vagy talán Kasper tényleg csak rádiózni akar a belátható jövőben, és Pat Hughes nem hagyja el egyhamar a Wrigley Fieldet.
Ez lehetséges, hogy ez a lépés csak ennyire tiszta? Az ellenkezőjére még várnunk kell.
Len Kasper imádja a rádiózást. Mindig is szerette. Voltam vele rájátszás meccseken, amikor alig várta, hogy bármilyen módon részese lehessen az eseményeknek. Remélem, még évekig sok ilyen meccset fog hívni. Nagyon örülök egy tiszta baseballrajongónak, egy jó barátnak és egy nagyszerű szakembernek.
– M@ (@MattSpiegel670) December 4, 2020
* * * * * * * * * * * * * *
frissítve (9:15): A White Sox sajtóközleményben tette hivatalossá a dolgot, és Kasper valóban ragaszkodik a történetéhez.
“A baseball közvetítése a rádióban mindig is az álmom volt” – mondta Kasper. “Örülök, hogy a White Sox érdeklődött az iránt, hogy én végezzem a play-by-play feladatokat, és nagyra értékelem, hogy a Cubs hajlandó volt megengedni, hogy ilyen nagyszerű feltételekkel hagyjam el ezt a szervezetet. Mindig is lenyűgözött az a kreatív szabadság, amelyet a rádiózás biztosít a közvetítőknek, és a baseball olyan nagyszerű játék, amikor a rádióban mutatják be. Már 12 éves korom óta erről álmodtam, amikor Ernie Harwellt hallgattam, és nem akartam, hogy a pályafutásom úgy teljen el, hogy ne éljem át ezt a nagyszerű játékot esténként a rádiós fülkéből. Szeretném megköszönni a Soxnak és a Cubsnak is, hogy lehetővé tették számomra, hogy megéljem ezt a baseball-álmot.”
Úgy tűnik, a Benettivel való barátsága is szerepet játszik:
A rádiós feladatai mellett Kasper a szezon során az NBC Sports Chicago műsorvezetői csapatának tagjaként, a menetrendtől függően körülbelül 20-25 mérkőzésen fog közvetíteni a televízióban. Kasper és a televíziós play-by-play bemondó, Jason Benetti azt tervezik, hogy az év során több multimédiás projekt létrehozásában is együttműködnek, új módon kapcsolva össze a White Sox baseballt a szurkolókkal.