A felfedezés és játék közben a cicák (és néhány felnőtt macska) különféle tárgyakat rágnak. Ez nemcsak a gazdi tárgyainak megrongálásához vagy tönkretételéhez vezethet, hanem egyes rágások veszélyesek is lehetnek a macskára nézve. Mivel a túlzott nyalogatás, rágás és szopogatás egyes formáit egészségügyi problémák, például gyomor-bélrendszeri rendellenességek is okozhatják, először minden lehetséges orvosi okot ki kell zárni (lásd: A viselkedési probléma diagnosztizálása – orvosi vagy viselkedési probléma?).
Mit tehetek, hogy a macskám ne rágjon?
Az első lépés az, hogy a macskának megfelelő lehetőségeket és kiutat biztosítsunk a játékra, kaparászásra, mászásra, rágásra és felfedezésre (lásd: Játék és kutató viselkedés). Ezután a macska rágásának potenciális célpontjait elérhetetlenül kell tartani. Ha ez nem lehetséges, a macskát macskabiztos helyiségbe kell zárni, vagy a problémás területeket csapdába kell ejteni. Zsinórok, cérnák, elektromos zsinórok, műanyag zacskók, csavarkötők, tűk és tűk csak néhány olyan tárgy, amelyeket a macskák megrághatnak vagy lenyelhetnek, és amelyek bélelzáródást eredményezhetnek, ami műtéti eltávolítást igényelhet.
“Az első lépés az, hogy biztosítsuk a macskának a megfelelő lehetőségeket és kiutakat a játékra, kaparászásra, mászásra, rágásra és felfedezésre.”
A macskák rágásának másik gyakori célpontja a szobanövények. Ideális esetben tartsa távol a macskát a házi növényektől, amikor nem tudja felügyelni a macskáját. Ha nem tudja felügyelni a macskáját, a csapdák hatékony elriasztást jelenthetnek. Ha köveket vagy kavicsot, molyirtót vagy fanyársakból álló labirintust helyez a talajba, az segíthet megakadályozni, hogy a macska felmásszon a talajra, beleássa magát vagy ürítsen a talajba. Egyes macskákat érdekelhet a kutyajátékok vagy kekszek rágcsálása. Más macskák esetében a száraz macskaeledel, különösen a fogászati formula, vagy a fogászati jutalomfalat etetése fokozottabb orális stimulációt biztosíthat, jobban kielégítheti a rágás iránti igényt, és elősegítheti a lassabb evést. Más macskáknál a rágás utáni vágyat növényi anyagok rágásával lehet a legjobban kielégíteni, ha néhány biztonságos zöldséget (pl, saláta, petrezselyem) a táplálékban, vagy ha egy kis cicás fűszerkertet ültetünk a rágáshoz.
Mit tehetek, ha a macskám szívja a gyapjút és a szöveteket?
A gyapjú vagy más szövetek szívása alkalmanként bármelyik macskánál előfordulhat, de leggyakrabban a burmai és sziámi macskák, illetve a keleti keverék fajták problémája. Bár néhány macska néhány éven belül kinövi a problémát, a probléma egy életen át fennmaradhat (lásd: Kényszerbetegségek). A korrekció első lépése a rágásra és szopásra alkalmas alternatív tárgyak biztosítása. Néhány macskát érdekelhet az elsősorban kutyák számára kifejlesztett számos rágójáték vagy rágócsemege valamelyike. A száraz és magas rosttartalmú eledelek vagy fogászati eledelek és fogászati jutalomfalatok etetése szintén hasznos lehet. Néha a táplálék megszerzésének megnehezítése azáltal, hogy nagy köveket helyezünk az ételtálba, arra ösztönzi a macskát, hogy “kutakodjon”. Macskák számára kifejlesztett ételadagoló játékok is kaphatók, amelyek táplálékkereső alternatívát nyújtanak. A következő lépés az, hogy a macskának sok játékidőt biztosítsunk a gazdival, vagy akár egy játszótárssal, hogy mozgásban tartsuk és lefoglaljuk. Ez megkövetelheti, hogy a tulajdonos ne csak a játékidőt ütemezze be, hanem a macska játékait is ellenőrizze, 1-3 naponta cserélje és forgassa azokat a használat ösztönzése érdekében. A macskákat meg lehet tanítani trükkökre, és egyes macskák jól reagálnak a gazdájukkal való tréningekre. Végül pedig macskabiztos technikákra vagy csapdákra lesz valószínűleg szükség, ha a tulajdonos nem tud felügyelni.
Néhány macska olyan kitartóan vágyik a gyapjúszívásra, hogy drasztikusabb intézkedésekre is szükség lehet. A rágójátékok beborítása kis mennyiségű lanolint tartalmazó termékkel (például kézkrémmel) esetenként hasznos lehet. Bizonyos esetekben szükség lehet arra, hogy a macskának egy vagy két gyapjas tárgyat hagyjunk szopogatni, feltéve, hogy nem nyel le jelentős mennyiségű gyapjút. Ha ezek a technikák nem segítenek, akkor szükség lehet egy ülőkével ellátott macskaketrecre, amikor a macska felügyelet nélkül van, hogy elkerüljük az anyag folyamatos lenyelését.
“Az emberi kényszerbetegségek kezelésére használt gyógyszerek is hasznosak lehetnek néhány ilyen esetben.”
Néhány macskának olyan erős és látszólag kontrollálhatatlan vágya van a szopásra, hogy az állapotot az emberek kényszerbetegségeihez hasonlították. Ugyanazok a gyógyszerek, amelyeket az emberi kényszerbetegségek kezelésére használnak, hasznosak lehetnek néhány ilyen esetben. Ha macskája kitartóan szopik, rág, vagy anyagot nyel, a viselkedés ellenőrzéséhez szükség lehet egy állatorvosi viselkedésgyógyásszal vagy egy alkalmazott állatviselkedés-szakértővel való konzultációra (lásd (38) Kényszeres zavarok).