Maine több százféle pókfajnak ad otthont, és néhányuk meglephet téged.
Hosszú, szálkás lábaikkal ezek a lények gyakran keltenek félelmet és undort, különösen ősszel, amikor sok pók a legnagyobb méretben van. Ráadásul egyes pókok a hideg elől a beltérbe lopakodva keresnek menedéket. És mindennek tetejébe a mainstream halloweeni dekoráció is azt az elképzelést erősíti, hogy a pókoktól félni kell.
De közelebbről megvizsgálva, tényleg olyan ijesztőek?
Maine államban a pókok viszonylag ártalmatlanok az emberekre, mondta Jim Dill, a University of Maine Cooperative Extension kártevőirtási szakértője. Bár egyes fajok harapása allergiás reakciókat okozhat, Maine egyik őshonos pókja sem jelent komoly veszélyt az emberre.
Ritkán előfordult, hogy az ország két legmérgezőbb pókja – a fekete özvegy és a barna remete – véletlenül került Maine-be déli államokból, terményszállítmányokban és építőanyagokban, mondta Dill. Ezek a fajok azonban a hideg telek miatt nem tudnak megvetni lábukat az államban.
Hány pók él Maine-ben?
A Maine-ben élő pókfajok pontos száma nem ismert. Egy 2007-es tanulmányban két maine-i pókszakértő – Frank Graham Jr. és Daniel T. Jennings – több mint 300 különböző pókfajt gyűjtött össze különböző élőhelyekről Milbridge-ben, egy kelet-maine-i tengerparti kisvárosban. Egy 2012-es tanulmány pedig 145 pókfajt talált a Mount Katahdinon, Maine legmagasabb hegyén és környékén, köztük öt “új” fajt.
Kisebb léptékben, néhány évvel ezelőtt a kutatók 39 pókfajt találtak az Orono Bog Boardwalkot szegélyező páfrányokon.
“A fajok és a megélhetésük módja óriási változatosságot mutat” – mondta Jerry Longcore, az Orono Bog Boardwalk tanulmány egyik szerzője. “Némelyikük vadászik, némelyikük nem. Néhányan hálószövők és így tovább.”
Egy Maine-i pókfaj úgy álcázza magát, hogy úgy nézzen ki, mint egy virágvirág, míg egy másik képes a vízen járni. Íme, csak néhány a sok fajta közül, és egy kicsit arról, hogy mi teszi őket egyedivé.
Halászpókok
Maine legnagyobb őshonos pókja, a halászpók (más néven dokkpók) 1 és 3 hüvelyk közötti méretű. A vízen jár, hogy felkapja a rovarokat és még a kis halakat is. Ugyanakkor gyakran megtalálható az erdőkben is, és tipikus háztartási betolakodó.
“A víz alá tudnak merülni, hogy halakat, ebihalakat vagy vízi rovarokat kapjanak el, és hogy elbújjanak a ragadozók elől” – mondta Catherine Scott, a Torontói Egyetem arachnológusa és doktorjelöltje.
A halászpókok akár 30 percig is a víz alatt maradhatnak, magyarázta Scott, és a testükön lévő szőrszálakba szorult légbuborékból lélegeznek.”
Az emberrel szemben nem ismert, hogy agresszívak lennének, de provokáció esetén harapnak, és a csípésük fájdalmas – hasonlóan a méhcsípéshez – áll a University of Maine Cooperative Extension online adatlapjában. A mérgük azonban nem okoz problémát, kivéve, ha az ember kifejezetten allergiás rá.
Rákpókok
A pókok a rákokra hasonlítanak, mivel nagy, széles hasuk van, és a lábaikat oldalra kitartják. Emellett az elülső lábaik feltűnően nagyobbak, mint a hátsó lábak, és arra szolgálnak, hogy megragadják a markukba kerülő zsákmányt.
Ez a pók védekezésként és támadásként is használja az álcázást. Maine államban például az aranyvesszős rákpók a virágvirágok belsejében várakozik, hogy megtámadja a rovarokat. Úgy tartják, hogy ezek a pókok valóban képesek megváltoztatni a színezetüket, hogy bizonyos virágokhoz igazodjanak. A sárga és a fehér a leggyakoribb.
Ugrópókok
A Maine számos ugrópókfajtája kicsi és ruganyos, arról ismert, hogy képesek egy pillanat alatt a levegőbe katapultálni. Néha “aranyosnak” vagy “karizmatikusnak” is nevezik őket élénk színeik és nagy, szemüvegszerű szemeik miatt.
“A jelenlegi elmélet szerint az ugráshoz szükséges erőt úgy nyerik, hogy valójában a vérnyomást használják az energia tárolására, majd felszabadítják azt” – mondta Sebastian Echeverri, a Pittsburghi Egyetem arachnológusa és PhD-hallgatója.
Maine számos ugrópóknak ad otthont, köztük a merész ugrópóknak (amelynek élénkzöld az állkapcsa), a zebra ugrópóknak (amely csíkos) és a gyönyörű paradicsomi ugrópóknak (amely fémes rózsaszínű).
Farkaspók
A pókok e nagy családja a nevét arról kapta, hogy hajlamos üldözni és lecsapni a prédára. Általában sötét színűek, gyakran beleolvadnak a talajba és gyorsan mozognak, megriasztva a kertészeket.
Míg a legtöbb maine-i pók csak körülbelül egy évig él, egyes farkaspókfajok képesek túlélni a telet, és több évig is élhetnek, mondta Dill. Ahogy a hőmérséklet csökken, a lehullott levelek és más törmelékek alatt keresnek menedéket. Ezért legyen óvatos, amikor ősszel kitakarítja a kertet. Gyakori, hogy a farkaspókok megharapják az embereket, ha megzavarják őket.
Fűpókok
A fűpókok, más néven tölcsérszövők, lepedőszerű hálót szőnek, amelynek egyik oldalán tölcsér vagy alagút található, ahol elbújnak és várják zsákmányukat. A PennState College of Agricultural Science szerint ez a lepedőháló nem ragad. Ehelyett a fölötte lévő fonalak hálózata akadályozza a rovarok repülését, és arra készteti őket, hogy a lepedőre essenek. A gyorsan mozgó fűpók ezután kiugrik és megharapja őket.
A fűpókok amellett, hogy hálójukat a zsákmány elfogására használják, a hálót arra is használják, hogy rezgésekkel kommunikáljanak.
“A hímek udvarlási táncot járnak a nőstény hálóján” – mondta Scott. “Van egy feromonjuk is, amit kibocsátanak, ami kiüti a nőstényt, hogy elkerüljék a kannibalizmust.”
Sok nőstény pók megeszi a párját.
Orbaszövők
Maine-ben sokféle orbaszövő él, amelyek olyan pókok, amelyek bonyolult, körkörös mintájú hálót fonnak. Ezeket a ragadós hálót a pókok arra használják, hogy zsákmányukat elkapják.
A Maine-ben élő egyik leglátványosabb orbuszszövő a fekete-sárga kerti pók, amely nagy (teste néha meghaladja az egy hüvelyk hosszúságot), és fekete és élénksárga szimmetrikus mintázat borítja. Ráadásul a hálója mutatós, a közepén világos cikcakkos mintával.
“A legtöbb ember belefutott már ilyenbe, különösen ősszel” – mondta Dill. “Pontosan az ösvényeken rakják ki a hálójukat. Lehet, hogy kint vagy a kertben vagy a mezőn, és hirtelen egy fekete-sárga pók kúszik fel a mellkasodon.”
A Maine államban található egyéb gömbpókok közé tartozik a sávozott kerti pók, amely csíkos; a márványos gömbpók, amely nagy, kerek hasán bonyolult mintázatot mutat; a pajtapók, amely különösen szőrösnek tűnik, és szürke vagy barna; valamint a hosszú állkapcsú gömbpók, amelynek hosszúkás teste és kiemelkedő állkapcsa van.
A félelem átváltozik rajongássá
“Még az entomológusok (rovarokat tanulmányozó tudósok) között is sokan vannak, akik félnek a pókoktól” – mondta Scott, aki a pókok iránti rajongását a SpiderBytes blogján osztja meg. “There’s something about that extra pair of legs and the way they move, something about spiders that creep people out.”
Nevertheless, spiders can easily be viewed as “beneficial” to humans. Feasting on a wide variety of insects, they lower the number of mosquitoes and other biting flies in our environment. They also eat insects that damage crops and flowers and invade homes.
“Spiders are just a part of the ecosystem,” Longcore said. “They’re filling a niche. And when there are a lot of blackflies out, I wish there were more of them.”