Makroökonómia

A pénz és a szükségletek kettős egybeesése

A pénz a pénz kedvéért nem öncélú. Nem lehet megenni a dollárbankjegyeket, vagy viselni a bankszámlát. Végső soron a pénz csak azért hasznos, mert árukra és szolgáltatásokra cserélheted. Ambrose Bierce (1842-1914) amerikai író és humorista 1911-ben azt írta, hogy a pénz “áldás, amely semmi hasznunkra nincs, kivéve, ha megválunk tőle”. A pénz az, amit az emberek rendszeresen használnak, amikor árukat és szolgáltatásokat vásárolnak vagy adnak el; így ahhoz, hogy valamit pénznek tekintsenek, széles körben elfogadottnak kell lennie mind a vevők, mind az eladók körében. A pénz fogalma szándékosan rugalmas, mivel a pénz a különböző kultúrákban a legkülönbözőbb formákat öltötte.

Hogy megértsük a pénz hasznosságát, meg kell gondolnunk, milyen lenne a világ pénz nélkül. Hogyan cserélnének árukat és szolgáltatásokat az emberek? A pénz nélküli gazdaságok jellemzően a cserekereskedelem rendszerét alkalmazzák. A cserekereskedelem – szó szerint az egyik áru vagy szolgáltatás cseréje egy másikra – rendkívül kevéssé hatékony a tranzakciók lebonyolítására. A bartergazdaságban a két ember közötti csere a szükségletek kettős egybeesését követeli meg, ami azt jelenti, hogy amit az egyik ember vásárolni akar, az pontosan az, amit a másik el akar adni. Ez nehezebb, mint amilyennek hangzik.

Tegyük fel, hogy egy könyvelő új cipőt szeretne. A könyvelőnek nem csak találnia kell valakit, akinek van egy pár cipője a megfelelő méretben, amit eladhat, hanem találnia kell egy olyan személyt, aki hajlandó a cipőt is elcserélni arra, amit a könyvelő kínál, nevezetesen könyvelési szolgáltatásokra. Az ilyen cseréket valószínűleg nehéz lesz megszervezni. Most képzeljük el, hogyan működne ez egy bonyolult, modern gazdaságban, amelynek kiterjedt munkamegosztása ezer és ezer különböző munkát és különböző áruk & szolgáltatásokat foglal magában. A végül lebonyolított tranzakciók száma valószínűleg sokkal kisebb lesz, mint egy pénzzel működő gazdaságban.

A cserekereskedelmi rendszerrel az is probléma, hogy nem teszi lehetővé, hogy könnyen kössünk jövőbeli szerződéseket számos áru és szolgáltatás megvásárlására. Ha például az áruk romlandóak, nehéz lehet ma más árukra cserélni őket a jövőben. Képzeljünk el egy gazdát, aki a ma betakarított friss szamócatermésből hat hónap múlva traktort szeretne vásárolni. Mivel az eper nem lesz tartós, egy ilyen tranzakció nem valószínű, hogy létrejön.

Míg a cserekereskedelmi rendszer megfelelően működhet a kis gazdaságokban, korlátozza e gazdaságok növekedését. Azt az időt, amelyet az egyének egyébként az áruk és szolgáltatások előállításával és a szabadidő eltöltésével töltenének, ehelyett cserekereskedelemmel töltenék.

A pénz funkciói

A pénz megoldja a szükségletek kettős egybeesésének problémáját. Először is, mivel a pénz általánosan elfogadott fizetőeszköz (vagy csereeszköz), a könyvelő pénzzel fizethet új cipőkért, amit a cipőárus hajlandó elfogadni (még akkor is, ha nincs szüksége könyvelői szolgáltatásokra), mivel a pénzzel vásárolhat valamit, amire szüksége van.

Másodszor, az emberek hajlandóak eladni valamit pénzért, még akkor is, ha nincs közvetlen szükségük valami másra, mert a pénz értékmegőrzőként szolgál. Az értéktároló bármi, ami értéket tart. Egyes dolgok jobban tárolják az értéket, mint más dolgok. Az ingatlanok hagyományosan jó értékmegőrzőnek számítanak, mivel az idő múlásával általában növekszik az értékük. A cipők nem különösebben jó értéktárolók, mivel elhasználódnak, ahogy hordjuk őket, és még ha nem is hordjuk, a stílusok idővel változnak, így az egykori elegáns cipő ma már nem különleges, és így kevesebbet ér. A pénznek nem kell tökéletes értéktárolónak lennie ahhoz, hogy elfogadható legyen. Egy inflációs gazdaságban a pénz minden évben veszít némi vásárlóerőt, de pénz marad.

Harmadszor, a pénz elszámolási egységként szolgál, ami azt jelenti, hogy ez az a vonalzó, amelyhez más gazdasági értékeket mérnek. Ha nem lenne elszámolási egység, akkor minden áru vagy szolgáltatás árát minden más áru és szolgáltatás árával kellene kifejezni. Az, hogy mennyit fizetnél, attól függene, hogy mit tudnál eladni! A vállalkozásoknak számon kellene tartaniuk mindannak az értékét, amit valaki eladhat, hogy dönteni tudjanak a termékeik áráról. A pénz úgy oldja meg a problémát, hogy közös nevezőként, számviteli módszerként működik, ami leegyszerűsíti a kompromisszumokról való gondolkodást.

A pénz egyik további funkciója, hogy halasztott fizetési szabványként kell szolgálnia. Ez azt jelenti, hogy ha a pénz ma használható a vásárlásokhoz, akkor a ma aláírt, a jövőben fizetendő szerződésekhez is elfogadhatónak kell lennie. A kölcsönöket és a jövőbeni szerződéseket pénzben fejezik ki, és a halasztott fizetés szabványa az, ami lehetővé teszi, hogy ma vásároljunk árukat és szolgáltatásokat, és a jövőben fizessünk.

Mi a pénz?

Pénz minden, ami mindezen funkciókat betöltheti – csereeszköz, értéktároló, elszámolási egység és halasztott fizetési szabvány.

Az árupénz kontra fiatpénz

A pénz a különböző kultúrákban sokféle formát öltött. Aranyat, ezüstöt, cowrie-héjat, cigarettát, sőt még kakaóbabot is használtak már pénzként. Ezek a tárgyak példák az árupénzre, ami azt jelenti, hogy a pénzen kívüli használatból származó értékük is van. Az aranyat például az idők során ékszerként vagy művészeti tárgyként, valamint pénzként is használták. Az arany jó vezetője az elektromosságnak, ezért ma az elektronikai és az űrhajózási iparban használják. Az aranyat a felhőkarcolók energiatakarékos, fényvisszaverő üvegének gyártásánál is használják, és az orvosi iparban is alkalmazzák.

1. ábra. Egy ezüstjegy és egy modern amerikai bankjegy. 1958-ig az ezüst certifikátok ezüsttel fedezett árutartalmú pénzek voltak, amit a bankjegy tetejére nyomtatott “Silver Certificate” felirat jelzett. Ma az amerikai bankjegyek mögött a Federal Reserve áll, de fiat pénzként. (Credit: “The.Comedian”/Flickr Creative Commons).

Az arany mint árupénz történelmileg csereeszközként, értéktárolóként és elszámolási egységként szolgálta a célját. Az árualapú pénznemek olyan dollárjegyek vagy más pénznemek, amelyek értékét arany vagy más, bankban tartott árucikk fedezi. Az Egyesült Államok történelmének nagy részében a pénzkészletet arany és ezüst fedezte. Érdekes, hogy a még 1957-ben keltezett antik dollárokon George Washington arcképe fölé “Silver Certificate” van nyomtatva, amint az az 1. ábrán látható. Ez azt jelentette, hogy a tulajdonos elvihette a bankjegyet a megfelelő bankba, és egy dollár értékű ezüstre válthatta. Ahogy a gazdaságok növekedtek és egyre globálisabbá váltak, az árupénzek használata egyre nehezebbé vált. Az országok a papírpénz használata felé mozdultak el. A fiat-pénznek nincs belső értéke, de a kormányok kijelentik, hogy az adott ország törvényes fizetőeszköze. Az Egyesült Államok papírpénze például a következő kijelentést tartalmazza: “EZ A BANKJEGY TÖRVÉNYES FIZETŐESZKÖZ MINDEN ADÓSSÁGRA, LEGYEN AZ ÁLLAMI VAGY MAGÁNADÓSSÁG”. Más szóval, kormányzati rendelet alapján, ha tartozásod van, akkor jogilag az amerikai valutával fizetheted ki az adósságodat, még akkor is, ha annak nincs árucikk a fedezete. A pénzünk egyetlen fedezete az egyetemes hit és bizalom abban, hogy a valuta értékkel bír, és semmi több.

Tegyél hozzá!

Az oldal javításaTudj meg többet