Martin Luther King Jr
Jjabb Martin Luther King sokak számára a huszadik század legjelentősebb polgárjogi mozgalmi vezetője volt. Leghíresebb beszéde, amely a “Van egy álmom” szavakat tartalmazza, mára mindenki számára a reményt és a hitet szimbolizálja.
King 1929-ben született Michael Luther King Jr. A szeparatista Amerikában felnőve, apja és nagyapja nyomdokaiba lépve az atlantai Morehouse College-ba, a feketék előkelő intézményébe járt. Miután a Bostoni Egyetemen doktorált, az alabamai Montgomeryben a Dexter Avenue Baptista Egyház lelkésze lett.
Martin Luther King Jr. tiszteletadása az Enoch Pratt könyvtár előtt, Baltimore, USA ©
A polgárjogok iránt mindig is érdeklődő Kingre nagy hatással volt Gandhi erőszakmentes politikája, amikor feleségével Indiában járt, és találkozott Muhammad Jinnah-val. A feketék polgárjogi mozgalmában való részvétele szorosan összefüggött protestáns hitével. Miután jelentős győzelmet aratott az 1956-os buszbojkottban, amikor a buszjáratok bojkottálása a feketék részéről a szegregáció feloldásához vezetett, 1957-ben a Southern Christian Leadership Conference elnöke lett. Ennek a szervezetnek az eszméi a kereszténységből, az erőszakmentesség módszere azonban Gandhitól származott.
Az 1957 és 1968 közötti tizenegy év alatt több mint hatmillió mérföldet utazott, több mint két és fél ezer beszédet tartott, és csak “Van egy álmom” című beszédében negyedmillió emberhez szólt.
Az erőszakmentesség politikája miatt húszszor tartóztatták le, és négyszer bántalmazták személyesen. Nemcsak a szeparatista Amerikában élő feketék példaképévé vált, hanem az emberi jogok vezetőjévé mindenütt, ahol igazságtalanság uralkodott, helyi, országos és globális szinten egyaránt.
Azt követően, hogy mindössze 35 évesen a valaha volt legfiatalabb Nobel-békedíjas lett, 1968. április 4-én merényletet követtek el ellene. Forradalmi szelleméhez hűen éppen egy tiltakozó felvonulást akart vezetni a Tennessee állambeli Memphis sztrájkoló utcai takarítóival való szolidaritásból.