Drámák és regények
A továbbiakban Gorkij egy sor színdarabot és regényt írt, amelyek mind kevésbé kiválóak, mint legjobb korábbi elbeszélései. Az első regény, a Foma Gordejev (1899) a test- és akaraterő iránti csodálatát szemlélteti a mesterlelkű uszálytulajdonos és feltörekvő kapitalista Ignat Gordejevben, akivel szemben viszonylag gyenge és intellektuális fia, Foma áll, aki “az élet értelmét keresi”, mint Gorkij sok más szereplője. Ettől kezdve az orosz kapitalizmus felemelkedése lett Gorkij egyik fő fikciós érdeklődési területe. További regényei ebből a korszakból a Trója (1900; Hárman közülük), az Ispoved (1908; Egy vallomás), a Gorodok Okurov (1909; “Okurov városa”) és a Zsizn Matveja Kozhemjakina (1910; “Matvej Kozhemjakin élete”). Ezek bizonyos mértékig mind kudarcok, mert Gorkij képtelen volt erőteljes elbeszélést fenntartani, és azért is, mert hajlamos volt túlterhelni műveit az élet értelméről szóló lényegtelen vitákkal. A Mat (1906; Anya) valószínűleg a regények közül a legkevésbé sikeres, mégis jelentős érdeklődésre tarthat számot, mivel ez Gorkij egyetlen hosszú műve, amelyet az orosz forradalmi mozgalomnak szentelt. Vszevolod Pudovkin figyelemre méltó némafilmet készített belőle (1926), és Bertolt Brecht dramatizálta Die Mutter (1930-31) címmel. Gorkij egy sor színdarabot is írt, amelyek közül a leghíresebb a Na dne (1902; Az alsó mélység). Ez a darab, amely a Gorkij által már elbeszéléseiben is oly gyakran használt flúgosházi figurák drámai megjelenítése, mind a mai napig nagy sikernek örvend külföldön és Oroszországban egyaránt. Megírta a Meshchane (1902; A kispolgár, avagy az önelégült polgár) című darabot is, amely a forradalmi hajlamokkal rendelkező értelmiségi hőst dicsőíti, de azt is feltárja, hogy a forradalmárok milyen zavarokat okozhatnak a mindennapi életben.