A Meadows Művészeti Múzeumot 1975-ben alapították a louisianai Centenary College-ban a főiskola 150. évfordulója alkalmából. A múzeumot Algur H. Meadows, a Centenary egyik öregdiákjának adománya tette lehetővé. Meadows 1969-ben 250 000 dollárért 360 eredeti műalkotást vásárolt a nemrég elhunyt francia művész, Jean Despujols családjától, és a Centenary College-nak adományozta őket egy második Meadows Múzeum létrehozására, mindössze négy évvel az SMU Meadows múzeumának megnyitása után. Meadows emellett 200 000 dollárt ajándékozott a főiskolának, hogy a shreveporti építész, Edward F. Neild által tervezett 1926-os Arts Buildinget 4000 négyzetméteres művészeti múzeummá alakítsák át. A Művészetek Épülete az építése óta számos célt szolgált, többek között a főiskola tantermeit, a könyvtárat, az adminisztrációs épületet, ma pedig a Meadows Művészeti Múzeumot. Meadows később további 150 000 dollárt adományozott a múzeum fenntartására.
Az SMU Meadows-szal ellentétben, amely Meadows úr nagy spanyol művészeti gyűjteményét kapta, a Centenary Meadows Múzeum a francia akadémikus művész, Jean Despujols festményeiből és rajzaiból álló Indokína-gyűjteménnyel indult, amely a francia kormánynak 1936 és 1938 között Indokínában végzett munkáját dokumentálja. Despujols korábban a 20. század elején a franciaországi Fontainebleau Akadémia művészeti professzoraként dolgozott. Indokínai gyűjteménye azért figyelemre méltó, mert Despujols realista stílusa pontosan megörökíti a különböző népeket, kultúrákat, tájakat és vallási szokásokat, amelyek egy olyan területen élnek, amely ma Vietnamot, Kambodzsát és Laoszt foglalja magában, egy olyan területen, amelyet hamarosan háborúk és népirtás változtatnak meg véglegesen. Mielőtt Shreveportba érkezett volna, a gyűjteményt 1938-ban Hanoiban és Saigonban, 1950-ben a Smithsonian Múzeumban, 1952-ben pedig az M.H. de Young Emlékmúzeumban állították ki. Ez a gyűjtemény a francia gyarmati művészet egyik legnagyobb gyűjteménye. 1951-ben a National Geographic magazin “Indokína portréja” című cikkében huszonegy festményt vett fel a gyűjteményből. Despujols a második világháború alatt az Egyesült Államokba emigrált, és haláláig a louisianai Shreveportban élt.
Willard Cooper, aki 1947-ben végzett a Centenaryn, visszatért a főiskolára, hogy a múzeum első művészeti igazgatója legyen. Emellett művészeti professzorként és a Centenary művészeti tanszékének elnökeként is szolgált.