The feudal system was introduced to England following the invasion and conquest of the country by William I, The Conqueror.
The feudal system had been used in France by the Normans from the time they first settled there in about 900AD. It was a simple, but effective system, where all land was owned by the King. One quarter was kept by the King as his personal property, some was given to the church and the rest was leased out under strict controls.
A simple plan showing how the feudal system works:
The King: A feudális rendszer vezetője
A feudális rendszerben a király (legalábbis névlegesen) teljes mértékben irányított. Ő birtokolta az ország összes földjét, és ő döntött arról, hogy kinek ad bérbe földet. Ezért jellemzően olyan bérlőknek engedte meg, akikben megbízott, hogy földet béreljenek tőle. Mielőtt azonban földet kaptak volna, hűségesküt kellett tenniük a királynak. Azokat az embereket, akik földet béreltek a királytól, báróknak nevezték, gazdagok és hatalmasok voltak, és teljes ellenőrzésük alatt tartották a királytól bérelt földet.
Bárók: A feudális rendszer végrehajtói
A bárók földet béreltek a királytól, amelyet uradalomként ismertek. Az uradalom uraként ismerték őket, és teljes mértékben ők irányították ezt a földet. Saját igazságszolgáltatási rendszert hoztak létre, saját pénzt vertek, és saját adókat állapítottak meg. A királytól kapott földért cserébe a báróknak a királyi tanácsban kellett szolgálniuk, bérleti díjat kellett fizetniük, és a királynak lovagokat kellett biztosítaniuk katonai szolgálatra, ha a király ezt követelte. Emellett szállást és ételt kellett biztosítaniuk a királynak és udvarának, amikor azok a birodalomban utazgattak. A bárók annyi földjüket tartották meg saját használatra, amennyit csak akartak, a többit pedig felosztották a lovagjaik között. A bárók nagyon gazdagok voltak.
Lovagok
A lovagok földet kaptak a bárótól katonai szolgálatért cserébe, ha a király ezt követelte. Emellett meg kellett védeniük a bárót és családját, valamint a kastélyt a támadástól. A lovagok a földből annyit tartottak meg saját használatukra, amennyit csak akartak, a többit pedig szétosztották a jobbágyok (villeinek) között. Bár nem voltak olyan gazdagok, mint a bárók, a lovagok mégis elég gazdagok voltak.
Villeinek
A villeinek, akiket néha jobbágyoknak is neveztek, a lovagoktól kaptak földet. A lovagnak ingyenes munkát, élelmet és szolgáltatást kellett nyújtaniuk, amikor csak igényt tartottak rá. A villeineknek nem voltak jogaik. Nem hagyhatták el az uradalmat, és csak az uruk engedélyével házasodhattak. A villeinek szegények voltak.
Ez a cikk a középkorról szóló nagyobb válogatásunk része. Ha többet szeretne megtudni, kattintson ide a középkorról szóló átfogó kalauzunkért.