1901. szeptember 28-án New Yorkban megszületik Ed Sullivan, aki a hosszú ideig futó The Ed Sullivan Show című televíziós varietéműsor házigazdája lesz. Népszerűségének csúcsán, az 1950-es és 1960-as években Sullivan műsora szórakoztató művészek széles skáláját mutatta be, köztük Elvis Presley-t, a Beatlest, Rudolf Nurejevet, Jerry Lewist és Bob Hope-ot.
Sullivan az 1920-as és 1930-as években újságíróként és rovatvezetőként dolgozott New Yorkban, emellett vaudeville show-k és jótékonysági estek házigazdája és producere volt. 1948-ban a Toast of the Town nevű heti televíziós varietéműsor ceremóniamestere lett. A CBS vasárnap esténként sugárzott műsorát 1955-ben átnevezték The Ed Sullivan Show-ra. Bár Sullivan gyakran kínos és öntudatos volt a kamerák előtt, a közönség körében nagy sikert aratott, és műsora széles körben népszerű volt. A műsorban a nagynevű előadóművészek mellett állatbemutatók, sportolók, komikusok, táncosok és operaénekesek is szerepeltek, valamint olyan állandó vendégek, mint Topo Gigio, egy olasz akcentusú egérbábu és egy Senor Wences nevű hasbeszélő.
A The Ed Sullivan Show történetének nevezetes pillanatai közé tartozik az 1957. január 6-i adás, amikor Elvis Presley megjelent a műsorban, és a kamerák deréktól felfelé vették őt, mert a csípőmozgását túl botrányosnak tartották a családi televíziózáshoz. 1964. február 9-én több mint 70 millió néző kapcsolta be a műsort a liverpooli rocknégyes, a The Beatles amerikai televíziós debütálására.
Sullivan arról is nevezetes volt, hogy afroamerikai előadókat is bemutatott műsorában. A Museum of Broadcast Communications szerint: “Abban az időben, amikor gyakorlatilag minden szponzor ellenezte, hogy fekete előadók lépjenek színpadra, Sullivan a szponzorok tiltakozása ellenére felkarolta Pearl Bailey-t. Olyan különböző fekete előadóművészeket mutatott be, mint Nat ‘King’ Cole, Leontyne Price, Louis Armstrong, George Kirby, Richard Pryor, Duke Ellington, Richie Havens és a Supremes.”
Az Ed Sullivan Show-t 1971-ben megszüntették. Sullivan 1974. október 13-án, 73 éves korában rákban halt meg. 1967-ben a CBS átnevezte a Billy Rose Színházat, ahonnan Sullivan a műsorát sugározta, Ed Sullivan Színháznak. David Letterman a késő esti talkshow-ját a manhattani Broadway és az 53. utca sarkán található Ed Sullivan Theaterből vezette.