| Latitude and Longitude: | 34º35’10″N 094º14’22″W |
| Elevation: | 1,200 feet |
| Area: | 6.710 square miles (2010 Census) |
| Population: | 5,737 (2010 Census) |
| Incorporation Date: | September 18, 1896 |
Historical Population as per the U.S. Census:
|
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
3,423 |
|
3,953 |
3,441 |
3,118 |
3,510 |
4,445 |
4,388 |
4,530 |
5,154 |
5,475 |
5,637 |
|
5,737 |
Mena-t a tizenkilencedik század végén alapították a nyugat-arkansasi vasúti városként. Az Ouachita Nemzeti Erdő közepén fekvő és figyelemre méltó állami parkokkal és ösvényekkel körülvett város ma már afféle turisztikai célpont, bár a mezőgazdaságon és a feldolgozóiparon alapuló gazdasága is szerteágazó.
Az újjáépítés utáni aranykorig
Mena egyike volt az Arthur E. Stilwell által alapított Kansas City, Pittsburg & Gulf Railroad (később Kansas City Southern) útvonala mentén alapított városoknak, amely a Missouri állambeli Kansas Citytől a texasi Port Arthurig tartott. Mena városa a nevét Folmina Margaretha Janssen deGeoijen becenevéről kapta, aki Stilwell egyik pénzemberének felesége volt (a Janssen Parkot is róla nevezték el). Az első vonat 1896. augusztus 19-én érkezett Menába, ugyanazon a napon, amikor a New Era kiadta első számát. Mena a következő hónapban lett bejegyezve. A Bank of Mena 1897. május 5-én nyitotta meg kapuit, a megyeszékhelyet pedig 1898-ban Dallasból Menába helyezték át. A város lakossága 1900-ban már 3423 fő volt. Az új város szívesen reklámozta magát mind az egészséges környezetben fekvő fürdővárosként, mind a mezőgazdaság és a kitermelő iparágak, például a fa- és ásványkincsek központjaként.
Huszadik század eleje
1906-ban Stilwell négy városi háztömbnyi területet adományozott egy Janssen Park nevű park számára, amelyben egy állítólag 1851-ben épült rönkház állt. Ugyancsak ő adományozott földet egy Stilwell Park nevű kemping számára, bár ezt később túlépítették. 1910-ben a vasút Menából az oklahomai Heavnerbe költöztette a részlegműhelyeit. Az áthelyezéssel több mint 800 munkahely szűnt meg. 1905-ben a Hendrix Akadémia, egy magániskola is bezárt. 1911. április 13-án Menát tornádó sújtotta.
Az 1897-es és 1898-as, az afroamerikaiak Mena környékéről való elüldözésére tett kísérletek ellenére Menától keletre, a Board Camp Creek-en egy Little Africa nevű kis fekete közösség alakult ki. 1901. február 20-án meglincselték Peter “Nigger Pete” Berrymant, és az évek során számos más faji indíttatású zaklatás történt Menában. Ez, valamint a vasútüzemi részlegek áthelyezésével megváltozott munkahelyi kilátások nyilvánvalóan sok afroamerikai embert meggyőztek arról, hogy elhagyja a területet, és Mena lassan “naplemente-várossá” vált. Menában 1900-ban 152 fekete lakos élt, 1910-ben azonban már csak tizenhat. 1920-ra a fekete lakosság száma Polk megye egész területén mindössze kilencre csökkent, és a Mena Star 1920. március 18-i száma büszkén hirdette, hogy a kisváros “100%-ban fehér”. 1922-ben Menában megszervezték a Ku Klux Klan helyi csoportját, és 2500-4000 polgár jött el, hogy meghallgassa D. E. Rhodes állami kleagle-t, aki a helyi baseballpályán beszélt a klán elveiről.
1924 decemberében a Commonwealth College, egy radikális munkásképzésen alapuló intézmény a közeli Inkből (Polk megye) Menába költözött; néhány hónappal később a várostól nyugatra állandó otthonba költözött. 1940 végére azonban a főiskola – amelyet sokáig belső ellentétek gyötörtek, és a helyi, állami és szövetségi tisztviselők gyanakodtak rá – bezárt.
A második világháborútól a Faubus-korszakig
Az 1950-es években menai befektetők egy csoportja megvásárolta az egykori Wilhelmina Inn helyét, amely az 1890-es években épült a Rich Mountain-en, de sikertelen vállalkozásnak bizonyult: az épületet 1910-ben bezárták, és romos állapotba került. 1957-ben a Queen Wilhelmina State Parkot hozták létre ezen a helyen, és 1963-ban egy új szálló nyílt meg a nagyközönség előtt.
Mena Intermountain Municipal Airportot 1946-ban építette az amerikai kormány, hogy segédrepülőtérként szolgáljon. 1959-ben Mena városi tanácsa megkezdte a repülőtér fejlesztését, és 5000 lábra hosszabbította meg a kifutópályát, hogy nagyobb repülőgépeket is kezelni tudjon.
Noha Polk megye lakossága az 1940-es és 1950-es években összességében csökkent, mivel az emberek máshol kerestek munkát, Mena lakossága valójában gyarapodott. Az iskolai deszegregációra vonatkozó megbízások nem érintették Menát. Az 1960-as népszámláláskor az egész megyében egyetlen afroamerikai sem élt. (A 2010-es népszámlálás tizennégy fekete lakost talált Menában.)
Az 1950-es években az 1890-es években bezárt helyi mangánbányákat újra megnyitották az ásványi anyag felhalmozására irányuló kormányzati program keretében. Ez a program azonban 1959-ben véget ért, és a bányák ismét bezártak.
Modern korszak
1975-ben a menai Rich Mountain Vocational-Technical School megtartotta első osztályait. 1983-ban az állami törvényhozás összevonta az iskolát a Henderson State University által működtetett Mena-i székhelyű, kampuszon kívüli programmal, és létrehozta a Rich Mountain Community College-ot, egy kétéves iskolát, amelynek szolgáltatási területe ma négy arkansasi és egy oklahomai megyét foglal magában. Az iskola 2017-ben lett az Arkansasi Rich Mountain Egyetem.
Mena az 1980-as és 1990-es években nagy nemzeti és nemzetközi figyelmet kapott egy hatalmas drogcsempész-akcióban és az Irán-Contra-botrányban játszott szerepe miatt. 1982-ben Adler Berriman “Barry” Seal pilóta, aki drogot szállított Közép-Amerikából Louisianába, átköltöztette műveleti bázisát Menába, miután a louisianai állami rendőrség szoros nyomozásba kezdett ellene. Ugyanebben az évben William Casey, a Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) igazgatója megkezdte a “Fekete Sas” elnevezésű tervet, amelynek célja a nicaraguai jobboldali kontrák fegyverrel való ellátása volt. Miután a kormány informátorává vált, Seal a Mena Intermountain Municipal repülőtérről kezdett repülni a kontrák Ronald Reagan elnök általi támogatásának részeként, miközben egyidejűleg folytatta csempésztevékenységét, állítólag fegyvereket szállított Nicaraguába, és kokainnal tért vissza Menába. A helyi bűnüldöző szervek tisztviselői később azt állították, hogy a szövetségi kormány meghiúsította a Menában elkövetett bűncselekmények üldözésére tett erőfeszítéseiket. 1988-ban a Fehér Ház megakadályozta a Mena repülőtéren folytatott tevékenységekkel kapcsolatos vizsgálatot, de 1996. november 8-án a CIA elismerte, hogy “egy másik szövetségi ügynökséggel közös kiképzési műveletet” folytatott a repülőtéren.
2009. április 9-én este egy tornádó ért földet Polk megyében, és Potter városától Ink környékéig haladt, közben áthaladt Menán és megölt három lakost. A vihar a város közel felét megrongálta.
Ipar
A mezőgazdaság jelentette a legkorábbi gazdasági tevékenységet a térségben, a farmerek gyapotot és más növényeket termesztettek, de a modern korban a baromfiipar megelőzte a többi mezőgazdasági vállalkozást. A tizenkilencedik század végén némi bányászatot folytattak, leginkább mangánért.
Menában van egy nyolcvan hektáros ipari park, amely a Mena Intermountain Municipal Airport közelében található. A parkban található az R&D, amely különböző műanyag alkatrészeket gyárt, valamint számos, repülőgépek felújításával foglalkozó vállalat. A városban található még a U.S. Electrical Motors, a Sterling Machinery, a Brodix, Inc, a Street & Performance, a Hatfield Lumber Company, a Lewis Lumber Company és a Smith Pallet Company. A terület arab lótenyésztő farmjairól, valamint a Proud Spirit Horse Sanctuary-ról ismert. A Mena Regional Health System hatvanöt ágyas kórháza Arkansas nyugati és Oklahoma keleti részét szolgálja ki.
Szeretnivalók
Menát nagyrészt az Ouachita Nemzeti Erdő veszi körül, amely számos rekreációs lehetőséget biztosít; az Ouachita Trail a várostól északra halad. A Queen Wilhelmina State Park Menától északnyugatra fekszik. A National Scenic Byway rendszer része a Talimena Scenic Drive (Arkansasban a 88-as főút), amely az oklahomai Talimena State Parktól Menáig az Ouachita Nemzeti Erdőn keresztül vezet. A városban több ingatlan is szerepel a National Register of Historic Places listáján, köztük a Bard Springs Bathhouse és a Shady Lake Bathhouse, amelyeket a Civilian Conservation Corps épített; a Janssen Park; az Ebenezer Monument; a Mena National Guard Armory; és a Szent Ágnes katolikus templom. Az Ouachita Little Theater, egy nonprofit szervezet, 1979 óta tart színházi előadásokat és workshopokat a közösségben.
Megyei bírósági épületek 1850-ben, 1869-ben, 1883-ban, 1899-ben és 1939-ben épültek; az első három Dallasban, a legutóbbi kettő pedig Menában, a jelenlegi pedig a National Register of Historic Places-ben szerepel.
Nemzetközileg ismert személyiségek
Paul Tyrone Lewis ismert tájképfestő volt. Mary Victor Mayfield férfiként praktizált orvosként, és címlapokra került, amikor kiderült, hogy biológiailag nő. T. Texas Tyler country és western zenét énekelt. Herbert Littleton a koreai háborúban tanúsított bátorságáért kitüntetést kapott.
Kiegészítő információk:
Mena városa. http://cityofmena.org/ (hozzáférés: 2020. december 12.).
Lancaster, Guy. “‘Itt nincs sok néger’: African Americans in Polk County, Arkansas, 1896-1937”. Arkansas Historical Quarterly 70 (Winter 2011): 429-449.
Mena Centennial History, 1896-1996: A Photographic History of the City of Mena, Arkansas. Murfreesboro, AR: Looking Glass Press, 1996.
Vail, Roy. Mena és a Queen Wilhelmina Inn, egy rövid történet. Mena, AR: Desert Biological Publications, 1995.
Williams, Troy és Leon Toon, szerk. Polk megye története. Dallas: Curtis Media Corp., 1988.
A CALS Encyclopedia of Arkansas munkatársai
Az utolsó frissítés: 12/12/2020