Szereted nézni a hóesést egy hideg téli napon? Szeretünk forró kakaót kortyolgatni, miközben nézzük, ahogy a hópelyhek odakint felhalmozódnak. Később pedig elindulunk hóembert építeni, hóangyalokat készíteni, és hógolyócsatába kezdeni! A havas napok nagyon szórakoztatóak lehetnek. Hallottad már, hogy nincs két egyforma hópehely? Nos, ez nem teljesen igaz. Annak az esélye azonban, hogy ikerhópelyheket találjunk, nagyon-nagyon-nagyon kicsi.
A tudósok szerint annak az esélye, hogy két hópehely pontosan egyforma legyen, körülbelül 1 az 1 millió trillióhoz. Ez egy egy, amelyet 18 nulla követ, tehát nagyon valószínűtlen! A meteorológusok szerint 1 trillió, trillió, trillió (egy egyes 36 nullával!) hópehelytípus létezik.
A hópehely három alapvető összetevőből áll: jégkristályokból, vízgőzből és porból. A jégkristályok úgy keletkeznek, hogy a vízgőz ráfagy egy apró porszemre. A porszemcsék sok helyről származnak. Lehet virágporból, vulkáni hamuból vagy akár meteorokból is.
A hó nagyon hideg felhőkben alakul ki. Ahogy a vízcseppek rátapadnak a jégkristályokra, azok megfagynak, és még nagyobb jégkristályt hoznak létre. Minden kristályban a molekulák egy mintázatban sorakoznak. A jégkristályokban a vízmolekulák hatoldalú, hatszögnek nevezett alakzatot alkotnak. Ezért van az, hogy minden hópehely hatoldalú!
A jégkristály alakját a felhő hőmérséklete határozza meg. Hasonlóképpen a felhőben lévő nedvesség mennyisége határozza meg a jégkristály méretét. A több nedvesség nagyobb kristályt hoz létre. Ha több jégkristály egymáshoz tapad, hópelyhet alkotnak.
Amint a hópelyhek a levegőben kavarogva és spirálozva bukdácsolnak, mindegyikük más-más utat jár be a földig. Minden egyes hópehely különböző hőmérsékletű és nedvességtartalmú felhőkön keresztül esik és lebeg. Ez minden hópehelyt másképp formál. Ugyanabból a felhőből származó két hópehely különböző méretű és alakú lesz, mivel különböző utat tesznek meg a földig.
Nem biztos, hogy soha nem találunk egyforma hópehelypárt, de a mintázatuk hasonlósága alapján csoportosíthatjuk őket. A hópelyheket tanulmányozó emberek olyan formákba csoportosítják őket, mint a csillagszerű, a páfrányszerű, a tűszerű és sok más. Ha legközelebb kint vagy a hóban, próbálj meg hópelyheket fogni, hogy megvizsgálhasd őket. De légy óvatos! A hópelyhek törékenyek és könnyen elolvadnak.
A legtöbb szórakoztató havas tevékenység során sok hópelyhet kell összenyomni. Hogyan másképp tudnál hóvárat építeni? Mégis, egyetlen hópelyhet közelről megnézni megéri a fáradságot. Lehet, hogy egy új, eddig soha nem látott formát találsz!