A kalózok “kemény” élete
A kalózok mestersége igen egyszerű volt: megtámadta és kifosztotta áldozatát, majd a hatóságokkal dacolva kicsapongó életet élt. Ez az életmód meggyőzte a szerencsevadászokat, hogy jelentkezzenek a karizmatikus, gazdagságra (természetesen másokéra) szomjazó kalózok szolgálatába. A jelenség ősisége ellenére, amelyet már a görögök és a rómaiak is ismertek, a kalózkodás a 17. századtól kezdve világszerte elterjedt. Abban az időben Franciaország és Anglia finanszírozta a magánhajósok portyázásait, akik a gazdag spanyol kereskedelmi hajók kifosztásáért voltak felelősek. 1717-ben I. György angol király kegyelmet ajánlott a kalózoknak, hogy biztonságosabbá tegye a hajózási útvonalakat, de nem mindenki fogadta el. Ezekben az években nagy vadászat folyt a kalózokra, akik az ígért életmód miatt egyre többen lettek. A kalózkodás úgynevezett aranykorából számos név maradt ránk, többé-kevésbé kitalált történetek kíséretében. A legismertebbek közé tartozik Edward Teach (Feketeszakáll), John Roberts (Black Bart), John Rackham (Calico Jack), Samuel Bellamy (Black Sam), Anne Bonny és Mary Read.
Ki viseli azonban minden idők legnagyobb kalózának címét? Ezt nem lehet biztosan megmondani. De van egy név, amely a nem kalózok számára kevéssé ismert, és amely akkor merül fel, amikor a képzeletet felülmúló kincsekről beszélünk. Egy kalóz, aki nem elégedett meg egyetlen hajó megtámadásával, hanem a Nagy Mogul egész flottájának fedélzetére ment. És ez nagyszerűen sikerült neki.
Henry Averynek hívták. Hőstette olyan hatalmas volt, hogy kortársai “a kalózok királyának” nevezték. A legtöbb kalóz közös jellemzője volt, hogy rövid élete erőszakos halállal végződött. Néhányan, köztük Feketeszakáll és Calico Jack, egészen fiatalon haltak meg, amikor hiába próbáltak elmenekülni a hatóságok elől. Valójában nem mindegyikük engedhette (vagy akarta) meg magának a “nyugdíjba vonulás” luxusát, gazdag fosztogatásuk ellenére sem. Henry Avery ebben a tekintetben is más volt. Az angol kalóz által a nagymogulra mért csapás lehetővé tette, hogy visszavonuljon a tengeri portyáktól, és élete hátralévő részét a bűnözésnek és a luxusnak szentelje. Mulandó siker, ahogy azt élete utolsó évei is bizonyítják.
HENRY AVERY HATÁSAI
Az 1659-ben Angliában született, életéről kevés megbízható forrás áll rendelkezésre. Mint más korabeli kalózok, Avery (néha Every vagy Evory néven is emlegetik) is a másik oldalon, a haditengerészetnél szolgált. Néhány évig a királyi haditengerészet kadétja volt, mielőtt a kalózkodás felé fordult. Lázadást szervezett Spanyolországban, ahol a hajó, amelyen szolgált, egy pénzügyi félreértés miatt hosszú időre leállt. Miután Avery elvette a hajót a kapitányától, átnevezte azt Fancyre (az eredeti Charles II. helyett), és embereivel elindult, hogy az útjába kerülő szerencsétlen hajókra szálljon.
Az afrikai partok mentén angol és dán hajók megtámadása után a Fancy elérte a távoli May szigetét, ahol kikötött. Avery túszul ejtette a sziget kormányzóját, számos ellátmányt szerzett magának, és elindult a távoli Guineába, vissza az afrikai útvonalakon. A hosszú utak során más hajókat támadott meg, és több rabszolgát is magával vitt, hogy növelje legénységét. 1695-re a Fancy jelentős támadóerőt épített ki, még gazdagabb, és ezért kockázatosabb zsákmányszerzésre törekedve.
Avery először a Fath Mahmamadi nevű, több tízezer fontot érő hajóra vezette a partraszállást, majd a híres Ganj-i-Sawai-t kereste fel. Ez utóbbi erősen felfegyverkezve és kísérettel, a Nagy Mogul mesés gazdagságát szállította. Nemcsak hatalmas mennyiségű selymet, ezüstöt és aranyat, hanem új rabszolgákat, fegyvereket és szerencsétlen nőket is. A korabeli tanúvallomások beszámolnak az Avery és emberei által a legyőzött legénységen elkövetett kegyetlenkedésekről. A kalózkapitány elfogott egy nőt, valószínűleg a nagymogul lányát, és menyasszonyává tette. A legénység Madagaszkárig jutott, ahol a legvadabb kicsapongásoknak hódoltak.
A Nagy Mogul nyomást gyakorolt a brit kormányra, hogy elfogják Averyt. A tengereken hajtóvadászat indult, ami arra kényszerítette a merész kalózt, hogy átkeljen az Atlanti-óceánon. Amikor a Bahamákra érkezett, megkísérelte megvesztegetni a hatóságokat vagyona egy részével, hogy királyi kegyelmet vásároljon. Az angol király ezt visszautasította, Avery pedig elpazarolta a vagyonát, és megpróbált normális életet élni a szárazföldön. Angliában letelepedve magányosan halt meg, valószínűleg a zord angol éghajlat okozta komplikációk miatt.
A halálával kapcsolatos biztos információk hiánya miatt több elmélet is született. A szomorú és magányos halál alternatívája egyesek számára a névtelenségben való fényűző élet lenne, talán a legendás Libertaliában (az Avery által alapított kitalált kalózkolónián). Mindenesetre Averyt nem fogták el és nem is végezték ki. Ez is hozzájárult ahhoz, hogy a “kalózok királyává” emelték.
Mario Rafaniello