A brit kormány úgy döntött, hogy betiltja a khat importját és használatát, miután évekig szemet hunyt a növényi stimuláns felett.
Még 2013 januárjában az U.A BBC jelentése szerint még januárban is úgy nyilatkozott, hogy “nincs elegendő bizonyíték” arra, hogy a khat bármilyen súlyos egészségügyi hatást okozna.
A ma (július 3-án) bejelentett döntés miatt sokan a khatot használó közösségen kívül is kíváncsiak arra, hogy mi is pontosan a khat, és miért engedélyezték a használatát az Egyesült Királyságban és máshol is olyan sokáig.
Mi a khat?
A khat egy virágzó örökzöld cserje, amely Kelet-Afrikában és az Arab-félszigeten honos. A növény (Catha edulis) két alkaloidát, katinont és katint tartalmaz, amelyek serkentő hatásúak.
A használók egyszerűen megrágják a zöld khatleveleket, a részben megrágott levelek golyóját az arcuk belső oldalához szorítva (nem úgy, mint a dohányrágást).
A szárított leveleket is lehet így használni, bár azok kevésbé hatásosak. Néhány khat-használó el is szívja a kábítószert, teát készít belőle, vagy ételre szórja.
Egy ősi hagyomány
A khat használata évszázadok óta hagyomány Szomáliában, Jemenben és Etiópiában, ahol gyakran találhatók khat-kávézók (“mafrishes”). A Los Angeles Times szerint a khat leveleit a diákok vizsga előtt, reggelente munka előtt vagy társasági összejöveteleken rágják.
A khat (más néven qat, qaad, arab tea, kat és chat) hatása más amfetaminokéhoz hasonló a hatóságok, például a Drug Enforcement Administration szerint. A khatot használók jó közérzetről, szellemi éberségről, izgalomról és eufóriáról számolnak be.
Noha a khatot általában enyhe stimulánsként írják le, következetes bizonyítékok vannak a túlzott használatra és a függőségre. A Wiener klinische Wochenschrift című osztrák orvosi folyóirat 2009-es tanulmánya szerint a hosszú távú használat vagy visszaélés “álmatlansággal, étvágytalansággal, gyomorpanaszokkal, depresszióval, májkárosodással” és szívinfarktussal hozható összefüggésbe.
“Mániás és téveszmés viselkedésről, erőszakról, öngyilkos depresszióról, hallucinációkról, paranoiáról és khat okozta pszichózisról is beszámoltak” – írták a tanulmány szerzői.
A bevándorlók terjesztik a khat használatát
Amint a Kelet-Afrikából és a Közel-Keletről érkező bevándorlók Európa- és Észak-Amerika-szerte letelepedtek a közösségekben, magukkal hozták a khat használatának hagyományát, ami némi súrlódást okozott a khatot használók és a bűnüldöző hatóságok között.
Kanadában, az Egyesült Államokban és Európa nagy részén a khat ellenőrzött anyag, gyakran a kokainnal egy kategóriába sorolják. A khat hagyományos használói azonban ellenzik ezt a társítást.
“Ez egy nagyon kényes téma. Egyesek drogként tekintenek rá, mások úgy, mint a kávéra” – mondta a Timesnak Abdulaziz Kamus, a washingtoni African Resource Center elnöke. “Meg kell érteni a hátterünket, és meg kell érteni a jelentőségét a közösségünkben.”
“Határozottan nem olyan, mint a kávé” – mondta Garrison Courtney, a kábítószer-ellenes hatóság szóvivője a Timesnak. “Ez ugyanaz a drog, amit azok a fiatal srácok használnak, akik kimennek és embereket lőnek le Afrikában, Irakban és Afganisztánban. Ez olyasvalami, ami a legyőzhetetlenség fokozott érzését adja.”
Tény, hogy sok szakértő szerint a kábítószer összefügg a szomáliai erőszakkal. A PLOS Medicine 2007-es tanulmánya szerint a szomáliai harcosok több mint 36 százaléka használt khatot az előző héten – és a tanulmány szerzői szerint a háború sújtotta ország egyes régióiban a khatfogyasztás még ennél is magasabb volt.
A khat finanszírozza a terrorizmust?
Nyugat-Európában aggályok merültek fel azzal kapcsolatban, hogy a khat eladása a terrorizmus finanszírozására szolgál. Tavaly a Huffington Post UK arról számolt be, hogy a khat minden aspektusa, a termesztésétől kezdve a mafrish-ekig, ahol árulják és rágják, a szomáliai al-Shabaab terrorista csoportot támogatja.
Az Egyesült Királyságban a khat betiltását részben azért kezdeményezték, hogy az ország ne váljon a khat más országokba történő csempészetének központjává, ahol a kábítószer már régóta illegális.
“Ha nem teszünk határozott lépéseket, és nem változtatjuk meg az Egyesült Királyság khatra vonatkozó jogszabályi álláspontját, az Egyesült Királyságot komolyan veszélyeztetné, hogy az illegális továbbkereskedelem egyetlen regionális csomópontjává válik” – mondta Theresa May brit belügyminiszter egy nyilatkozatában.
A brit tiltás azonban némi tiltakozásba ütközött. “A tiltás a lehető legostobább válasz” – mondta Ian Dunt a Politics.co.uk oldalon. “A drogfogyasztásra vonatkozó összes adat azt mutatja, hogy a tiltás nem szünteti meg a keresletet, csupán a föld alá kényszeríti a terméket.”
Kövesse Marc Lallanillát a Twitteren és a Google+-on. Kövessen minket @livescience, Facebook & Google+. Eredeti cikk a LiveScience.com-on.
Újabb hírek