Nem tudjuk megmondani, milyen régre nyúlik vissza a babona, de legalábbis a sporthorgászok körében létezik az a hiedelem, hogy a banán a hajón balszerencsét hoz.
A tenger rengeteg lehetőséget kínál a balszerencse fordulataira. A halászhajók zátonyra futnak vagy elvesznek. A mechanikai meghibásodások következtében a hajók tehetetlenül sodródnak. A legénység tagjai rejtélyes betegségekben halálosan megbetegszenek. Rossz időjárás söpör végig. Mindezeket különböző időpontokban a balszerencsének tulajdonították.
Míg a halászokkal és hajóikkal kapcsolatos babonák szinte túl sokan vannak ahhoz, hogy megemlítsük őket, úgy tűnik, hogy a kategória egyik különleges eleme szinte kizárólag a sporthorgászatban (és nem a kereskedelmi halászatban) résztvevőkre vonatkozik.
A szabadidős halászok és az e szakmát kiszolgálók szerencsétlennek tartják a banánt. Ez a pletyka általában abban a formában jelenik meg, hogy a halak nem harapnak azon a napon, amikor banánt fedeztek fel a fedélzeten, de mechanikai meghibásodásokra és egyéb szerencsétlenségekre is hivatkoznak.
A horgászbérletekkel foglalkozó üzletágban egyesek a gyümölcs iránti ellenszenvüket nemcsak a banánból készült élelmiszerekre (friss vagy szárított banánchipek, banános muffinok, valamint bármi, ami banánízű) terjesztik ki, hanem még a “banán” szót vagy bármit, ami erre utal, mint például a Fruit of the Loom alsónemű, a Banana Republic ruházat és a Banana Boat naptej. (A Fruit of the Loom fehérneműk tiltása azért különösen zavarba ejtő, mert a ruházati cég logója almát, leveleket, zöld szőlőt, ribizlit és lila szőlőt ábrázol, banánt pedig egy szemernyi sem.)
A The New York Times 2001-ben idézte Rick Etzelt, a New York-i Montaukból, a Breakaway kapitányát, aki így nyilatkozott: “A halászok szerint a banán balszerencsét hoz. Valami hajórakomány banánról van szó, amely valami furcsa baktériumot hordozott, ami mindenkit megölt a fedélzeten. Lehet, hogy kitaláció, de néhányan nagyon komolyan veszik ezt a banános dolgot. Néhány évvel ezelőtt az egyik charteremre egy fickó Banana Republic pólóban jelent meg. Egy másik fickó a csoportból odament hozzá egy késsel, és felvágta a logót.”
Amikor a halászat rosszul kezdődik, és így is marad, a charterhajók kapitányai valószínűleg kihallgatják az aznapi vendégeiket, hogy nem vitt-e valamelyikük banánt a fedélzetre. Ha megtalálják a vétkes tárgyat – legyen az maga a gyümölcs, egy banános muffin vagy egy tubus Banana Boat naptej – gyorsan a fedélzetre dobják. Az ilyen ördögűzéseket végzők szerint szinte azonnal megfordul a hajó szerencséje – a halak elkezdenek harapni, és mindenki jól érzi magát a tengeren.
Nincs egyértelmű magyarázat arra, hogyan alakult ki ez a babona. Az általános magyarázatok között szerepelnek:
- Amikor a korábbi korok tetőterhes hajói elsüllyedtek, a felszínen a szállított banánokon kívül alig találtak mást, így egyesek arra következtettek, hogy maga a gyümölcs szállítása vezetett a tengeri balesetekhez.
- A raktérben szállított banánok között élő pókok, kígyók és más mérgező élősködők a hosszú távú utakon a hajó más részeinek megfertőzésével bővítették látókörüket.
- Mivel a leggyorsabb vitorláshajókat használták arra, hogy a banánokat a célállomásra juttassák, mielőtt megromlottak volna, azok, akik megpróbáltak belőlük halászni, soha nem fogtak semmit pergetés közben.
- A halászok megbetegedtek a gyümölcs elfogyasztása után.
- A többi gyümölcs gyorsabban megromlott, ha banánt szállítottak velük együtt, ami miatt a népek a banánt “balszerencsének” tartották. (Valójában nem a rossz sors okozta volna más élelmiszerek romlását, hanem a banán által érés közben kibocsátott etiléngáz.)
- A legénység tagja megsérült, mert megcsúszott a kidobott banánhéjon.
- A halász lemaradt a nagy fogásról, mert az elfogyasztott banán okozta a “futást”.
- A banánolaj a halász kezére dörzsölődik, és ezzel “megijeszti” a halakat.
- A hawaii horgászok hosszú halászatokra indultak ásott kenukban, amelyeket (más élelmiszerekkel együtt) banánnal láttak el. Minél messzebbre mentek, annál kevesebb volt a hal, ami miatt néhányan közülük összekeverték az összefüggést az ok-okozati összefüggéssel.