A 8 éves John kérdése.
Az, ifjú John, a Phalacrocorax Carbo. Vagy közismertebb nevén – kormorán.
John gyönyörűen egyszerű leírásától eltekintve, hogyan máshonnan ismernénk fel egy kormoránt?
Félvízi, ami azt jelenti, hogy leggyakrabban vízparton, partok, torkolatok vagy homokpadok mentén fordul elő. A Montrose-medencében gyakran láthatjuk őket dagálykor a Rossie spit-en, és könnyen megkülönböztethetőek más gyakori lakóktól, mint például az osztrigafalka, a vöröshasúszójú tőkés réce és a galamb.
A kormoránok alacsonyan ülnek a vízben, fejüket királyi módon felemelve. Kiváló búvárok, a víz alá merülnek, anélkül, hogy előzetesen bepillantanának az alattuk lévő vízbe. Kiderült, hogy a kormoránok akár 45 méter mélyre is képesek lemerülni táplálék, például halak és angolnák után kutatva.
A kormoránok egyik legfelismerhetőbb viselkedési formája a jellegzetes feszes testtartás. Ezt nem egyedül teszik, máshol olyan társakkal, mint a barna és fehér pelikánok, egyes gólyák, kócsagok, keselyűk és sólymok (Ehrlich, 1988).
Miért csinálják ezt?
Nagyszerű kérdés, John. Az uralkodó elméletek szerint a tartás energiatakarékos technika.
A kormoránok nem rendelkeznek olyan vízálló tulajdonságokkal, mint sok más vízi madár, ezért szárnyaikat szárítaniuk kell. A kormoránnak nagy mennyiségű energiára van szüksége ahhoz, hogy szabályozza a testhőmérsékletét, hogy szárnyait megszáríthassa. Ezért úgy gondolják, hogy a kormoránok a természet kézszárítóját, a szelet használják. A szél kompenzálja a kormorán vízállóságának hiányát, és kiszárítja a maradék vizet a madarak tollazatából.
Más elméletek szerint a feszes testtartás segíti a táplálék emésztését. A testtartás növeli a madár elülső részének napfénynek való kitettségét. Az emésztéshez energia kell, és úgy gondolják, hogy a napból elnyelt hő csökkenti azt a hőmennyiséget, amelyet magának a madárnak kell előállítania.
Várjunk csak, ez most egy kormorán vagy egy sáska?
Kiváló kérdés, John. Ez a két fekete, vízi madár könnyen összetéveszthető egymással. Bizonyos azonosító jelek azonban segíthetnek a kettő megkülönböztetésében.
Először is – de csak akkor hasznos, ha egymás mellett állnak – a kormorán sokkal nagyobb, mint a shag.
A kormorán tollazatán valamivel több fehér található, elsősorban az arc körül, és egy folt a lábak felett. Mind a fiatal kormoránoknak, mind a sáskáknak fehér a homlokuk, ezért a megkülönböztetéshez más mutatókra is szükség van. A kormoránok lábai mindig feketék, a sasoké felnőtt korukig halvány színűek.
A fej alakjának eltérése kulcsfontosságú jelző. Míg a kormoránnak viszonylag áramvonalas a csőre a fejéhez képest, addig a sáskának felhúzott szemöldöke vagy csúcsos koronája van. Udvarláskor a kormoránok egy tincset emelnek a fejük hátsó részére, míg a sasok elölre.
A kormorán csőre vastag, világosszürke színű, és az alján sárga folt található. A sasoknak karcsúbb a csőrük, a felső állkapcsuk fekete, az alsó állkapcson pedig sokkal markánsabb sárga színű.
Végezetül, egy részletesebb különbség, hogy a kormoránoknál hiányzik a felnőtt sasok zöld árnyalata.
John, ha van még kérdésed, ugye tudod, hová kell menned? Nézz be a Montrose Basin Látogatóközpontba. I hear its a pretty swell place.
Benedict George Murray, Visitor Centre Assistant
Reserve maps can be obtained from the Visitor centre or here http://bit.ly/1LYFzJ9
As of 1st November, the Visitor Centre will be opened Friday, Saturday and Sunday only, from 10.30am – 4.00pm until 29th February, 2016.
Reserves and hides will remain accessible 24 hours a day, 7 days a week.