Jóval azelőtt, hogy az Egyesült Államok 16. elnöke lett volna, a fiatal Abraham Lincoln a mérnöki és mechanikai érdeklődéséről volt ismert. A mezőgazdaságra összpontosító gyermekkor jól megfelelt Lincoln kíváncsiságának; szerette az új tárgyak tervezésének és feltalálásának kultúráját, különösen mindazt, ami javíthatta vagy finomíthatta a munka hatékonyságát. Később, életében kifejezte azt a meggyőződését, hogy a feltalálónak az elkészülte után egy ideig kizárólagos jogokkal kell rendelkeznie a tervei felett. Szerinte ez több embert ösztönözhetne arra, hogy problémáik megoldására találjanak fel megoldásokat.
Megfelelő tehát, hogy Abraham Lincoln lett az első – és mindeddig az egyetlen – amerikai elnök, aki szabadalommal hivatalos elismerést kapott feltalálóként. Találmánya, egy olyan eszköz, amely a hajók sekély vizeken való navigálását hivatott segíteni, a középnyugati folyókon csónakázással töltött kamaszkorának eredménye volt.
Hirdetés
Tiniként Lincoln a folyami navigációs képességeit felhasználva felfedezte az Ohio és a Mississippi folyókat. Fiatal felnőttként több teherhajó legénységében dolgozott, és a Mississippi folyón szállított árut New Orleansba. Képességei és megérzései nélkülözhetetlenek voltak az egyik ilyen út során, amikor a hajó megsérült, miután zátonyra futott egy sekély helyen. Lincoln gyorsan vezette a rakomány átrakását, a víz leeresztését és a hajó továbbhaladását anélkül, hogy felborult volna. Ez az élmény és más tapasztalatok is arra késztették Lincolnt, hogy érdeklődjön a hajózás és a hajózási ipar számára elérhető technológiák és erőforrások fejlesztése iránt.
Felnőttkorába lépve Lincoln úgy döntött, hogy politikai karriert fut be, de még több évnyi politikai tapasztalat és eredmény után sem tudott szabadulni fiatalkori kalandjaitól. Még mindig a folyók, a hajók és minden mechanikus dolog motiválta, és jövőbeli kiruccanásai az Egyesült Államok vízi útjain végzetesnek bizonyultak.
1848-ban Abraham Lincoln akkori képviselőt egy homokpadon zátonyra futott folyami hajó ihlette meg. A kapitány, hogy megpróbáljon újra vízre kerülni, utasította a legénységet, hogy helyezzenek a hajó alá ellátmányt – bármit, ami képes úszni és megtartani a súlyt, például üres teherhordó konténereket -, hogy megpróbálják kiemelni a sekély helyről. A beszámolók eltérnek abban a tekintetben, hogy Lincoln valóban ezen a hajón tartózkodott-e, vagy csupán szemtanúja volt az esetnek, de a történészek egyetértenek abban, hogy ez volt a katalizátora Lincoln küszöbön álló agymenésének. A kongresszusi ülések között körülbelül egy évet töltött azzal, hogy megoldást találjon erre a gyakori folyami hajózási forgatókönyvre.
A 6469-es szabadalmat 1849. május 22-én ítélték oda Abraham Lincolnnak. A “Buoying Vessels Over Shoals” elnevezésű, vízálló szövethólyagokból álló rendszert képzelt el Lincoln, amelyet szükség esetén fel lehetett fújni, hogy segítsen egy elakadt hajót az ilyen akadályok fölött átsegíteni. Amikor a legénység tagjai tudták, hogy hajójuk elakadt, vagy fennállt a veszélye annak, hogy sekélységbe ütközik, Lincoln találmányát aktiválni lehetett, amely felfújta a vízijármű alján lévő légkamrákat, hogy a vízfelszín fölé emelje azt, elegendő távolságot biztosítva a katasztrófa elkerüléséhez. A kutatási folyamat részeként Lincoln megtervezte az eszközzel felszerelt hajó méretarányos modelljét. Ez a modell (amelyet egy Walter Davis nevű springfieldi (Ill.) szerelő segítségével épített és szerelt össze) a Smithsonian Intézetben van kiállítva.
Lincoln meg volt győződve arról, hogy nagyban hozzájárult a hajózás és a hajózás fejlődéséhez. Politikusként és nyilvános szónokként gyakori utazásai során néhány alkalommal még a találmányára is utalt. Csalódására azonban nincs feljegyzés arról, hogy a “zátonyok feletti hajók bójázását” vízi járműre szerelték volna (még tesztelési vagy fejlesztési céllal sem), és a rendszert soha nem gyártották le. Though “Buoying Vessels Over Shoals” was never built, and no profit was ever made, Lincoln made history as the only president to hold a patent for an invention.
Keep reading for lots more information on inventors and the process of inventing.
Originally Published: Jan 12, 2011
Advertisement