Május 28-án a Bostoni Atlétikai Szövetség (BAA) bejelentette, hogy a koronavírus miatt törlik a 2020-as Boston Maratont. Az eseményt először áprilisról szeptemberre halasztották; most már csak egy virtuális változata létezik az eseménynek. A maraton teljes visszatérítést kínál minden résztvevőnek.
Mivel a 2020-as verseny – 1897 óta először fordul elő, hogy valamilyen formában fizikailag nem rendezik meg – bezárult, a futók 2021 felé fordították figyelmüket. Sajnos számukra továbbra is homályos a kép azzal a versennyel kapcsolatban. Íme, amit a 2021. április 19-i versenynaptárról tudunk:
Megtartják-e egyáltalán a 2021-es versenyt?
Ez bizonytalan. Ahogy 2020-ra vonatkozóan is, ez a döntés a kormányzati és közegészségügyi tisztviselőkre marad, és a betegség lefolyásától függ, amely eddig világszerte több mint 4 millió embert fertőzött meg, és június 10-ig több mint 113 000 ember halálát okozta az Egyesült Államokban.
“Nem tudunk jóslatokat tenni arról, hogy mi lesz a következő évben, mert nem tudjuk” – mondta Tom Grilk, a BAA vezérigazgatója a Runner’s Worldnek. “Vagy akár az azutáni évről. Ki vagyunk szolgáltatva egy nyomorult betegségnek.”
A BAA csak annak a nyolc városnak a beleegyezésével tudja megrendezni a versenyt, amelyen a pálya áthalad. A Boston Maraton körülményei, különösen a Hopkinton kisvárosban található rajtterületen, szinte lehetetlenné teszik a társadalmi távolságtartást, ha a mezőny mérete 31 500 maradna, mint 2020-ban.
Egy lehetőség: A verseny valamilyen formában 2021-ben is megrendezésre kerül, de a mezőny mérete kisebb lesz. Mennyivel kisebb, mint 31 500? Ezt sem lehet most még tudni.
“Mi van, ha az állami tisztviselők azt mondják, igen, vissza akarjuk hozni a Boston Maratont, de nem nézhet ki úgy, mint korábban?”. mondta Grilk. “Csak X ezer ember lehet, és sok órára kell elosztani őket. Ha ez igaz, akkor kisebb a mezőny.”
Vélhetően a leggyakrabban feltett kérdés, amit kap: “Nem lehet elhalasztani a következő évre?”. A válasza: “Nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem! “Ez egyfajta elveszett év, és nem tudunk jóslatokat tenni arról, hogy mi lesz a következő évben, mert nem tudjuk. Vagy akár az azutáni évről.”
Ha tavaly szeptemberben kvalifikálta magát a regisztrációra, idén szeptemberben újra jelentkezhet.
A futók tudják, hogy nem elég a bostoni kvalifikációs időt futni. A kvalifikációs időnél gyorsabban kell futniuk ahhoz, hogy ténylegesen részt vehessenek a versenyen, mivel a bostoni regisztrációs rendszer úgy működik, hogy a leggyorsabb futók neveznek be először a korlátozott számú kvalifikációs rajtszámért.
Az, hogy mennyivel kell gyorsabbnak lenniük, minden évben változó. A 2020-as versenyre való nevezéshez a futóknak 1 perccel és 39 másodperccel kellett gyorsabbnak lenniük a kvalifikációs idejüknél.
Múlt szeptemberben 27 288 futó jelentkezett, és 3161-en maradtak ki – ők ugyan kvalifikálták magukat, de nem 1:39 vagy annál nagyobb idővel.
Most mind a 27 288 futó újra jelentkezhet szeptemberben a 2021-es versenyre. További futók is megpróbálnak majd bejutni, olyan sportolók, akik tavaly ősszel kvalifikációs időt futottak a chicagói, a New York-i, a philadelphiai és a kaliforniai nemzetközi versenyeken, valamint más maratonokon, amelyek nemzetközi szinten zajlottak, mielőtt idén márciusban hirtelen leállt a versenyzés. Bárki, aki 2018. szeptember 15. óta futott kvalifikációs maratont, jelentkezhet a 2021-es évre.
A rendszer egy másik furcsasága még tovább növelheti a kvalifikálók sorát: A BAA szóvivője szerint arra a korcsoportra jelentkezel, amelyikben a verseny napján leszel, függetlenül attól, hogy hány éves voltál a kvalifikációs versenyen. Ha a verseny napja előtt olyan születésnapod van, ami miatt egy új (lassabb) korcsoportba kerülsz, akkor a selejtezőben csak a lassabb időt kell futnod. Mivel a BAA a 2021-es kvalifikációs időszakot 2018 szeptemberére tolja vissza, azok az emberek, akik korábban nem kvalifikálták volna magukat, most már igen. És azok, akik csak néhány másodperccel kvalifikálták magukat, lehet, hogy 5 perccel vagy annál is többel kvalifikálták magukat.
Nézzünk egy példát: egy nő, akinek január 1-jei a születésnapja. Ő 42 éves, amikor októberben lefutja a 2018-as chicagói maratont, és 3:45-ös időt fut. A 2020-as Boston Maratonra (amikor 44 éves lenne) nem kvalifikálta volna magát, mert az ideje túl lassú. A 40-44 éves korosztályban a nőknek 3:40-nél gyorsabbnak kell lenniük.
Most azonban ezzel a szabályváltozással jelentkezhet a 2021-es Boston Maratonra. A verseny napján 45 éves lesz, és 5 perccel jobb lesz a szükséges 3:50-nél.
Míg úgy tűnik, hogy a jelentkezők köre megduzzad (egy olyan verseny esetében, ahol a mezőny mérete bizonytalan), az is lehetséges, hogy néhány futó úgy dönt, hogy nem nevez, különösen azok, akiknek nagy távolságot kellene utazniuk, hogy lefussák a versenyt, vagy akik úgy döntenek, hogy túl nagynak találják az egészségügyi kockázatokat.
A jótékonysági futók nehéz helyzetben vannak.
Azoknak a futóknak, akik nem elég gyorsak a kvalifikációs időfutáshoz, a jótékonysági futás megbízható módja a nevezés megszerzésének. Az elmúlt néhány évben azonban egyre nőttek az adománygyűjtési minimumok – a futóknak gyakran legalább 10 000 dollár összegyűjtését kell megígérniük ahhoz, hogy egy jótékonysági szervezet elfogadja őket, hogy futhassanak ezekben a csapatokban. Sokak számára ez az élmény elérhetetlen – vagy egyszeri élmény.
Minden jótékonysági szervezet nehéz helyzetben van. Néhányan megkövetelik, hogy a futók mégis összegyűjtsék azt az összeget, amit az aláírt szerződésben ígértek. A Team Brookline 33 tagjától például, akik öt különböző városi jótékonysági szervezet számára gyűjtenek adományokat, azt kérték, hogy gyűjtsék össze a verseny előtt vállalt minimum 6000 dollárt. Néhányan már április 1-je előtt, amikor a versenyt eredetileg elhalasztották, jóval meghaladták ezt az összeget. Másoknak még volt mit tenniük.
Néhány jótékonysági szervezet felmenti a futókat az adománygyűjtési kötelezettségük alól. A Dana-Farber Marathon Challenge csapat szervezői június 9-én jelentették be, hogy a csapat 500 futójának nem fogják megterhelni a hitelkártyáját, ha nem teljesítik a 7500 dolláros vállalásukat (4000 dollár a saját nevezésű futóknak). Azok a futók, akik szeptember 30-ig teljesítik a 2020-as számot, “garantáltan felvételt nyernek” a Dana-Farber csapatba 2021-ben, de újra adományt kell gyűjteniük. Más szóval, a 2020-as adománygyűjtésből származó dollár nem fog átkerülni 2021-re.
A valóság azonban továbbra is az, hogy a jótékonysági szervezetek nem tudják, lesz-e verseny 2021-ben, és ha lesz, hány rajtszámot kapnak.
A bizalmatlanság egyre nő, és néhány jótékonysági futó a közösségi médiában ostorozta a BAA-t és a jótékonysági szervezeteket. Igen, a futók adománygyűjtést ígértek – a versenyélményért cserébe. Ha be kell tartaniuk az alku rájuk eső részét, mit kapnak cserébe?
“Voltak egyes jótékonysági futók, akik azt mondták: “Ez így nem fair. Ez volt az álmom, hogy lefussam a Boston Maratont. Keményen dolgoztam, pénzt gyűjtöttem” – mondta Grilk. “És így is volt. Ez nem igazságos. Nem hozhatunk bizonyosságot egy olyan környezetbe, ahol csak bizonytalanság van, olyan bizonytalanság, amelyet nem tudunk befolyásolni.”
A városok eközben elvesztették 2020-as bevételeik egy részét. A Dana-Farber csapata eddig körülbelül 4,5 millió dollárt gyűjtött össze a 6,25 millió dolláros célból.
Sok kisebb nonprofit szervezet számára azonban a Boston Maraton minden évben az adománygyűjtés elsődleges eseménye – jobb, mint mondjuk egy golfverseny vagy egy gála. És ők egy második csapással néznek szembe, ha 2021-ben nem sikerül ugyanannyi rajtszámot biztosítaniuk.