Tökéletes kiindulópont a Parkwayről
Az Asheville közelében található több ezer hektárnyi vadonban, hol kezdjük a felfedezést? Ha bevezetést szeretne kapni a hegyvidéki táj pompájába, próbálja ki Craven Gapet a Blue Ridge Parkwayről, mindössze 15 percre a belvárostól. Ez egy olyan túra, amelyet a családok is élvezhetnek. Ez az egyetlen hely, ahová egy elnök is betette a lábát a Parkwayen: Obama elnök és Obama asszony 2010-ben túrázott itt.
Mire számíthat
Ez a Mountains-to-Sea Trail (MST) egy szakasza, amely Észak-Karolina államon keresztül vezet. Az MST ezen szakaszának nagy része a Blue Ridge Parkway mellett halad, ami azt jelenti, hogy az alatta lévő fákon keresztül látni fogod a Parkwayt, és gyakran hallod a Parkwayen közlekedő járműveket. Az út mentén nincs kilátás, de tekintve, hogy az ösvény milyen közel van a városhoz, nagyszerű ízelítőt nyújt az erdőből. Bár az MST-nek ez a szakasza az egyik leglaposabb a hegységben, mégis vannak kisebb emelkedők és rövid lejtőszakaszok.
Valószínűleg észre fogod venni, hogy ezt az ösvényt sok helyi lakos (a közelben lakott területek vannak), akik gyakran futnak vagy sétálnak a Craven Gapből edzés céljából. Tavasszal ez egy szórakoztató vadvirág túra, ősszel pedig a levélnézők jönnek, hogy megnézzék az őszi színeket. Van néhány “patakátkelés” az út mentén. De ezek az átkelések nem többek, mint egy csobogás, hacsak nem egy heves eső után.
Kérem, vegye figyelembe, hogy az ösvény elején nincsenek táblák, amelyek jelzik az ösvény nevét. A túra a nagy parkolóból (a képen jobbra) egy lépcsősorral indul. Az ösvény mentén a fákon egy fehér “blaze”-t fogsz észrevenni. A jelvény egy szimbólum, ebben az esetben egy kis fehérre festett kör, amelynek célja, hogy a túrázók tudják, hogy a helyes ösvényen járnak.
A túraútvonal mentén kevés tereptárgy található, kivéve egy kis gyaloghidat, körülbelül 25-30 perc túra után.
Amikor elérjük az ösvény 2 mérföldes pontját, az Ox Creek Roadnál (a Bull Gapnél található) leszünk. Ez a hely a jobb oldali képen látható. Innen visszafordulhatsz és visszamehetsz, vagy kiegészítheted a túrát azzal, hogy átkelsz az úton és követed a Mountains-to-Sea Trail-t a Rattlesnake Lodge-ig. Ez a hurok körülbelül 1,2 mérfölddel növeli az ösvényt, de magában foglalja egy régi családi ház romjait.
A Craven Gaptól egy másik lehetőség, ha dél felé, a Folk Art Center felé túrázunk. Ez egy 10,8 mérföldes túra oda-vissza, de nem megerőltető. A táj ezen a szakaszon a Haw Creek Valley-re, Asheville lakott részére nyílik. A Lunch Rocksnál van egy kilátó, amely, ahogy a neve is mutatja, jó hely a piknikezésre. A Lunch Rockshoz vezető ösvény könnyebben megközelíthető a Folk Art Centerből. A Lunch Rocks kilátóhoz vezető út oda-vissza 4,9 mérföld.
A Blue Ridge Parkway Craven Gaphez közeli szakasza télen időjárás miatt zárva lehet. Az ösvény azonban továbbra is megközelíthető, ha a North Asheville-i Beaverdam Roadról a Webb Cove Road végéig vezetünk (kérjük, vegye figyelembe, hogy a Parkway előtti utolsó két mérföld nem aszfaltozott), vagy a Weaverville-i Ox Creek Roadon (ha ez az út járható).
Eljutás
Az Asheville belvárosából a College Street-en keletre a Town Mountain Roadig. Forduljon balra a Town Mountain Roadra, mielőtt a College Street belépne az alagútba. Menjen a Town Mountain Road-on a Blue Ridge Parkway kereszteződéséig. Forduljon balra a parkwayre. A parkoló a 377,4 mérföldkőnél van előttünk.