A nappalok egyre rövidebbek, az éjszakák pedig egyre hűvösebbek, ezért sokan úgy érzik, hogy már túl késő takarónövényt vetni. Ez nem teljesen pontos. Bár igaz, hogy a legtöbb takarónövény vetéséhez már túl késő van, a gabonarozs vetéséhez még nem késő. A gabonarozs az egyik legjobb fedőnövény, amelyet Michiganben választhatunk. Sokféle vetésforgóba beilleszthető, és kiváló takarónövénynek bizonyult.
A gabonarozs, más néven téli rozs, hideg, szívós takarónövény. Ősszel akár 34 fokos hőmérsékleten is képes kicsírázni, tavasszal pedig már 38 fokos hőmérsékleten növekedésnek indul. A gabonarozs többféle talajtípuson és minőségben is megvethető. A gazdag szerves talajokban és a szegényebb, homokosabb talajokban is képes növekedni. Az előnyös pH-tartomány 5,0-7,0 között van. Fontos, hogy a rozsot a megfelelő mélységbe ültessük. A vetési mélységnek ¾ és 1 ½ hüvelyk között kell lennie, 55-175 font/hektár mennyiségben. A kijuttatott mennyiség 60-185 font/hektár, légi kijuttatás esetén pedig 65-205 font/hektár.
A gabonarozs számos kiemelkedő tulajdonsággal rendelkezik, amelyeket figyelembe kell venni, amikor a takarónövényeket fontolóra vesszük. Kiváló nitrogénmegkötő. Megkeresi a nitrogént a talajban, és megtartja azt a következő termés számára. A talajprofilban mélyebben lévő káliumot is felszabadítja, így azt a növények később felhasználhatják. A rozs gyomelnyomóként is használható. A rozs könnyen megtelepedhet, és ha a populáció elég sűrű, akkor a gyomnövények fölé kerekedik. Néhány gyomnövény, amelyet elnyom, a vörhenyes disznóparéj, a bársonyvirág, a csicsóka, a bárányhimlő és a rókafark. A rozs néhány gyomnövényre, köztük a gyermekláncfűre és a kanadai gyűszűre is allopátiás hatással van. A rozs takarmányforrásként is használható az állatállomány számára. A rozs emellett kiválóan hozzájárul a talaj szerves anyagának felépítéséhez.
A rozs takarónövényként történő felhasználásának legnagyobb kihívása a növény tavaszi leállítása. Ahogy a rozs növekszik, nitrogént von el a talajból, és azt a szárában tartja. Sajnos a növényből a lebomlás során a nitrogén felszabadulása lassú és nem gyorsan elérhető. A rozs a talajban lévő nedvességet is hasznosítja, így száraz tavasz esetén a rozs késői elpusztítása negatív hatással lehet a következő növénykultúrára. A rozs előnyeinek maximalizálása érdekében a növényt érés előtt fejezze be a vetést. A gyomirtás módja lehet mechanikus vagy vegyszeres. Akkor kell elvégezni, amikor a rozs 8 és 12 hüvelyk közötti magasságban van. A rozs takarmányként zöldre is vágható, amikor még a csizmafázisban van.
A gabonarózsával kapcsolatos további információkért látogasson el a Michigan State University Cover Crops weboldalára http://www.covercrops.msu.edu vagy a Midwest Cover Crop Council weboldalára http://www.mccc.msu.edu . A fedőnövényekkel kapcsolatos segítségért forduljon Paul Grosshoz, [email protected] vagy Christina Curellhez, [email protected].