A William Shakespeare Julius Caesar című darabjából ismert idézet: “Óvakodj március idusaitól”. Ezt egy jós mondja a darab elején, és Plutarkhosz szerint az esemény valóban megtörtént. A figyelmeztetés Caesar esetleges meggyilkolását vetíti előre; de mit jelentenek a márciusi napok?
A napokban nincs semmi eredendően nyugtalanító. Az ókori római naptárban az idesztendő fogalmilag a telihold napja, és nagyjából a hónap közepére esik: március, május, július és október 15-ére, más hónapokban pedig 13-ára. Bár a szó a latin idusra vezethető vissza, eredete ismeretlen.
Az angol nyelvben két másik hasonló, kevésbé ismert szó is létezik: nones és calends (vagy kalends). Az ókori római naptár szerint a nones az ides előtti kilencedik napra esik (tehát március, május, július és október 7., a többi hónap 5. napjára), míg a calends a hónap első napjára utal. Ezt a három szót olyan jelzőként is használták, amelyből más dátumokat számoltak ki, ezért az olyan kifejezések, mint “október ötödik napja” vagy “október ötödik napja”, az október ötödik napja előtti ötödik napot jelentik (beleértve az októberi napokat is).azaz október 11-e.
Minden hónapnak volt tehát egy idesze – és egy nonesze és egy calendsze -, de március idesze az utókor számára egyszerűen Shakespeare szóhasználata miatt került kiemelésre – és Julius Caesar számára kedvezőtlen dátum.