Az oktatás és képzés: Alapfokú végzettség
Fizetés: Median-$30,000 évente
Foglalkoztatási kilátások: Gyenge
A munka meghatározása és jellege
A parkőrök megtanítják az embereket nemzeti és állami parkjaink és erdeink kényes természeti egyensúlyának tiszteletben tartására. A Nemzeti Parkszolgálat, amely az Egyesült Államok szövetségi kormányának egyik ügynöksége, valamint állami ügynökségek foglalkoztatják őket. A parkőrök az egész országban dolgoznak, hogy megőrizzék a természeti környezetet a jövő generációi számára. Ők védik ezeket a területeket a parkok szabályainak és előírásainak betartatásával, az erdőtüzek megelőzésével, az ökológiai egyensúly fenntartásának elősegítésével, valamint azzal, hogy a látogatók okosan tervezik meg a kempingeket. A parkőrök képzett kempingezők, akik nagy ismeretekkel rendelkeznek a botanikáról és az élővilágról. A parkjainkra leselkedő talán legnagyobb veszélyt a túlhasználat jelenti: a parkőrök figyelik és szabályozzák a parkok látogatóinak számát. Emellett tájékoztatást nyújtanak a parkhasználattal és a látnivalókkal kapcsolatban, tűzgyújtási engedélyeket adnak ki, és díjakat szednek be.
A természeti erőforrások védelme mellett a parkőrök az embereket is védik. Megmenthetnek egy lezuhant sziklamászót, vagy elkergethetnek egy kempingezőket fenyegető medvét. Emellett a parkőrök oktatóként is tevékenykednek: megtanítják a táborozókat a kempingfelszerelések használatára, természetjáró sétákra viszik a látogatókat, kiállításokat állítanak fel, és történelmi témákban tartanak előadásokat. A parkőrök segítenek az új parkőrök képzésében is.
Néhány parkőr egy bizonyos típusú őrjáratra specializálódik. Vannak olyan természetjárók, akik felpakolják öszvéreiket ellátmánnyal, és heteket töltenek elszigetelt, beépítetlen területeken, ellenőrizve a túrázókat és figyelve a javításra szoruló ösvényeket. A hóőrök síléceken járőröznek a területükön, és képzettek az elsősegélynyújtásban, ami magában foglalja a sérült síelők sínbe kötését is. Néhány hóőr csónakkal vagy kenuval járja a környéket. Sok parkőr munkáját segítik a parkőrök.
A parkőrök számos feladata közé tartozik a jogérvényesítés is. Egyes nemzeti parki parkőrök fegyvert viselnek. A parkőrök néha visszaszerzik a lopott autókat vagy lecsendesítik a randalírozó látogatókat. A nemzeti parkokban elkövetett feltételezett illegális tevékenységek kivizsgálása is az ő feladatuk.”
Elképzettségi és képzési követelmények
A parkőröknek általában alapfokú végzettséggel kell rendelkezniük; azonban a középiskolát végzettek néha már három év fokozatosan növekvő felelősségű, természetvédelmi munkában vagy parküzemeltetésben szerzett tapasztalat után alkalmasak a parkőri állásra. Az érdeklődőknek botanikát, zoológiát, geológiát és ökológiát kell tanulniuk az egyetemen. További hasznos tantárgyak a parkgazdálkodás, az erdészet és a társadalomtudományok. Az ezeken a területeken mesterdiplomával rendelkező jelentkezők gyakran előnyben vannak a többi pályázóval szemben, akik parkőrként keresnek állást.
A nemzeti parkok és erdők védelmének és megőrzésének egyik módja, hogy a parkőrök szabályozzák a parkok látogatóinak számát. (© Macduff Everton/Corbis.)
A parkőrökkel szemben támasztott további követelmények közé tartozik a fizikai erő, a jó egészség és a jó látás. A parkőröknek élvezniük kell a természetet és az emberekkel való munkát. Emellett kreatívnak, találékonynak, felelősségteljesnek és energikusnak kell lenniük.
A munkakör betöltése
A parkőrök legtöbb állása a közszolgálati szabályzat hatálya alá tartozik, ezért a jelentkezőknek közszolgálati vizsgát kell tenniük. A parki segédmunkásként vagy önkéntesként szerzett tapasztalattal rendelkező jelentkezők gyakran pályáznak parkőr állásokra.
Előrelépési lehetőségek és foglalkoztatási kilátások
A parkőrök a szükséges tapasztalat és végzettség megszerzése után a szakterületükön belül nagyobb felelősséggel járó pozíciókba léphetnek. Egyes parkőrök például parkfelügyelővé válnak, akik a parkjaikban dolgozókat irányítják. Néhányan nagyobb parkokba kerülnek, amelyek magasabb fizetést adnak a parkőröknek. Mások az értelmezés, az erőforrás-gazdálkodás vagy a parktervezés szakembereivé válnak.
A parkőrök munkahelyeinek száma 2014-ig várhatóan csökkenni fog. A WashingtonPost.com 2006. április 17-i cikke szerint a Nemzeti Park Szolgálat 2007-ben várhatóan növeli az önkéntesek számát és csökkenti a parkőrök számát. Ezeket a várható csökkentéseket azt követően jelentették be, hogy George W. Bush elnök utasította a parkokat, hogy 2007-re 20 százalékkal csökkentsék 2006-os működési költségvetésüket. A közüzemi költségek emelkedése és a személyzet béremelése miatt a Nemzeti Parkszolgálat kénytelen lesz csökkenteni a parkőrök létszámát.
Munkakörülmények
A legtöbb parkőr a szabadban dolgozik mindenféle időjárási körülmények között, és munkájuk fizikailag megterhelő. Nyáron általában hosszú órákat dolgoznak, télen pedig valamivel rövidebbet. A Nemzeti Parki Szolgálatban dolgozó parkőröknek előfordulhat, hogy elszigetelt területeken egyedül kell időt tölteniük. Arra számíthatnak, hogy pályafutásuk során az ország több különböző részére osztják be őket, és nem kapnak biztosítékot arra, hogy egy adott területen maradnak. Ezen akadályok ellenére a legtöbb parkőr nagy megelégedéssel tölti el munkáját.
Bérezés és juttatások
A nemzeti parki szolgálatban teljes munkaidőben dolgozó parkőrök fizetése a végzettségtől és a tapasztalattól függ. Az összes parkőr mediánbére 30 000 dollár. A tapasztalt parkőrök általában évi 47 000-50 000 dollárt keresnek. Az állami parkokban dolgozó parkőrök általában kevesebbet keresnek, mint a nemzeti parkokban dolgozók. A parkőrök fizetett szabadságot és szabadságot, egészségbiztosítást és egyéb, a szövetségi vagy állami alkalmazottaknak járó juttatásokat kapnak. Sok park biztosít lakhatást a parkőröknek.