Egy egészséges kislány komplikációmentes terhesség és szülés után koraszülöttként született. Ötnapos korában egyoldali erythema alakult ki kontralaterális sápadtsággal, amely a középvonalban markánsan elhatárolódott (1. ábra). Ez a jelenség azután jelentkezett, hogy a csecsemőt a jobb oldalára fektették, az erythema a testének függő felén jelentkezett. A jelenség perceken belül spontán megszűnt.
Jól körülhatárolt erythema a függő jobb oldalon (harlekin színváltozás) egy egészséges ötnapos kislánynál.
A harlekin színváltozás az egészséges újszülöttek körülbelül 10%-ánál átmenetileg jelentkezik.1 Ez a jellegzetes jelenség jól körülhatárolt színváltozásként jelentkezik, a test egyik felén erythema, a másik felén sápadtság látható. Általában a két és ötnapos kor között jelentkezik, de a harlekin színváltozás még háromhetes korban is megfigyelhető.2 Az állapot jóindulatú, és a színváltozás 30 másodperc és 20 perc között elmúlik. Visszatérhet, ha a csecsemőt az oldalára fektetik. A differenciáldiagnózisban szerepel a port-vine stain és a csecsemőkorban kialakuló hemangióma.3 A harlekin színváltozás átmeneti jellege segít megkülönböztetni e többi állapottól.
Noha esetenként koraszülöttség, alacsony születési súly, hipoxia, prosztaglandin E1 szisztémás alkalmazása vagy intrakraniális sérülés esetén is beszámoltak róla,2 a harlekin színváltozás leggyakrabban egészséges újszülötteknél fordul elő. Egyes szerzők feltételezik, hogy patogenezisében a hipotalamusz éretlenségéből adódóan a bőr vérerek tónusának átmeneti egyensúlyhiánya játszik szerepet.4 Ez a jóindulatú állapot nem tévesztendő össze a harlekin magzattal, az ichtyosis egy súlyos és ritka formájával, amely nagy, lemezszerű pikkelyekkel és repedésekkel jelentkezik a testen.
A harlekin színváltozás felismerése fontos, mivel a szülők eléggé megijedhetnek a feltűnő bőrelváltozások láttán. A jelenség valószínűleg gyakoribb, mint azt a szakirodalom sugallja, részben az átmenetisége miatt.