Presidencies of Grover Cleveland

Cleveland megalázása Gorman és a cukortröszt által

Röviddel Cleveland második ciklusának kezdete után, az 1893-as pánik lecsapott a tőzsdére, és a Cleveland-kormányzat akut gazdasági válsággal nézett szembe. A pánikot a túlterhelt Philadelphia and Reading Railroad összeomlása váltotta ki, de több mögöttes probléma is hozzájárult a súlyos gazdasági válság kezdetéhez. Az európai hitelek jelentős szerepet játszottak az amerikai gazdaságban az aranykorban, és az európai befektetők gyakran juttattak készpénzt a gazdaságba. A nemzetközi befektetői bizalom azonban megsérült az argentin pénzügyi válság miatt, amely majdnem a londoni székhelyű Barings Bank összeomlását okozta. A rossz európai gazdasági körülményekkel együtt az argentin pénzügyi válság sok európai befektetőt arra késztetett, hogy felszámolja amerikai befektetéseit. Tovább rontotta a gazdasági helyzetet az 1892-es gyenge amerikai gyapottermés, mivel a gyapot exportja gyakran európai készpénzzel és hitelekkel táplálta az amerikai gazdaságot. Ezek a tényezők együttesen azt eredményezték, hogy az amerikai pénzügyi rendszer nem rendelkezett elegendő pénzügyi forrással, és mivel az Egyesült Államokban nem volt központi bankrendszer, a szövetségi kormánynak alig volt ellenőrzése a pénzkínálat felett. Ahogy a Philadelphia and Reading Railroad összeomlását követően pánik tört ki, az 1893. májusi bankroham az egész országban még kevesebb forrással hagyta a pénzügyi rendszert.

Cleveland úgy vélte, hogy a bimetallizmus ösztönözte az arany felhalmozását, és elriasztotta az európai pénzemberek befektetéseit. Azzal érvelt, hogy az aranystandard bevezetése a kemény valuta biztosításával enyhítené a gazdasági válságot. Cleveland a Sherman-féle ezüstvásárlási törvény hatályon kívül helyezésére és az ezüstalapú pénzverés megszüntetésére törekedve összehívta a kongresszus rendkívüli ülését, amely 1893 augusztusában kezdődött. Az ezüstpártiak egy chicagói kongresszuson gyűjtötték össze híveiket, és a képviselőház tizenöt hétig vitázott, mielőtt jelentős többséggel elfogadta a hatályon kívül helyezést. A szenátusban az ezüstpénz hatályon kívül helyezése hasonlóan vitatott volt. Cleveland, aki jobb belátása ellenére kénytelen volt lobbizni a kongresszusban a visszavonás mellett, több szenátusi demokratát is rábeszélt, hogy támogassa a visszavonást. Sok szenátusi demokrata az ezüstpénz hívei és Cleveland közötti középutat támogatta, de Cleveland szétzúzta a kompromisszumos törvényjavaslat kidolgozására tett kísérleteiket. A demokraták és a keleti republikánusok kombinációja végül támogatta a Sherman-féle ezüstvásárlási törvény hatályon kívül helyezését, és a hatályon kívül helyezésről szóló törvényjavaslat 48-37-es többséggel fogadta el a szenátust. A kincstár aranytartalékainak kimerülése kisebb mértékben folytatódott, de a későbbi kötvénykibocsátások pótolták az aranykészleteket. Abban az időben a hatályon kívül helyezés kisebb visszaesésnek tűnt az ezüst hívei számára, de az ezüst, mint az amerikai fizetőeszköz alapja végének kezdetét jelentette.

A kormányzatnak a hatályon kívül helyezésről szóló törvényjavaslat vitája során tett állításaival ellentétben a hatályon kívül helyezés nem tudta helyreállítani a befektetők bizalmát. Bankok és más vállalkozások százai mentek tönkre, és az ország vasútjainak 25 százaléka 1895-re csődeljárás alá került. A munkanélküliségi ráta az ország nagy részén 20 százalék fölé emelkedett, míg azok, akik továbbra is foglalkoztatva tudtak maradni, jelentős bércsökkenést szenvedtek el. A gazdasági pánik az állami bevételek drasztikus csökkenését is okozta. 1894-ben, amikor a kormányt az a veszély fenyegette, hogy nem tudja fedezni kiadásait, Cleveland meggyőzött egy J. P. Morgan pénzember által vezetett csoportot, hogy vásároljanak hatvanmillió dollár értékben amerikai kötvényeket. Az üzlet eredményeként aranyat juttattak a gazdaságba, ami lehetővé tette az aranystandard fenntartását, de Clevelandet széles körben bírálták, amiért a Wall Street-i bankárokra hagyatkozott a kormány működésének fenntartásában. A rossz gazdasági körülmények Cleveland második ciklusa alatt is fennmaradtak, és a munkanélküliség szintje 1895 végén és 1896-ban emelkedett.

Munkaügyi nyugtalanságSzerkesztés

Coxey hadseregeSzerkesztés

Az 1893-as pánik az egész Egyesült Államokban károsította a munkafeltételeket, és az ezüstellenes törvények győzelme tovább rontotta a nyugati munkások hangulatát. A munkások egy csoportja Jacob S. Coxey vezetésével kelet felé, Washington felé kezdett menetelni, hogy tiltakozzon Cleveland politikája ellen. Ez a Coxey hadserege néven ismert csoport egy országos útépítési program mellett agitált, amely munkát adna a munkásoknak, és egy bimetalista valuta mellett, amely segítené a farmereket adósságaik kifizetésében. A menet mindössze 122 résztvevővel indult, de országos jelentőségét jelzi, hogy a menetről 44 kijelölt riporter tudósított. Az útvonal mentén számos magánszemély csatlakozott Coxey seregéhez, és sokan, akik csatlakozni akartak a menethez, eltérítették a vasutakat. Washingtonba érkezve a menetelőket az amerikai hadsereg feloszlatta, majd büntetőeljárást indítottak ellenük, amiért az Egyesült Államok Capitoliuma előtt tüntettek. Coxey maga is visszatért Ohióba, hogy az 1894-es választásokon a Populista Párt tagjaként sikertelenül induljon a kongresszusi választásokon. Bár Coxey hadserege nem jelentett komoly fenyegetést a kormányra nézve, jelezte a nyugaton a keleti monetáris politikával szembeni növekvő elégedetlenséget.

Pullman-sztrájkSzerkesztés

Amint a vasutak szenvedtek a csökkenő nyereségtől, csökkentették a munkások bérét; 1894 áprilisára az átlagos vasúti munkás fizetése több mint 25 százalékkal csökkent 1893 eleje óta. Eugene V. Debs vezetésével az American Railway Union (ARU) sztrájkokat szervezett a Northern Pacific Railway és a Union Pacific Railroad ellen. A sztrájkok hamarosan más iparágakra is átterjedtek, többek között a Pullman Companyra. Miután George Pullman megtagadta a tárgyalásokat az ARU-val, és elbocsátotta a szakszervezetben részt vevő munkásokat, az ARU megtagadta a Pullman Company által gyártott vasúti kocsik kiszolgálását, és ezzel kezdetét vette a Pullman-sztrájk. 1894 júniusára 125 000 vasúti munkás sztrájkolt, megbénítva az ország kereskedelmét. Mivel a postát a vasutak szállították, és mivel több érintett vasútvonal szövetségi csődeljárás alatt állt, Cleveland úgy vélte, hogy szövetségi megoldást kell találni. Olney főügyész, egy korábbi vasúti ügyvivő, aki a vasúti érdekeltségekkel együttműködve igyekezett tönkretenni az ARU-t, sürgette őt a cselekvésre.

Cleveland szövetségi bíróságon szerzett végzést, és amikor a sztrájkolók nem voltak hajlandók engedelmeskedni neki, szövetségi csapatokat küldött Chicagóba és 20 másik vasúti központba. “Ha az Egyesült Államok teljes hadseregére és haditengerészetére van szükség ahhoz, hogy Chicagóban kézbesítsenek egy képeslapot” – hirdette – “azt a lapot kézbesíteni fogják”. John P. Altgeld illinois-i kormányzó dühösen tiltakozott Cleveland csapatok bevetése ellen, azzal érvelve, hogy Cleveland kisajátította az állami kormányok rendőrségi jogkörét. Bár Rutherford B. Hayes precedenst teremtett a szövetségi katonák munkaügyi vitákban való bevetésére, Cleveland volt az első elnök, aki az állam kormányzójának meghívása nélkül vetett be katonákat egy munkaügyi vitában. Mindkét párt vezető újságjai megtapsolták Cleveland intézkedését, de a katonák bevetése megkeményítette a szervezett munkásság hozzáállását a kormányával szemben. Cleveland intézkedését a Legfelsőbb Bíróság az In re Debs ügyben megerősítette, amely jóváhagyta az elnök jogát arra, hogy beavatkozzon az államközi kereskedelmet érintő munkaügyi vitákba. A Pullman-sztrájk kimenetele, valamint a kormányzatnak az American Sugar Refining Company ellen indított gyenge trösztellenes büntetőeljárása miatt sokan úgy vélték, hogy Cleveland a nagyvállalatok eszköze.

Vámügyi csalódásokSzerkesztés

Cleveland, akit vámreformerként ábrázoltak

A McKinley-vám volt a republikánus politika központi eleme, de a demokraták támadták a fogyasztói árak emelése miatt. A demokraták úgy vélték, hogy az 1892-es választásokon aratott győzelmük felhatalmazást adott nekik a vámtarifák csökkentésére, és a demokrata vezetők a Sherman-ezüsttörvény kongresszusi hatályon kívül helyezése után a vámtarifák csökkentését kulcsfontosságú prioritássá tették. William L. Wilson nyugat-virginiai képviselő 1893 decemberében a Cleveland-kormányzattal közösen írt vámtarifa-csökkentési törvényjavaslatot terjesztett elő. A törvényjavaslat a vámtarifa mérsékelt lefelé történő módosítását javasolta, különösen a nyersanyagokra vonatkozóan. A bevételkiesést a 4000 dollár feletti jövedelemre kivetett két százalékos jövedelemadóval akarták pótolni, ami ma 114 000 dollárnak felel meg. A vállalati nyereséget, az ajándékokat és az örökléseket szintén két százalékos adókulccsal adóztatták volna. A törvényjavaslat az 1870-es évek óta először állítaná vissza a szövetségi jövedelemadót; a jövedelemadó támogatói úgy vélték, hogy ez segítene csökkenteni a jövedelmi egyenlőtlenségeket, és a gazdagokra hárítaná az adóterheket. Wilson és a Cleveland-kormányzat ambivalens volt a jövedelemadóval kapcsolatban, de William Jennings Bryan és Benton McMillin kongresszusi képviselők erőfeszítéseinek köszönhetően mégis bekerült a törvényjavaslatba. Hosszas vita után a törvényjavaslat jelentős többséggel átment a Házon.

A törvényjavaslatot ezután a szenátusban tárgyalták, ahol a marylandi Arthur Pue Gorman vezette kulcsfontosságú demokraták erőteljesebb ellenállásába ütközött, akik ragaszkodtak ahhoz, hogy államuk iparát jobban védjék, mint ahogy azt a Wilson-féle törvényjavaslat lehetővé tette. A törvényjavaslat több mint 600 módosítással fogadta el a szenátust, amelyek a reformok nagy részét semmissé tették. Különösen a Sugar Trust lobbizott olyan változtatásokért, amelyek a fogyasztók kárára kedveztek neki. A jövedelemadóval szembeni erős konzervatív ellenállás ellenére az benne maradt a törvényjavaslatban, részben azért, mert sok szenátor úgy vélte, hogy a Legfelsőbb Bíróság végül alkotmányellenesnek fogja nyilvánítani az adót. Hosszas vita után a szenátus 1894 júliusában 39-34 arányban elfogadta a Wilson-Gorman-féle vámtarifatörvényt. Wilson és Cleveland megkísérelte visszaállítani az eredeti képviselőházi törvénytervezet néhány alacsonyabb kulcsát, de a képviselőház 1894 augusztusában megszavazta a törvénytervezet szenátusi változatát. A végleges törvényjavaslat 49 százalékról 42 százalékra csökkentette az átlagos vámtételeket. Cleveland felháborodott a végleges törvénytervezeten, és elítélte azt, mint a trösztök és üzleti érdekek által a szenátus felett gyakorolt ellenőrzés szégyenletes termékét. Legfőbb ügyét ezzel tönkretette. Ennek ellenére úgy vélte, hogy a Wilson-Gorman vámtarifatörvény előrelépés a McKinley-tarifához képest, és hagyta, hogy az aláírása nélkül is törvényerőre emelkedjen. A vámtarifában szereplő személyi jövedelemadót a Legfelsőbb Bíróság az 1895-ös Pollock v. Farmers’ Loan & Trust Co.

Polgári jogokSzerkesztés

John T. Morgan szenátor több kérdésben ellenezte Clevelandet, Clevelandről azt mondta: “Utálom a talajt, amelyen ez az ember jár.”

1892-ben Cleveland a Lodge Bill ellen kampányolt, amely megerősítette volna a választójog védelmét azáltal, hogy bármelyik körzet polgárainak kérésére szövetségi felügyelőket neveztek volna ki a kongresszusi választásokra. Miután hivatalba lépett, továbbra is ellenzett minden olyan szövetségi erőfeszítést, amely a választójog védelmére irányult. Az 1871. évi végrehajtási törvény a választási folyamat részletes szövetségi felügyeletét írta elő, a regisztrációtól a választási eredmények hitelesítéséig, de 1894-ben Cleveland aláírta e törvény hatályon kívül helyezését. Cleveland jóváhagyta a Legfelsőbb Bíróság 1896-os Plessy kontra Ferguson ítéletét, amely a “külön, de egyenlő” doktrína alapján elismerte a faji szegregáció alkotmányosságát. Mivel a Legfelsőbb Bíróság és a szövetségi kormány nem volt hajlandó beavatkozni az afroamerikaiak választójogának védelme érdekében, a déli államok továbbra is számos Jim Crow-törvényt hoztak, amelyek a szavazási adók, az írástudási és szövegértési tesztek, valamint a lakóhelyre és a nyilvántartás vezetésére vonatkozó követelmények kombinációjával ténylegesen megtagadták sok afroamerikai választójogát.

1894-es választásokSzerkesztés

Nem sokkal az 1894-es választások előtt Francis Lynde Stetson tanácsadója figyelmeztette Clevelandet:

Egy nagyon sötét éjszaka előestéjén vagyunk, hacsak a kereskedelmi jólét visszatérése nem enyhíti a nép elégedetlenségét azzal, amit a demokraták törvényhozási alkalmatlanságának tartanak, és következésképpen a demokrata kormányokkal szemben bárhol és bármikor.

A figyelmeztetés helyénvaló volt, hiszen a kongresszusi választásokon a republikánusok évtizedek óta a legnagyobb elsöprő győzelmet aratták, átvéve a teljes ellenőrzést a képviselőházban. A demokraták mindenhol veszteségeket szenvedtek a déli országrészen kívül, ahol a párt elhárította a populista kihívást a dominanciájuk ellen. A populisták növelték országos szavazatarányukat, de elvesztették a nyugati államok, például Kansas és Colorado irányítását a republikánusok javára. Cleveland frakcióellenfelei államról államra szerezték meg a Demokrata Párt irányítását, beleértve a teljes irányítást Illinois-ban és Michiganben, és jelentős nyereséget értek el Ohióban, Indianában, Iowában és más államokban. Wisconsin és Massachusetts volt azon kevés államok egyike, amelyek Cleveland szövetségeseinek ellenőrzése alatt maradtak. A demokrata ellenzék közel állt ahhoz, hogy az 1896-os országos kongresszuson a szavazatok kétharmadát ellenőrizze, amire szükségük volt ahhoz, hogy saját jelöltet állítsanak. Hivatali idejének utolsó két évében Clevelandnek egy republikánus irányítású kongresszussal kellett szembenéznie, és a kongresszusban maradt demokraták nagyrészt agrárorientált déliekből álltak, akik kevéssé tartottak hűséget Clevelandnek.

Külpolitika, 1893-1897Szerkesztés

Feltételezem, hogy a jog és az igazságosság kell, hogy meghatározza a téma kezelésében követendő utat. Ha a nemzeti becsületességet figyelmen kívül kell hagyni, és a területi terjeszkedés vágya vagy egy nem a miénkkel közös kormányformával szembeni elégedetlenségnek kell szabályoznia magatartásunkat, akkor teljesen félreértettem kormányunk küldetését és jellegét, valamint azt a magatartást, amelyet a nép lelkiismerete megkövetel köztisztviselőitől.”

— Cleveland üzenete a kongresszusnak a hawaii kérdésről, 1893. december 18.

Amikor Cleveland hivatalba lépett, szembesült a hawaii annexió kérdésével. Első ciklusában támogatta a Hawaii-val folytatott szabad kereskedelmet, és elfogadta azt a módosítást, amely az Egyesült Államoknak benzinkutat és haditengerészeti állomást biztosított Pearl Harborban. A közbeeső négy év alatt az európai és amerikai származású honolului üzletemberek Liliuokalani királynőt zsarnokként ítélték el, aki elutasította az alkotmányos kormányzást. 1893 elején megbuktatták őt, Sanford B. Dole vezetésével köztársasági kormányt állítottak fel, és az Egyesült Államokhoz való csatlakozásra törekedtek. A Harrison-kormányzat gyorsan megegyezett az új kormány képviselőivel az annexiós szerződésről, és azt jóváhagyásra benyújtotta a szenátusnak. Öt nappal hivatalba lépése után, 1893. március 9-én Cleveland visszavonta a szerződést a szenátustól. Életrajzírója, Alyn Brodsky szerint ez mélyen személyes ellenállás volt Cleveland részéről azzal szemben, amit erkölcstelennek tartott egy kis királysággal szemben:

Ahogyan kiállt a Szamoai-szigetekért Németország ellen, mert ellenezte egy kisebb állam meghódítását egy nagyobb által, úgy állt ki a Hawaii-szigetekért a saját nemzetével szemben. Hagyhatta volna, hogy Hawaii annektálása kérlelhetetlenül haladjon elkerülhetetlen betetőzése felé. De a konfrontációt választotta, amit gyűlölt, mivel szerinte ez volt az egyetlen módja annak, hogy egy gyenge és védtelen nép megőrizze függetlenségét. Grover Cleveland nem az annexió gondolatát ellenezte, hanem az annexiót mint a jogtalan területszerzés ürügyét.

Cleveland James Henderson Blount volt kongresszusi képviselőt küldte Hawaiira, hogy vizsgálja meg az ottani állapotokat. Blount, a georgiai fehér felsőbbrendűségi mozgalom egyik vezetője, már régóta elítélte az imperializmust. Egyes megfigyelők úgy vélték, hogy támogatni fogja az annexiót, arra hivatkozva, hogy az ázsiaiak képtelenek önmagukat kormányozni. Ehelyett Blount azt javasolta, hogy az amerikai hadsereg erőszakkal állítsa vissza a királynőt, és amellett érvelt, hogy a hawaii őslakosoknak meg kell engedni, hogy folytassák “ázsiai szokásaikat”. Cleveland úgy döntött, hogy visszaállítja a királynőt, de ő visszahelyezésének feltételeként nem volt hajlandó amnesztiát adni, mondván, hogy vagy kivégzi, vagy száműzi a jelenlegi honolului kormányt, és minden birtokukat lefoglalja. Dole kormánya nem volt hajlandó engedni a helyzetéből, és kevés amerikai akart fegyveres erővel megdönteni egy köztársasági kormányt, hogy abszolút uralkodót ültessenek a helyére. Cleveland 1893 decemberében a kérdést a kongresszus elé utalta; a be nem avatkozás amerikai hagyományának folytatását szorgalmazta. Dole-nak nagyobb támogatottsága volt a Kongresszusban, mint a királynőnek. A republikánusok arra figyelmeztettek, hogy egy teljesen független Hawaii nem sokáig élné túl a gyarmatokért folytatott hajszát. A legtöbb megfigyelő úgy vélte, hogy Japán hamarosan elfoglalja, és valóban, Hawaii lakosságának már több mint 20 százaléka japán volt. A japán előrenyomulás különösen a nyugati parton volt aggasztó. A demokrata irányítás alatt álló, de Clevelanddel szemben álló szenátus megrendelte a Morgan-jelentést, amely ellentmondott Blount megállapításainak, és megállapította, hogy a hatalomátvétel teljesen belső ügy volt. Cleveland elvetette a királynő visszaállításának minden szavát, és elismerte és fenntartotta a diplomáciai kapcsolatokat az új Hawaii Köztársasággal. 1898-ban, miután Cleveland távozott hivatalából, az Egyesült Államok annektálta Hawaiit.

Közelebbről Cleveland a Monroe-doktrína tág értelmezését fogadta el, amely nemcsak az új európai gyarmatokat tiltotta, hanem a nyugati féltekén belüli minden érdemi kérdésben amerikai nemzeti érdeknek nyilvánította. Amikor Nagy-Britannia és Venezuela nem értett egyet a Venezuela és Brit Guyana gyarmat közötti határvonallal kapcsolatban, Cleveland és Olney külügyminiszter tiltakozott. A britek kezdetben elutasították a határvita döntőbíráskodására vonatkozó amerikai követelést, és elutasították a Monroe-doktrína érvényességét és jelentőségét. Végül Lord Salisbury brit miniszterelnök úgy döntött, hogy a Venezuelával való határvitát nem éri meg az Egyesült Államokkal szembeállítani, és a britek beleegyeztek a választottbíráskodásba. A kérdés eldöntésére 1898-ban Párizsban összeült egy törvényszék, amely 1899-ben a vitatott terület nagy részét Brit Guyanának ítélte. Az Egyesült Államok és Nagy-Britannia arra törekedve, hogy a választottbíráskodást a két ország közötti összes vitára kiterjesszék, 1897-ben megállapodtak az Olney-Pauncefote-szerződésben, de a szerződés a szenátusban három szavazattal maradt el a ratifikációtól.

A kubai függetlenségi háború 1895 végén kezdődött, amikor a kubai lázadók megpróbáltak kitörni a spanyol uralom alól. Az Egyesült Államok és Kuba szoros kereskedelmi kapcsolatokat ápolt, és a humanitárius aggodalmak miatt sok amerikai követelte a beavatkozást a lázadók oldalán. Cleveland nem szimpatizált a lázadók ügyével, és attól tartott, hogy a független Kuba végül egy másik európai hatalom kezére kerül. 1895 júniusában semlegességi nyilatkozatot adott ki, és figyelmeztetett, hogy meg fog állítani minden amerikai kalandor beavatkozási kísérletet.

Katonapolitika, 1893-1897Szerkesztés

A második Cleveland-kormányzat ugyanúgy elkötelezett volt a katonai modernizáció mellett, mint az első, és megrendelte a támadásra képes haditengerészet első hajóit. Folytatódott a Cleveland első kormányzása alatt megkezdett part menti erődítések Endicott-programjának építése. Véglegesítették a Krag-Jørgensen puska, az amerikai hadsereg első reteszes ismétlőpuskájának elfogadását. 1895-96-ban Hilary A. Herbert haditengerészeti miniszter, aki nemrégiben elfogadta az Alfred Thayer Mahan kapitány által szorgalmazott agresszív haditengerészeti stratégiát, sikeresen javasolta öt csatahajó (a Kearsarge és az Illinois osztály) és tizenhat torpedónaszád megrendelését. E hajók elkészültével majdnem megduplázódott a haditengerészet csatahajóinak száma, és új torpedónaszádot hoztak létre, amely korábban csak két hajóval rendelkezett. A csatahajók és hét torpedónaszád azonban csak 1899-1901-ben, a spanyol-amerikai háború után készültek el.

Bírói kinevezésekSzerkesztés

Cleveland második ciklusában a szenátussal kapcsolatos problémái akadályozták a Legfelsőbb Bíróságba való jelöléseinek sikerét. 1893-ban, Samuel Blatchford halála után Cleveland William B. Hornblowert jelölte a bíróságra. Hornblowert, egy New York-i ügyvédi iroda vezetőjét alkalmas jelöltnek tartották, de egy New York-i gépi politikus elleni kampánya miatt David B. Hill szenátor ellenségévé vált. Cleveland ráadásul nem konzultált a szenátorokkal, mielőtt kinevezte volna a jelöltjét, így sokan, akik más okokból amúgy is ellenezték Clevelandet, még jobban megsértődtek. A szenátus 1894. január 15-én 30:24 arányban elutasította Hornblower jelölését.

Cleveland továbbra is dacolt a szenátussal, amikor legközelebb Wheeler Hazard Peckhamet jelölte, egy másik New York-i ügyvédet, aki ellenezte Hill gépezetét. Hill minden befolyását latba vetette, hogy megakadályozza Peckham megerősítését, és 1894. február 16-án a szenátus 32:41 arányban elutasította a jelölést. A reformerek sürgették Clevelandet, hogy folytassa a Hill elleni harcot, és jelölje Frederic R. Coudertet, de Cleveland belenyugodott egy ártalmatlan választásba, Edward Douglass White louisianai szenátoréba, akinek jelölését egyhangúlag elfogadták. Később, 1896-ban egy újabb megüresedett bírósági állás miatt Cleveland ismét fontolóra vette Hornblower kinevezését, de ő elutasította a jelölést. Helyette Cleveland Rufus Wheeler Peckhamet, Wheeler Hazard Peckham testvérét jelölte, és a szenátus könnyedén megerősítette a második Peckhamet.

1896-os választásokSzerkesztés

Az 1896-os választások eredményei

Cleveland megpróbált fellépni a Free Silver mozgalom növekvő ereje ellen, de a déli demokraták nyugati szövetségeseikkel együtt elutasították Cleveland gazdaságpolitikáját. Az 1893-as pánik tönkretette Cleveland népszerűségét, még saját pártján belül is. Bár Cleveland nyilvánosan soha nem jelentette be, hogy nem pályázik az újraválasztásra, nem állt szándékában indulni a harmadik ciklusért. Cleveland hallgatása egy lehetséges utódról kárt okozott pártja frakciójának, mivel Cleveland konzervatív szövetségesei nem tudtak egy jelölt mögé felsorakozni. Cleveland agrár- és ezüstpárti ellenségei megszerezték az irányítást a Demokrata Nemzeti Konvenció felett, elutasították Cleveland kormányzását és az aranystandardot, és William Jennings Bryant jelölték az ezüstpárti platformon. Cleveland csendben támogatta az aranydemokraták harmadik párti jegyét, amely az aranystandard védelmét, a kormányzás korlátozását és a magas vámok ellenzését ígérte, de visszautasította a szakadár csoport ajánlatát, hogy induljon egy harmadik ciklusra.

Az 1896-os republikánus nemzeti konvenció William McKinley volt ohiói kormányzót jelölte. Mark Hanna kampánymenedzser segítségével McKinley már jóval a konvenció előtt a jelölés esélyesévé vált, mivel országszerte megszerezte a republikánus vezetők támogatását. Az általános választásokon McKinley azt remélte, hogy mind a farmerek, mind az üzleti érdekek kedvében járhat azzal, hogy nem foglalt egyértelműen állást a pénzügyekkel kapcsolatos kérdésekben. Kampánya középpontjában a Cleveland-kormányzat gazdasággal kapcsolatos kezelésének támadása állt, és azzal érvelt, hogy a magasabb vámok helyreállítanák a jólétet. Sok populista vezető Eugene Debs-t szerette volna jelölni, és a párt által javasolt reformok teljes skálájával kampányolni, de az 1896-os populista konvenció ehelyett Bryant jelölte. A republikánusok Bryant és a populistákat osztályharcot folytató társadalmi forradalmároknak állították be, míg Bryan a gazdagok eszközeként támadta McKinley-t.

Az 1896-os elnökválasztáson McKinley döntő győzelmet aratott Bryan felett, a népszavazatok 51%-át és a választói szavazatok 60,6%-át szerezte meg. Bár Bryan erősen kampányolt a Középnyugaton, a demokrata megosztottság és a republikánusok hagyományos ereje a térségben hozzájárult ahhoz, hogy McKinley megnyerje a régió államainak többségét. McKinley az északkeleti országrészt is besöpörte, míg Bryan a szilárd délvidéket. John Palmer, az aranydemokraták jelöltje a népszavazatok alig egy százalékát szerezte meg. Palmer veresége ellenére Cleveland elégedett volt a választás eredményével, mivel McKinley-t erősen előnyben részesítette Bryannal szemben, és az előbbi győzelmét az aranystandard igazolásának tekintette.