A földrengés a Richter-skála szerinti 7,5-ös erősségű volt (az USGS 7,3-ra módosította), és 80 millió tonnás földcsuszamlást okozott, amely a Madison folyón egy földcsuszamlásos gátat képezett. A földrengés volt a legerősebb, amely Montana államot a történelmi időkben érte. A földcsuszamlás a Sheep Mountain északi szárnyán haladt lefelé, becslések szerint 160 km/órás sebességgel, és 28 embert ölt meg, akik a Hebgen-tó partján és a Madison folyó mentén lefelé táboroztak. Folyásirányban a földrengés okozta törés következtében a Hebgen-tó vize heves elmozdulásra kényszerült. A szeiche, azaz a szél, a légköri nyomás vagy a szeizmikus tevékenység által a vízre gyakorolt hullámhatás a Hebgen-gát fölött tetőzött, ami repedéseket és eróziót okozott.
A földrengés hatására a Hebgen-tó közelében akár 6,1 méter magas törésnyomok keletkeztek, és maga a tó feneke is ugyanennyit esett. A Hebgen-tó melletti területen 32 000 hektár (130 km2) terület süllyedt több mint 3,0 m-t (10 láb). A Yellowstone Nemzeti Park északnyugati szakaszain több gejzír is kitört, és számos forró forrás átmenetileg eliszaposodott.
A földrengés és az azt követő földcsuszamlás közvetlen közelében néhány tucat kunyhó és ház megsemmisült. Az épületekben és utakban keletkezett károk összességében kisebbek voltak, a károkat 1959-ben 11 millió dollárra becsülték. A Richter-skála szerinti 6,5-ös erősségű utórengések még hónapokig tartottak. Abban az időben a rengés volt a második legnagyobb, amely a 20. században az USA kontinentális részén történt.