Római rabszolgaság

A Római Birodalom a rabszolgaságtól függött

A rabszolgaság az ókori világban, nem is beszélve magáról Rómáról, létfontosságú volt mind a gazdaság, mind pedig a társadalom társadalmi struktúrája szempontjából.

Míg az egész mediterrán térségben és a keleti hellenisztikus régiókban mindennapos volt, mások számára közel sem volt olyan létfontosságú, mint Róma uralma szempontjából.

Amíg a rómaiak megszilárdították hegemóniájukat Itália és Szicília felett, majd szisztematikusan meghódították Nyugat-Európát, rabszolgák számtalan millióját szállították Rómába, Itália vidékeire és a latin gyarmatokra szerte Európában.

A mezőgazdasági rabszolgaság

Noha a rabszolgaság a háztartásokban az egész városban elterjedt volt, a legnagyobb hatást a gazdaságokban és az ültetvényeken fejtette ki.

A Karthágó, Macedónia és Görögország római meghódítása a Kr. e. 3. és 2. században megváltoztatta azt, ami egykor az uralkodó elit számára luxus és kiváltság volt, és a köztársaság egésze számára mind a társadalmi, mind a gazdaságpolitikát meghatározó tényezővé vált.

A rabszolgák tömeges beáramlása ebben az időszakban először a nagy gazdagság és hatalom jele volt, később azonban destabilizálta az amúgy is törékeny római osztályrendszert. Az eredetileg Itália-szerte kisvállalkozó családok által működtetett gazdaságokat hamarosan felfalták, és helyüket az arisztokrata elit tulajdonában lévő hatalmas rabszolgatartó ültetvények vették át. Az olcsó rabszolgamunka felváltotta az átlagpolgárok munkáját, és a munkanélküli tömegek névsora járványos méreteket öltött.

Ezek a problémák nagymértékben destabilizáló hatással voltak a társadalmi rendszerre, ami közvetlen szerepet játszott a köztársaság bukásában. Ahogy nőtt a szakadék a szenátusi elit (optimates) és a társadalmi reformerek (populares) között, a munkanélküli, földnélküli, mégis polgári csőcselék felhasználása elsöprő erejű, a szenátus kormányzási képességét őrlő csel volt.

Noha a köztársaság bukásában számos tényező játszott szerepet, a rabszolgaság és annak hatásai a viharos időszak minden aspektusára kihatottak.

A rabszolgák a római lakosság jelentős hányadát tették ki

Nemcsak a rabszolgaság segítette a római alsóbb osztályok szervezett csőcselékké válását, hanem maguk a rabszolgák is érthető módon fellázadtak az elnyomás ellen.

A Kr. e. 2. és 1. században lezajlott három szolgaháború, amelyek közül Spartacus lázadása a Kr. e. 70-es években volt a legjelentősebb, megmutatta, hogy a társadalmi rendszer veszélyes és egészségtelen. E polgárháborúk és az általános társadalmi zűrzavar végére a rabszolgák nagy számban voltak jelen Rómában.

A rabszolgák száma legalább akkora volt, mint a felszabadítottaké (nem polgároké), és a becslések szerint a város teljes lakosságának 25-40%-a volt. Az egyik ilyen becslés szerint a rabszolgák száma Rómában Kr. u. 1 körül a 900 000 lakosból akár 300 000-350 000 is lehetett. A peremvidékeken a számok minden bizonnyal sokkal kisebbek voltak, és a becslések szerint az összlakosság 2 és 10%-a közé estek vissza. Mégis, néhány helyen, például a mai Törökország nyugati partvidékén fekvő Pergamonban a rabszolgák száma 40 000 fő körül lehetett, vagyis a város teljes lakosságának 1/3-a.

A birodalom fénykorában, a Kr. u. 2. század közepén egyes becslések szerint a rabszolgák száma megközelíthette a 10 millió főt, vagyis a teljes lakosság körülbelül 1/6-át.

Etnikum és rabszolgaság

Az ókori világban a rabszolgákat egyszerűen a szükség vagy a hiány alapján vitték. Nem volt etnikai vagy területi preferencia a rabszolgák felvételében. Mivel a túlnyomó többséget római háborúk eredményeként ejtették fogságba, ahol római győzelmek voltak, ott új rabszolgák is születtek. Nincs bizonyíték arra, hogy a rómaiak a rabszolgaságot faji vagy származási ország alapján részesítették volna előnyben, vagy kivételeket tettek volna. Az egyetlen dolog, amit a rómaiak tisztelettel kezeltek, az volt, hogy valaki római volt-e vagy sem.

A császárkor közepére és végére az állampolgárság meglehetősen nem kizárólagos státusz volt, és az etnikai hovatartozás kevés szerepet játszott. Először az itáliai törzsek közül gyűjtötték össze őket, ahonnan aztán elterjedt Karthágóba, Görögországba, Makedóniába, Galliába és az egész keleti tartományokba, kevéssé törődve a származással. A rómaiaknak egyszerűen csak fel kellett tölteniük az állományt, és a légiók biztosították ehhez az eszközöket.

Példaértékű; a harmadik makedón háború végén, i. e. 168-ban feljegyezték, hogy Epirus 150 000 lakosát adták el római rabszolgának. Becslések szerint Julius Caesar Gallia meghódításakor 500 000 embert ejthetett fogságba és rabszolgasorba.

Az etnikai hovatartozás ugyan úgy tűnik, kevés szerepet játszott abban, hogy kik lettek római rabszolgák, de úgy tűnik, szerepet játszott abban, hogy milyen feladatokra osztották be őket, miután szolgálatba álltak. Nyilvánvalóan az is szerepet játszik, hogy milyen korszakot vizsgálunk, mivel minden nagyobb hódítás új emberek beáramlását hozta magával a világ különböző részeiről, de bizonyos tényezők a római történelem során végig igaznak tűnnek. A gallokat, germánokat és más “barbár” fajokat erősségük és kitartásuk miatt részesítették előnyben. Sőt, a rómaiak sok esetben inkább segédhadseregként használták ezeket a törzseket, mint a szó szoros értelmében vett rabszolgaként. Mégis, ezeket az embereket gyakran visszaszorították a bányászat, a földművelés és más, munkával kapcsolatos iparágak alantas munkafeladataira, tükrözve a korabeli sztereotípiákat.

A görögöket különösen nagyra értékelték rabszolgaként mind kulturális kifinomultságuk, mind műveltségük miatt. A római ifjúságot oktatni tudó vagy az orvostudományban jártas görögök drágák és nagyon keresettek voltak.

A késő birodalom idejére a római házi rabszolgák túlnyomó része szinte kizárólag keletről (és annak mindenféle etnikumából) érkezett, mivel Nyugat-Európa és Afrika szinte kizárólag a polgári osztályból került ki.

Hogyan bántak a római rabszolgákkal?

A római rabszolgákkal a legkülönbözőbb módon bántak, ahogy az várható volt, a körülményektől, a háztartástól és a korszaktól függően.

A római rabszolgaként a bányában dolgozó élet nyilvánvalóan nem lett volna kívánatos, ellentétben egyes házi rabszolgákéval. Egyeseket annyira megbecsültek, hogy családtagnak tekintették őket.

Sírok és sírhelyek szolgáltatnak bizonyítékot arra a dicséretre, amelyet egyes rómaiak a rabszolgáik iránt éreztek. Néhányan valóban olyan munkát végeztek, amit mi rendszeres műszaknak tekinthetünk, és ezen az időn kívül szabadon jöhettek és mehettek, ahogy kedvük tartotta. Mások a legkegyetlenebb és legkeményebb körülmények között éltek, a társadalom szeszélyeinek vagy gazdáik kegyetlenségének áldozataként. A késő köztársaság idején a rabszolgákat a nagy többség szigorúan tulajdonként kezelte, különösen akkor, amikor az új “tulajdon” riasztó számban állt rendelkezésre. Varro “hangos mezőgazdasági eszközöknek” nevezte őket, és valószínűleg jobban szerette volna őket a hangos rész nélkül.

Az idősebb Cato, a “Karthágót el kell pusztítani” hírében álló nagy politikus egyszer azt javasolta, hogy takarékossági okokból adják el az öreg és elhasználódott rabszolgákat.

Mennyibe kerültek a rabszolgák az ókori Rómában?

A rabszolgák azonban rendkívül drágák lehettek, és a római háztartási rabszolgának minden bizonnyal más volt a sorsa. Egy férfi rabszolga árát Augustus idején Rómában 500 dénárra becsülték. Egy nőstényért akár 6000 dénárt is el lehetett adni. Egy Kr. u. 79-ben Pompejiben feljegyzett ár szerint egy rabszolga 2500 sestertiáért, azaz 625 dénárért kelt el.

A rabszolgák költségei jövedelmezővé tették az okos rómaiak számára, hogy jól bánjanak velük és egészségesen tartsák őket. Még a gladiátorok esetében is, amelyet történelmileg gyakran hamisan ábrázolnak, hogy a megállás nélküli vérontást és a római dekadenciát mutassák be, szörnyű katasztrófának számított, ha egy gladiátort halál vagy karrierje végét jelentő sérülés miatt veszített el. Ezek a rabszolgák aranyat értek, és bár még mindig szigorúan őrizték őket, adott esetben a legnagyobb luxust is megengedhették maguknak. Nagy hírnév és vagyon nemcsak a tulajdonosnak, hanem a gladiátoroknak is juthatott, és a legjobbak közül a legjobbakkal így is bántak.

Néhány római még magát is eladta rabszolgának, többek között az arénában, hogy hatalmas adósságokat törlesszen, vagy hogy híres legyen.

Szolgaság és a törvény

A rabszolgaságra vonatkozóan számos római törvény létezett, és ezek is változtak az idők folyamán. A köztársasági korban, mint már utaltunk rá, a rabszolgáknak nem voltak jogaik, és mindig ki voltak szolgáltatva tulajdonosaik szeszélyeinek.

A rabszolgáknak azonban volt némi jogállásuk. Tanúként szerepelhettek a bírósági tárgyalásokon, és a szabadságot vagy a tulajdonosuk hálájával nyerhették el hűséges szolgálatuk után, vagy megvásárolhatták azt az élethosszig tartó szolgálat során összegyűjtött csekély jövedelmükkel. A köztársaságban például a tulajdonosoknak jogukban állt a rabszolgákat tetszés szerint megölni vagy megcsonkítani, de a későbbi birodalmi törvények elvették ezt a jogot, bár a gyakorlatban ezt a törvényt nagyrészt figyelmen kívül lehetett hagyni.

Hogyan befolyásolta a rabszolgaságot a változó birodalom?

Amint a birodalom változott, és vele együtt a társadalmi viszonyok is, a rabszolgaság terjedése lelassult, majd végül átalakult. A keresztény egyház és a rabszolgasággal kapcsolatos politikája segített megváltoztatni a lakosság feltételes gondolkodásmódját, annak ellenére, hogy gyakran maga és papja is rabszolgák tulajdonosa volt.

A vallási felfogásnál talán fontosabbak voltak azonban a kor gazdasági, sőt katonai körülményei. Ahogy a római katonai célok a hódításról a határvédelemre változtak, megszűnt az új rabszolgamunkaerő folyamatos, tömeges beáramlása. A rabszolgák megvásárlásának költségei a teljesen destabilizált gazdasággal együtt sokkal vonzóbb alternatívává tették a szabad tömegek olcsó bérekkel történő foglalkoztatását.

A központi római császári hatalomtól a helyi urak, királyok és a feudalizmus felé történő elmozdulás a jobbágy- vagy paraszti munka új állapotát hozta létre, ahol a tömegek nem feltétlenül voltak rabszolgák, hanem közvetlenül az e helyi urak tulajdonában lévő földhöz kötődtek. Bár elméletileg ez az ókori rabszolgaságból a középkori európai jobbágyságba való átmenet vonzóbb lehetett, az akkori körülmények és a drasztikusan korlátozott személyes lehetőségek sokkal rosszabbak lehettek, vagy legalábbis nem voltak jobbak, mint a rabszolgaság ókori római formája.

The Roman Guide to Slave Management

by Jerry Toner

Cambridge-i tudós Jerry Toner a Falx, kitalált, de valósághű teremtményét, hogy leírja, hol és hogyan vásároltak a rómaiak rabszolgákat, hogyan tudták megkülönböztetni az engedelmes munkást a bajkeverőtől, és még azt is, hogyan reagált az uralkodó osztály az elkerülhetetlen rabszolgalázadásokra.
Toner végig kommentárokat is fűz, elemzi Falx és honfitársai érzéketlen szavait és alkalmi brutalitását, és mindezt kontextusba helyezi a modern olvasó számára.

Megtekintés az Amazonon