Ez a modern Japán egyik legikonikusabb képe: egy tűhegyes golyóvonat száguld el a fenséges Fuji hegy, az ország legmagasabb hegye mellett. A kép nemcsak a technológia diadalát jelenti a természet felett, hanem a mérnöki tervezés és a természeti szépség iránti tiszteletet is jelképezi, amely a japán kultúra egyik jellemzője. A gőzmozdony tulajdonképpen magát Japánt képviseli.
A fenséges Fuji hegy mellett száguldó shinkansen vonat ikonikus képe
Mi az a shinkansen?
A shinkansen a Japánban használt kifejezés, amely szó szerint azt jelenti: “új törzsvonal”. Az angolul néha “szuperexpressz”-ként emlegetett vonatok többnyire külön vágányokon közlekednek, és csak a nagyobb állomásokon állnak meg. Ezeket a vonatokat a Japan Railways (JR) csoport vállalatai üzemeltetik, és a világ leggyorsabb vonatai közé tartoznak, amelyek óránként akár 320 kilométeres sebességgel is haladnak.
Egy E2 sorozatú Shinkansen vonat indul Tokió állomásról
A Shinkansenen utazás rendkívüli élmény. A szuperexpressz jeggyel a kezében megérkezik a külön erre a célra kialakított Shinkansen peronra, amely saját kapukkal rendelkezik. A vonat pontosan időben siklik be az állomásra (az átlagos késés mindössze 36 másodperc), az ajtók pedig tökéletesen igazodnak a kocsik számát jelző peronjelzések mentén. Ha egy olyan végállomáson van, mint a tokiói pályaudvar, az utasok leszállása után egy gyorsreagálású takarító személyzet katonai pontossággal készíti elő a vonatot a következő járatra, néhány perc alatt elvégezve a feladatot. Amikor a felszálló utasok elhelyezkedtek, a kocsik nyomás alá kerülnek a nagy sebességű utazáshoz, és a vonat könnyedén kigördül az állomásról, kicsit úgy, mint egy vízszintes rakéta. Mielőtt észbe kapna, máris frissítőket rendel egy kényelmes ülésben, miközben az ablakon kívül a Fudzsi-hegy száguld el. Bárcsak a légi utazás is ilyen egyszerű lenne.
Kényelmes ülésben frissítőt rendelni a Shinkansen vonaton
A gőzmozdonyok közlekedése Japánban 1964-ben kezdődött, amikor a Tokaido Shinkansen vonal felavatta a Tokió és Shin-Osaka közötti járatokat, éppen időben a tokiói olimpia előtt. Az eredeti 0-sorozatú vonatok fehér színűek és orrnyergesek voltak, és 3 óra 10 perc alatt teljesítették a távot, ami hatalmas előrelépés volt a hagyományos vonatok 6 óra 30 perces menetidejéhez képest. Ma a Nozomi expresszjáratokon használt legújabb, N700-as vonatok mindössze 2 óra 25 perc alatt teszik meg az 500 kilométeres távot.
A Nozomi szuperexpressz járatokon használt legújabb N700-as vonatok
Az irigylésre méltó teljesítmény
A japán gyorsvonat 2014-ben ünnepelte az 1964-es elindítása óta eltelt 50 évet. Ez a fél évszázad nem volt más, mint a nagysebességű vasút abszolút diadala. A hálózatot ma már a világ számos országa irigyli sebességéért és biztonságáért. A Tokiót és Oszakát összekötő Tokaido Shinkansen vonal működésének 50 éve alatt egyetlen utas sem halt meg vagy sérült meg baleset következtében.
A Tokaido Shinkansen Line a világ legforgalmasabb nagysebességű vonala
Ez még lenyűgözőbb, ha figyelembe vesszük, hogy a vasútvonalon elképesztő 420,000 vagy annál is több utast szállít egy átlagos hétköznapon – ez a világ legforgalmasabb nagysebességű vonala. A japán gőzmozdony olyan népmozgató, mint senki más, utasok millióit szállítja a városok között egy gyors, kényelmes és pontos közlekedési rendszerben.
A hálózat építése
A nagyobb sebességgel párhuzamosan a Shinkansen 1964 óta egyre nagyobb méreteket ölt. Ma a gyorsvasútvonalak Japán szinte minden szegletébe eljutnak, és továbbiak épülnek. 1975-ben elkészült a Sanyo Shinkansen vonal Shin-Oszakától a Kyushu déli főszigetén fekvő Fukuoka város Hakata állomására. A Tokaido vonalon átmenő járatokkal az utasok alig több mint 5 óra alatt eljuthatnak Tokiótól Hakatáig.
Shinkansen nagysebességű vonathálózat Japánban
A másik nagy Shinkansen-vonal Tokiótól északra halad. A Tohoku Shinkansen, amelyet 1982-től szakaszosan nyitottak meg, jelenleg a fővárost az északi Honshuban található Shin-Aomorival köti össze. A Shin-Hakodate-ig tartó meghosszabbítás, amely a tenger alatti Seikan-alagúton keresztül halad, 2016 márciusában először indít gyorsvonatjáratokat Hokkaidóra; egy további meghosszabbítást Szapporóig 2030 körül terveznek. További információ a Hokkaido Shinkansenről.
A Tohoku Shinkansen vonalat az 1990-es években két “mini Shinkansen” vonallal egészítették ki. A hagyományos Shinkansentől eltérően ezek átalakított keskeny nyomtávú pályát használnak, amelyet a hagyományos vonatokkal közösen használnak. A Yamagata Shinkansen a Fukushima prefektúrában található Fukushimát köti össze a Yamagata prefektúrában található Shinjóval, míg az Akita Shinkansen az Iwate prefektúrában található Moriokát köti össze az Akita prefektúrában található Akitával. Mindkét gyorsvonat a Tohoku Shinkansen egy részét használja, amikor Tokióból indul, majd lassabb sebességgel közlekedik, amikor a közös vágányokat használja.
Népszerű szállodák a tokiói pályaudvar közelében
A Tohoku Shinkansen vágányait használó egyéb gyorsvonatok a Joetsu Shinkansen részét képezik, amely a Saitama prefektúrában található Omiyától a Niigata prefektúrában található Niigatáig tart. Az 1982-ben megnyitott Joetsu Shinkansen vonatai Tokióból indulnak, néhány vonat pedig egy nagyon rövid mellékvonalon, Echigo-Yuzawa-nál indul a Gala-Yuzawa síközpontba. A Joetsu vonal egyik fő mellékvonala a nemrégiben átadott Hokuriku Shinkansen. Ez összeköti a Gunma prefektúrában található Takasakit az Ishikawa prefektúrában található Kanazawával a Japán-tenger partján, Toyamán keresztül. A következő egy-két évtizeden belül ki fogják terjeszteni Fukui prefektúráig, valószínűleg összekötve a Tokaido Shinkansennel.
Kyushuban a közelmúltban több gyorsvasútfejlesztés történt a Hakata és Kagoshima között közlekedő Kyushu Shinkansen 2011-es elindításával. Ez a Kagoshima útvonal csak az egyik fele a Kyushu gyorsvonatnak – Nagasaki város és Hakata között tervezik a Nagasaki útvonalat, vagyis a Nyugat-Kyushu útvonalat, amelynek 2023-ban nyitják meg a Takeo Onsenig tartó szakaszát.
Shinkansen vonattípusok
Majdnem annyi fajta Shinkansen vonat van, ahány Shinkansen vonal. Bár mindegyik szuper elegáns, gyakran hosszú orrkúpokkal, vannak kocsiváltozatok, például emeletes kocsik és zöld kocsik, ami Shinkansen nyelven az első osztály. A gyártók közé tartozik a Kawasaki Heavy Industries, a Hitachi, a Japan Transport Engineering Company és a Nippon Sharyo.
A 16 kocsis N700-as sorozat a népszerű Tokaido és Sanyo Shinkansen vonalak zászlóshajója. Fehér-kék fényezésével és aerodinamikus kacsacsőrű orrával a 700-as sorozat utódja, amelyet a lassabb járatokon használnak. Az N700-as csúcssebessége 300 kilométer/óra, és képes a kanyarokban megdőlni. Nyolc kocsis elrendezésben a Kyushu Shinkansen vonalon is használják, ahol a Hitachi által kifejlesztett 800-as sorozatú, hat kocsis vonat is közlekedik.
E6 sorozatú Komachi vonat indulásra várva a tokiói állomáson
A Tohoku, Joetsu és Hokuriku Shinkansen vonalakon az E2, E4 és E5 sorozatú vonatok közlekednek, amelyek kétemeletes kocsikkal (E4) és 320 km/órás csúcssebességgel (E5) rendelkeznek. Az E3 és E6 sorozatú vonatok az Akita és Yamagata Mini-Shinkansen vonalakon közlekednek, míg az E7 és W7 sorozatú vonatok a Hokuriku Shinkansen vonalon közlekednek.
JR West W7 sorozatú Shinkansen vonat Kanazawa állomáson
A Tohoku és Hokuriku Shinkansen vonal egyes járatain “Gran Class” kocsik közlekednek, amelyek célja, hogy nagyobb luxust nyújtsanak, mint a zöld kocsik, és olyan kényelmi szolgáltatásokkal rendelkeznek, mint az ingyenes ínyenc bento dobozok, plüss ülések és konnektorok. A kiváltságért azonban felárat kell fizetni – például egy Gran Class jegy Tokióból Shin-Aomoriba a Tohoku Shinkansenre körülbelül 10 000 jen felárat jelent.
Gran osztályú ülések a Hokkaido Shinkansen vonatokon
A maglev korszak
Noha dollármilliárdokat fektettek a Shinkansen fejlesztésébe, Japán a vasút fejlődésének következő fázisát, a mágnesesen lebegő vonatokat, vagy mágneses lebegő vonatokat (maglev) tartja szem előtt. A JR Central, a Tokaido Shinkansen üzemeltetője egy Tokió és Oszaka közötti mágnesvasútvonalat tervez olyan vonatokkal, amelyek óránként akár 505 kilométert is megtennének, és az utazási időt mindössze 67 percre csökkentenék.
Lineáris motoros Maglev L-0 nagysebességű vonat a Yamanashi tesztvonalon Japánban
A Chuo Shinkansen építése 2014-ben kezdődött, és várhatóan legalább 90 milliárd dollárba kerül, a Nagojába 2027-ben, Oszakába pedig 2045-ben induló járatokkal. Addigra a Shinkansen már közeledik az évszázadhoz, és közelebb hozza egymáshoz az embereket egész Japánban.