Sierra Nevada Brewing Co. | Celebration Fresh Hop IPA

Amint a minap egy műanyag hólapáttal aprítottam el a gleccser méretű megkeményedett jégdarabokat a felhajtómon, eszembe jutott, hogy mennyire szeretem az ünnepi időszakot. És mit nem lehet szeretni? Száraz, repedezett kezek, amelyek úgy néznek ki, mint a Mojave-sivatag domborzati térképe? Megvan. Általános rettegés minden alkalommal, amikor nyilvános helyen sétálok, mert senki nem kapta meg a köhögés és tüsszentés elfedésére vonatkozó emlékeztetőt? Dupla pipa. De legalább van jó sör.

A karácsony igazi szelleme

Felnőttként normális, hogy az ünnepek nosztalgiát ébresztenek az emberben. Az én fajta nosztalgiám azonban kicsit eltér attól, amit Hollywood és a karácsonyi dalok égettek az agyunkba. Nekem nem a Sziklás-hegységet simogató, gyönyörű, enyhén porhanyós hóról vannak vízióim a tiszta kék ég alatt. Nem sok kedves emlékem van arról, amikor a bevásárlóközpontba megyek, hogy meglátogassam a Mikulást, és határozottan nincsenek érzékszervi emlékeim arról, hogy “varázslat” lenne a levegőben. Ami hiányzik a múlt karácsonyából, az az, hogy nem kell semmit sem tennem. Nincs vásárlás, nincs vezetés. Semmi. Csak a tiszta, önző, én-én-én, ahogy otthon ülök pizsamában, és bontogatom az ajándékokat, amelyeket nem kellett megvennem, becsomagolnom vagy elkészítenem. Hát nem erről szól valójában a karácsony? Nem ez az ünnepi időszak szíve?

Bármennyire is hiányzik belőlem a karácsonyi hangulat, nosztalgiázom a sör miatt. Szeretem az új sört. Szeretem a stoutokat. Szeretek új dolgokat kipróbálni. Szeretem, amikor egy új sörfőzde nyílik a házam mellett. De az ünnepek alatt érzelgős leszek a klasszikus karácsonyi sörök iránt, amelyeket az elmúlt évtizedekben megszerettem (és aztán valahogy elfelejtettem). Különösen a Sierra Nevada Celebrationjéhez fűződik sok jó hideg időjárási emlékem.

Egy karácsonyi klasszikus

A Celebrationt 2009-ben kóstoltam először, a “klasszikus” Celebration címke utolsó évében. Ahhoz azonban, hogy megtaláljuk a Celebration első iterációját, majdnem négy évtizedet kell visszamennünk, nem sokkal azután, hogy Ken Grossman és Paul Camusi 1979-ben megalapította a Sierra Nevadát a kaliforniai Chicóban.

Amikor a címkén a “Fresh Hop IPA” feliratot látjuk, úgy érezzük, hogy ez egy új dolog – valami, amit azért csináltak, hogy lépést tartsanak a trendekkel. De a Celebration receptje valójában 1981 óta változatlan. Néhány évvel ezelőtt a Sierra Nevada frissítette, hogy egyértelművé tegye, hogy ez egy Fresh Hop IPA. Ezt a stílust a 80-as években még nem ismerték az emberek, de a vásárlók ízlése azóta kifinomultabbá vált, ezért úgy döntöttek, hogy már az elején tájékoztatják őket a keresett információkról.

A kiöntés

Hogyan öntik a sört? Nem tudom. Egyenesen az üvegből ittam meg. Amint idén megjelent a Celebration, azonnal felkaptam egy hatos csomagot, hogy megfelelő méretű mintám legyen ahhoz, hogy valóban értékelni tudjam, és átgondolt kóstolási jegyzetekkel szolgálhassak. De az ünnepi bevásárlás elkapott, a hatos csomag nem élte túl a hétvégét, elfelejtettem leírni a kóstolási jegyzeteket, a rozoga kályhám majdnem felgyújtotta a házat, és hát ilyenek az ünnepek.

Mindenesetre elmentem és vettem még egy hatos csomagot. Tudod, a sörírás nevében. Szóval próbáljuk meg ezt.

A Pour: Part Deux

Szép borostyánszínű, meglehetősen vastag, hosszan tartó fejjel. Ideális esetben egy pintes pohárba töltenéd, de néha az egyetlen tiszta edény, ami egy ünnepi parti megrendezése után van, egy befőttesüveg, egy kissé poros virágváza, néhány maradék Solo pohár és egy vizes palack. Az osztó dönthet… én a befőttesüveget választottam. Hogy őszinte legyek, miután kiöntöttem az értékelő első sörömet, amúgy is rögtön visszatértem az üvegből való iváshoz, szóval az üvegedényekre nincs szükség.

Az Ünnepségnek számomra karácsonyi illata van, de ez azért van, mert ezt a sört minden télen iszom. Szép, komlós illata van, de a komlót egy kicsit elnyomja a pörkölt malátaaroma. Ez egy igazán kiegyensúlyozott sör, és talán ezért is vonzódik hozzá annyi ember az ünnepek alatt. Az embereket karácsonykor nagy, hordós érlelésű stoutokkal és fűszeres/édes sörökkel bombázzák, így valószínűleg üdvözlendő változás, hogy van egy olyan sör, amiből meg lehet inni néhányat anélkül, hogy elszállna az ember (vagy cukorbeteg lenne). Eléggé “nyugati parti” a profilja; van benne egy kis keserűség, és van egy fenyőfás (karácsonyi) jellegzetessége a komlónak. A maláta azonban visszaadja az egyensúlyt, és igazán könnyen iható és élvezhető sör.

Ez a legcsodálatosabb idő

Mindannyiunknak vannak sörei, amelyekről nosztalgiázni kezdünk, és sokak számára karácsonykor ez a sör a Sierra Nevada Celebration Fresh Hop IPA-ja.

A Sierra Nevada szerint “Amikor a Celebration számára a szüret idején megérkezik a friss komló, az tényleg olyan a sörfőzőink számára, mint a karácsony reggel. A teherautó általában az éjszaka közepén érkezik, és mindenki fülig érő vigyorral nyüzsög.”

Feature Image: Sierra Nevada brewing Co.