Korai életút
Blackstone Charles Blackstone, egy mérsékelt anyagi helyzetű selyemkereskedő negyedik, posztumusz fia volt. Édesanyja meghalt, amikor Blackstone 12 éves volt. Nagybátyja, Thomas Bigg, egy londoni sebész taníttatta, először a Charterhouse-ban (1730-38), majd az oxfordi Pembroke College-ban, ahol nemcsak klasszikusokat, hanem logikát és matematikát is olvasott. Minden, amit írt, széleskörű irodalmi ismeretekről, valamint célzatos és elegáns irodalmi stílusról tanúskodik.
1741-ben a Middle Temple, az egyik Inns of Court hallgatója lett. 1743-ban az oxfordi All Souls College tagjává választották; egy évvel később fellow lett, 1746-ra pedig barristerré vált. Bár a praxisa nem volt túl sikeres, a kollégiumi ügyekben azonnal bebizonyította, hogy aktív és hatékony üzletember, aki buzgón küzdött a rendért és a fejlődésért.
1750-ben Blackstone a polgári jog doktora címet szerezte meg. 1753 júliusában úgy döntött, hogy visszavonul a praxisától, és az egyetemi jog oktatására, valamint az Oxfordban és környékén végzett jogi munkára összpontosít. 1749 óta Wallingford jegyzője, 1751 óta pedig a Chancellor’s Court assessora (bírája) volt.
Blackstone nagy érdeklődést tanúsított a szokásjog iránt, és 1753-ban előadásokat kezdett tartani e témában. Ezek voltak az első előadások az angol jogról, amelyeket valaha is tartott egy egyetemen. Hallgatóit magával ragadta stílusának világossága és bája, valamint az az egyszerűség, amellyel a témát előadta. Ez utóbbi erényt azonban részben azért érte el, mert Blackstone elhomályosította az angol jog nehézségeit és ellentmondásait. Az egész témának a teljesség és a kölcsönös egymásrautaltság látszatát keltette, mintha egységes logikai rendszer lenne, és elhallgatta vagy figyelmen kívül hagyta archaikus aspektusait, ehelyett az angol jogot a 18. századi bölcsesség megtestesítőjeként ünnepelte. Céljait előadásainak 1753. június 23-án kelt közleményében fogalmazta meg:
Az angol törvények általános és átfogó tervének lefektetése, történetük levezetése, vezető szabályaik és alapvető elveik érvényesítése és illusztrálása, valamint összehasonlításuk a természet és más nemzetek törvényeivel.