A U.S. Army 5. ezredes harccsoportjának katonái észak-koreai csapatokat támadnak meg a Naktong folyó mentén 1950-ben. (National Archives)
“Nem lesz Dunkerque, nem lesz Bataan. A Puszanba való visszavonulás a történelem egyik legnagyobb mészárlása lenne. A végsőkig kell harcolnunk.”
Az alacsony, kövér, nagyivó, harcias mogorva tekintetű Walton H. Walker altábornagy, akit csapatai “Bulldognak” neveztek, a mai, külsőségekre odafigyelő amerikai hadseregben nem állná meg a helyét. Mégis, 1950-ben harcvezetői képességei lehetővé tették számára, hogy megnyerje az egész hadtörténelem egyik legkiválóbban megvívott védelmi csatáját. Ez a győzelem – a puszani peremvidék védelme a koreai háború első hónapjaiban – időt adott az Egyesült Nemzetek erőinek, hogy összegyűjtsék a szükséges embereket, felszerelést és politikai akaratot a hidegháború első kommunista katonai támadásának elhárításához.
A texasi születésű és a West Pointon tanult Walton Walker először az 1914-es Vera Cruz-expedíció során indult háborúba. Ezt követően harcolt az I. és a II. világháborúban, és az utóbbi konfliktusban George S. Patton tábornok legagresszívebb hadtestparancsnoka volt. Sőt, Walker XX. hadteste kiérdemelte a “Ghost Corps” becenevet, utalva azokra a villámgyors páncélos támadásokra, amelyek élére állt Európában.
Walker szakmai csillaga csak akkor kezdett elhalványulni, amikor a háború utáni megszállt Japánban az amerikai Nyolcadik Hadsereg élére állt. 1948 szeptemberében érkezett, hogy átvegye a Douglas MacArthur tábornok Távol-keleti Parancsnokság (FEC) alá tartozó haderő parancsnokságát. A második világháború vége óta a Nyolcadik Hadsereg négy hadosztálya képezte a megszálló erők gerincét, és lényegében rendfenntartó szerepet töltött be. A Japánban töltött idő alatt a Nyolcadik Hadsereg üres haderővé degradálódott. A legtöbb ezred háromról két zászlóaljra zsugorodott, és elvesztette harckocsizó századát; a könnyű harckocsik helyettesítették a közepes harckocsikat a hadosztály páncélos zászlóaljaiban; a hadosztály tüzérségei közül csak kevesen álltak teljes lövegkészlettel; a legtöbb ember rosszul képzett és rossz formában volt; és annak ellenére, hogy a második világháború viszonylag hamar véget ért, Walker csapatainak csak körülbelül 10 százaléka volt harci veterán.
Walker azonnali átépítési programot indított, hogy parancsnokságát újra harcképessé tegye, de még nagyobb kihívásokkal kellett szembenéznie. A kongresszus egy elhibázott költségvetési lépéssel megszüntette a Nyolcadik Hadsereg alárendelt hadtestparancsnokságait és a hadtest tüzérségi egységeit, így Walker gyakorlatilag terepparancsnokká vált, közvetlenül irányítva a hadosztályokat a szokásos támogató struktúrák nélkül. A Walker feletti parancsnoki struktúra sem volt jobb. A közös parancsnokságnak, a FEC-nek valamennyi haderőnem alárendelt parancsnokságát magába kellett volna foglalnia, mindegyiknek saját jelentési és támogatási csatornákkal, amelyek a Pentagonba vezettek. Míg a légierőnek és a haditengerészetnek is voltak ilyen parancsnokságai a FEC-en belül, a hadseregnek nem. A hadsereg tisztjeként MacArthur ragaszkodott ahhoz, hogy a hadszíntéren minden hadseregspecifikus kérdésben mikro-ellenőrzést gyakoroljon.
Miatt, hogy MacArthur Japán meghódítójaként és 1949-ben az egyetlen még aktív szolgálatban lévő ötcsillagos tábornokként szinte olimpiai státuszban volt, nagyjából mindenben megkapta az akaratát. Walker szerencsétlenségére MacArthur távolságtartó és szinte megközelíthetetlen parancsnok volt. A második világháborúban Walker hadtestparancsnokként korlátlan hozzáférést élvezett hadseregparancsnokához, Pattonhoz, és gyakori kapcsolatot tartott a hadseregcsoport parancsnokával, Omar Bradley tábornokkal. Walker még a hadszíntér parancsnokával, Dwight Eisenhower tábornokkal is személyes barátja volt. Japánban és később Koreában azonban Walker arra kényszerült, hogy a MacArthurral folytatott kommunikációt szinte kizárólag az FEC vezérkari főnökén, Edward Almond vezérőrnagyon keresztül bonyolítsa le.
Az FEC vezérkarának egyes tagjai “Jago”-ként ismerték – Shakespeare a kétszínűség és az álnokság megszemélyesítője -, Almondot társai és beosztottjai széles körben nem kedvelték és nem bíztak benne, és a modern amerikai hadtörténelem egyik legellentmondásosabb alakja maradt. A második világháborúban a 92. gyaloghadosztály parancsnokaként kudarcot vallott Almond mélyen féltékeny volt Walker kiemelkedő hadtestparancsnoki teljesítményére, és elzárta őt MacArthur elől, aki eközben mindent megtett, hogy segítsen Almondnak feljavítani a teljesítményét és pozícióba helyezni magát egy esetleges harmadik csillagért.
Míg Walker négy hadosztályának újjáépítésén fáradozott Japánban, 1950. június 25-én az Észak-koreai Néphadsereg (NKPA) több mint 100 000 katonája meglepetésszerű támadást indított a 38. szélességi körtől délre. Harry S. Truman amerikai elnök a beavatkozás mellett döntött, és a 24. ID első harci kontingense július 2-án partra szállt Koreában. 11 nappal később Walker Taeguban, Puszántól mintegy 60 mérföldre északnyugatra, a félsziget délkeleti sarkán, létrehozta a nyolcadik koreai amerikai hadsereg (EUSAK) parancsnokságát.
Amíg az amerikai egységek Koreába csöppentek, az NKPA gőzhengerrel szorította vissza Walker csekély erőit a félszigetre. Az ebből eredő veszteségek sorozata a Task Force Smith megsemmisítő vereségével kezdődött Osan közelében július 5-én, amelyet az NKPA sikerei követtek július 7-8-án Ch’onannál, július 10-én Ch’ongju-nál, július 11-12-én Choch’iwonnál és július 15-16-án a Kum-folyónál. Július 17-én Walker átvette a Koreai Köztársaság Hadseregének (ROKA) súlyosan megvert és gyengén felszerelt hadosztályainak műveleti irányítását. Három nappal később az NKPA kiszorította a 24. ID-t a kulcsfontosságú Taejon városából, és elfogta a hadosztály parancsnokát, William Dean vezérőrnagyot. Az újonnan érkezett 1. lovashadosztály (1st Cav. Div.) július 25-én elvesztette Yongdongot.
Először Walkernek nem volt más választása, mint késleltető hadműveletet folytatni, miközben megpróbált elegendő erőt gyűjteni egy offenzíva megindításához. Emellett mindenáron meg kellett tartania Puszant, Dél-Korea egyetlen mélyvízi kikötőjét. Július végére azonban Walker kifogyott a lehetőségekből. Ha tovább hátrál, nem lesz elegendő mélység, hogy a szükséges tartalékokat manőverezhesse, hogy megakadályozza az ellenséges támadásokat, és végül tömeget gyűjtsön az ellentámadáshoz és a kitöréshez.
Július 29-én az egyre súlyosabbá váló helyzet arra késztette Walkert, hogy kiadja a hadosztályparancsnokoknak a “Stand or Die” parancsként ismertté vált parancsot:
Az idő ellen vívunk csatát. Nem lesz többé visszavonulás, visszavonulás, a vonalak újrarendezése vagy bármilyen más kifejezés, amit önök választanak. Nincs mögöttünk olyan vonal, ahová visszavonulhatnánk….Nem lesz Dunkerque, nem lesz Bataan. Egy visszavonulás Pusanba a történelem egyik legnagyobb mészárlása lenne. A végsőkig kell harcolnunk….Egy csapatként fogunk harcolni. Ha néhányunknak meg kell halnia, együtt harcolva fogunk meghalni….Mindenkinek meg kell értenie, hogy tartani fogjuk ezt a vonalat. Győzni fogunk.”
Amikor Walker kiadta merész parancsát, a parancsnoksága alá tartozó erők között öt súlyosan megtépázott ROKA-hadosztály, valamint a még mindig alulmaradt amerikai 24. és 25. gyaloghadosztály és az 1. lovashadosztály volt. Div. A csata előrehaladtával erősítések érkeztek Puszanon keresztül, köztük az 5. ezredes harccsoport (5th RCT), az 1. tengerészgyalogos ideiglenes dandár (1st Marine Bde.), a 2. gyalogoshadosztály (2nd ID) és a brit 27. gyalogos dandár (27th Inf. Bde.).
Walker utasította ostromlott erőit, hogy vonuljanak vissza a Naktong folyó természetes akadálya mögé. Augusztus 1-jére a puszani peremvidék egy körülbelül 100×50 mérföldes négyszöget alkotott Korea délkeleti sarkában. Nyugaton az ellenállás fő vonala a Naktong mentén húzódott, Naktong-ni hegyi várostól mintegy 80 mérföldre délre; a Nam-folyóval való összefolyásnál a Naktong élesen elvágódott keletre, de a védelmi vonal 20 mérföldre délre, a tengerpartig folytatódott. A határvonal északi határa Naktong-ni-től a hegyeken keresztül a keleti parton fekvő Yongdok városáig húzódott. A tenger határolta a védelmi vonal keleti és déli oldalát, és Walker számíthatott az amerikai haditengerészet tüztámogatására a védelmi vonal két part menti rögzítési pontja mentén.
Walker mesterien használta ki a belső vonalakon való működés képességét. Az amerikai Ötödik Légierő teljes légi fölényt tartott fenn, ami azt jelentette, hogy Walker a nappali órákban anélkül mozgathatott erőket a peremen belül, hogy félnie kellett volna a felfedezéstől. A körzeten belül egy kiváló vasúti hurok kötötte össze Puszant Miryanggal, Taeguval és P’ohang-donggal. Maga a kikötő a Tsushima-szorosban egyszerre 30 óceánjáró hajó kezelésére volt alkalmas. Bár Puszan napi 45 000 tonnás kirakodási kapacitással rendelkezett, a csata során a személyzeti és szállítási hiányosságok az átlagos napi tonnaszámot körülbelül 28 000-re korlátozták.
Walker kezdetben három amerikai hadosztályát a Naktong mentén, Waegwantól délre, a partok mentén helyezte el. A 24. ID tartotta a központot, az 1. Cav. Div. a jobb oldalon és a 25. ID a bal oldalon. Az 1. lovas hadosztálytól északra az 1. Div. mögött a ROKA 1. hadosztálya (1st Div.) tartotta a Naktongot a kerület északnyugati sarkáig. Az északi szárnyat nyugaton a ROKA 6. hadosztály (6. Div.), középen pedig a 8. és a fővárosi hadosztályok látták el. A ROKA 3. hadosztály (3. Div.) védte az északkeleti sarkot Yongdokon keresztül a partig.
Az észak-koreaiak kezdetben hat gyalogoshadosztályt vetettek be a kerület nyugati szárnya ellen és négyet az északi szárny ellen. Az NKPA 105. páncéloshadosztályát (105th Armd. Div.) tartalékban tartották. Bár a 105. hadtest a nagy képességű szovjet T-34-es harckocsival volt felfegyverezve, az egység súlyos veszteségeket szenvedett az előrenyomulás során, és már csak mintegy 40 működőképes harckocsi állt rendelkezésre. Az észak-koreaiak azonban továbbra is friss erőket küldtek a félszigetre, és augusztus végére három további viszonylag friss hadosztályt tudtak bevetni, kettőt a Naktong-vonal közepe ellen, egyet pedig a déli, partközeli vége ellen.
A augusztus első heteiben Walker hadereje valójában enyhe számbeli fölényben volt (mintegy 92 000 katona 70 000 ellenében). Az NPKA katonáinak többsége azonban harcoló csapat volt, míg Walker katonáinak többsége a szövetségesek kiterjedt logisztikai infrastruktúrájának működtetéséhez szükséges támogató csapatokból állt.
Walker stratégiája a “mobil védelem” végrehajtása volt, amelyben a védekező erő egy kis része az előretolt erősségek vékony pajzsát tartja, míg az erő nagy részét ellentámadó elemként tartalékban tartja. Bár ma az amerikai taktikai doktrína standard eleme, a mobil védelem 1950-ben még nem létezett a hadsereg elsődleges műveleti kézikönyvében. Akkoriban ez egy elméleti és erősen kísérleti koncepciónak számított, amelyet “széles fronton történő védelem” néven ismertek. A szokásos védekezési minta 1950-ben a “pozíciós védelem” lett volna, amelyben a haderő nagy részét rögzített állások folyamatos vonala mentén vetették be, kis mozgékony tartalékerőkkel a hátsó kulcsfontosságú pontokon.
A pozíciós védelem hat-nyolc mérföldes frontot feltételezett hadosztályonként. Ezzel szemben Walker négy hadosztályának a Naktong mentén 25-35 mérföldes frontokat kellett tartania. Ez az erősségsor olyan hosszú és vékonyan eloszló volt, hogy Walker nem rendelkezett elegendő csapattal a kulcsfontosságú nagy mozgó tartalék kialakításához. Így arra kényszerült, hogy a nyugodt szektorokban lévő csapatokból és az újonnan érkező egységekből ad hoc ellentámadó erők sorát állítsa össze, és mindig akkor és ott vetette be őket, amikor és ahol az NKPA behatolt a vonalába. A határon belüli jó út- és vasúthálózatnak köszönhetően Walker általában oda tudta mozgatni a “tűzoltóbrigádjait”, ahová kellett.
Az alárendelt hadtestparancsnokságok hiányában Walker egyszemélyes showműsor volt. Folyamatosan dzsipekkel és L-19 Bird Dog könnyű repülőgépekkel mozgott a vonal minden egyes pontjára, amikor fenyegetés jelentkezett, és személyesen felügyelte az ellentámadásokat. Walkernek azonban volt egy titkos fegyvere: Eugene M. Landrum ezredes, az EUSAK vezérkari főnöke.
Landrum a második világháborúban az amerikai erők parancsnoka volt, amelyek visszafoglalták Attu aleuti szigetét a japánoktól, később pedig vezérőrnagyként a 90. gyaloghadosztályt vezette a brutális sövényharcok során Normandiában 1944 júliusában. Bár e parancsnokság alól felmentették, és bár a háború után visszaváltozott ezredessé, Walker mindig “Landrum tábornokként” emlegette. Nyugodt, rendíthetetlen, profi és tökéletes csapatjátékos, Landrum teljesen másfajta tiszt volt, mint Almond, és Walker teljesen megbízott benne. Mivel 1950-ben egy amerikai tábori hadseregnek nem volt felhatalmazása egy főparancsnok-helyettesre, Landrum volt Walker tényleges helyettese. Elsődleges feladata az volt, hogy számon tartsa a Koreában lévő erőket, és elővarázsolja a tartalékosokat, hogy betömje az esetleges lyukakat. Valahányszor a “tábornok” visszatért a főhadiszállásra, Walker első kérdése az volt: “Landrum, hány tartalékot ásott ki nekem ma?”
Augusztus 5. és 24. között az NKPA négy egymástól távol eső, de egymáshoz közelítő tengely mentén támadta a puszani peremet. Délnyugaton egy NKPA-hadosztály és egy páncélos ezred nyomult előre a Chinju-Masan-Pusan tengely mentén, arra törekedve, hogy bekerítse Walker vonalának baloldalát. Walker a 25. ID-t az újonnan érkezett 5. RCT-vel és az 1. tengerészgyalogsági dandárral erősítette meg. A Kean Task Force-nak nevezett egyesített hadsereg-tengerészgyalogsági erő augusztus 7-én indította meg a háború első amerikai ellentámadását, és Chinjunál csapást mért az NKPA 6. hadosztályára. A rosszul koordinált ellentámadás megállította az észak-koreaiakat, de egyébként korlátozott eredményeket hozott. Öt napnyi határozatlan harc után Walker óvatosan felfüggesztette a hadműveletet. Északabbra komolyabb fenyegetésekkel nézett szembe.
A déli előrenyomulással egyidejűleg az észak-koreaiak Walker vonalának közepe felé törtek, öt gyalogoshadosztályt indítottak mélységben felvonultatva, amelyeket a 105. Armd. Div. Ez a kettős támadás Sangju körül indult, és arra törekedett, hogy északról és délről egyaránt bekerítse Taegut. Walker a déli, a “Naktong Bulge”-nak nevezett területen keresztül végrehajtott támadást tartotta a nagyobb fenyegetésnek, mivel az veszélyeztette a létfontosságú Taegu-Puszan vasútvonalat.
Az észak-koreai támadások rosszul voltak összehangolva, ami lehetővé tette Walker számára, hogy a tartalékait a két támadás között átcsoportosítsa. Bevitte az 1. tengerészgyalogos hadtestet és a 27. gyalogezred elemeit. Regt. északra, és a 24. ID-hez csatolta őket. Augusztus 17-én ellentámadást indított az NKPA 4. hadosztálya ellen, és a 24. ID a következő éjszakára megtisztította a dudort. Augusztus 24-én Walker az újonnan érkezett 2. ID-t a vonal közepére helyezte, a 24. ID-t pedig visszavonta tartalékba.
Míg az észak-koreaiak középen és délen támadtak, két NKPA-hadosztály Taegutól északra átkelt a Naktongon, és összeomlasztotta a határvonal északnyugati sarkát. Az erős nyomás alatt délre visszavonuló ROKA 1. és 6. hadosztálya visszahúzódott az 1. lovashadosztályba. Divízióba, arra kényszerítve Walkert, hogy evakuálja az EUSAK főhadiszállását Taeguból Puszanba. Walker áthelyezte a 27. Inf. Regt. ismét északra, és a ROKA 1. hadosztályával ellentámadásba lendültek. Augusztus 18-ra az amerikaiak és a dél-koreaiak védőállásokat alakítottak ki egy hosszú, lapos, keskeny völgy fölött, amely “Bowling Alley” néven vált ismertté. A következő napon Walker a 23. gyalogezred elemeit a 23. Inf. Ezredet a 27. ezred megerősítésére. A csata még hat napon és éjszakán át elhúzódott, miközben az NKPA 13. hadosztálya sikertelenül próbálta visszaszorítani az amerikaiakat.
Amíg a csaták sorozata a Naktong mentén tombolt, az NKPA augusztus 9-én három hadosztállyal megpróbált beszivárogni és bekeríteni az északi kerületet. Az észak-koreai cél az volt, hogy a keleti parton, Yongdoktól P’ohang-dongon át Puszanig nyomuljanak. Az északi szárny a ROKA I. hadtest taktikai irányítása alatt állt, de Walker bevetett egy kis amerikai tüzérségi és páncélos egységet, a dél-koreaiak pedig masszív FEC légi és tengeri támogatást kaptak. A haditengerészeti tüzérségi tűz ellensúlyozta a ROKA 3. hadosztály tüzérségi hiányát, és arra kényszerítette az NKPA-t, hogy messze a szárazföld belsejében tevékenykedjen. Ettől függetlenül az NKPA-nak sikerült a dél-koreaiakat a part mentén Toksong-ni-ig lenyomnia. Az amerikai haditengerészet augusztus 16-17-én éjjel evakuálta a ROKA csapatait, és másnap újra partra tette őket, hogy védelmi állásokat alakítsanak ki P’ohang-dong közelében, mintegy 25 mérfölddel délebbre. A 3. hadosztály továbbra is harcban maradt, de a puszani perem dél felé eredeti méretének alig több mint a felére esett vissza.
Az augusztus eleji észak-koreai előrenyomulás hatalmas frontális támadást jelentett, de darabos volt. Augusztus 27-én az NKPA újabb támadássorozatot indított ugyanezen célok ellen, de ezúttal a támadások jól koordináltak voltak. A súlyos kezdeti veszteségek ellenére még mindig mintegy 98 000 katonát tudtak bevetni. Szeptember 3-ra Walker öt helyen verte vissza az egyidejű támadásokat. Három nappal később az észak-koreaiak elvágták a Taegu felé nyugatra vezető kulcsfontosságú utat, és ezzel a ROKA 3. hadosztályát kiszorították P’ohang-dongból. Középen az észak-koreaiak majdnem kiszorították az 1. lovasságot. Div. hadosztályt szeptember 10-re Taeguból, és visszaszorították a 2nd ID-t a Naktong Bulge-ba, majdnem Yongsanig. Távol délen az NKPA áttörte a 25. ID-t és előrenyomult Maszan felé.
Walker egyenesen Puszan biztonságára összpontosított, miközben folyamatosan váltogatta tartalékait a zsugorodó körzeten belüli veszélypontok között. Az 1. tengerészgyalogos dandárt a 2. ID-hez csatolta, és az egyesített erővel másodszor is megtisztította a Naktong domborulatot. Ezzel egyidejűleg bevetette a 24. ID 21. gyalogezredét. Ezredet központi pozícióba helyezte, ahonnan gyorsan meg tudta erősíteni a 25. ID-t, a 2. ID-t vagy akár a ROKA egységeket északon. Szeptember 7-re Walker a teljes 24. ID-t bevetette a ROKA-hadosztályok támogatására.
Walker védelme zordan kitartott, és az észak-koreai offenzíva szeptember 12-re tetőzött. Az NKPA-nak még mindig mintegy 70.000 hatékony katonája volt a terepen, de a puszani peremvidék körül elakadtak. Az észak-koreaiak kibillentek az egyensúlyukból és veszélyesen túlterheltek voltak, a kommunikációs vonalaikat az amerikai haditengerészeti és légi erők könyörtelenül támadták. A peremen belül a Nyolcadik Hadsereg most 84 500 katonát, a ROKA pedig mintegy 72 000 katonát állomásoztatott. A Puszanon keresztül történő masszív logisztikai infúziónak köszönhetően az amerikaiaknak most már több mint 500 közepes harckocsival rendelkeztek Koreában, ami páncélzatban több mint 5:1 arányú előnyt jelentett számukra.
Walker természetesen tudott Mac-Arthur tervéről, hogy nagyszabású fordulatot hajt végre egy hadosztály és egy tengerészgyalogos hadosztály mélyen az ellenség hátában, Incsonnál történő partraszállásával. Miközben Walker a peremvidék mentén kétségbeesett tartási akciókat hajtott végre, az EUSAK vezérkara ugyanilyen keményen dolgozott azon a terven, hogy kitörjön, észak felé haladjon, és csatlakozzon az inchoni partraszálló erőhöz, amelyet X hadtestnek neveztek el. Augusztus végére a Nyolcadik Hadsereg végre megkapta az alárendelt hadtestek parancsnokságát – az I. hadtest és a IX. hadtest. A szükséges támogató szervezetek még úton voltak, de már ez is sokat könnyített Walker parancsnoki terhein.
A X. hadtest szeptember 15-én szállt partra Incsonban, és a Nyolcadik hadsereg másnap megkezdte a kitörést. Miközben az EUSAK más egységei tartották a kerületet és beszorították az észak-koreaiakat, az I. hadtest kitört Taegutól északra. A terv szerint az 5. RCT és az 1. Cav. Div. feladata a Naktong folyó feletti hídfő elfoglalása Waegwan közelében. A 24. ID átkelt volna a folyón, majd a ROKA 1. hadosztály és a brit 27. Inf. Bde., majd az egyesített erők a Kimch’on-Taejon-Suwon tengelyen haladnának felfelé, hogy csatlakozzanak az X hadtesthez.
Walker erőinek eleinte nehéz dolguk volt. Közel két hónapnyi brutális harc után kimerültek voltak, kevés volt a lőszerük, és hiányzott a folyón való átkeléshez szükséges felszerelésük. Az észak-koreai ellenállás végül szeptember 22-én tört meg, és másnap megkezdték a visszavonulást. A Lynch munkacsoport – amelynek középpontjában a 3. zászlóalj, 7. lovasezred állt. Div.- végül összekapcsolódott a 31. gyalogezreddel. Ezreddel a X. hadtest 7. hadtestének 7. ID-je szeptember 27-én kora reggel Oszántól északra.
A puszani peremvidéki csata véget ért. Tizennégy NKPA-hadosztályt szinte teljesen megsemmisítettek. A Puszánt ostromló NKPA-csapatok közül mindössze 20-30.000 fő tért vissza Észak-Koreába. De a védők is nagy árat fizettek. Július 5. és szeptember 16. között a Nyolcadik Hadsereg veszteségei összesen 4280 halottat, 12 377 sebesültet, 2107 eltűntet és 401 megerősített foglyot jelentettek.
A koreai háború természetesen még messze nem ért véget. Az összekapcsolódás után a szövetségesek átkeltek Észak-Koreába, és a Jalu felé nyomultak. Október végén a kínaiak beavatkoztak, átkeltek a folyón és visszaszorították a Nyolcadik Hadsereget a 38. szélességi kör alá. A háború ezután véres patthelyzetbe torkollott, amely egészen az 1953. júliusi fegyverszünetig elhúzódott.
A Walker puszani briliáns védekezése ellenére számos későbbi koreai akcióját súlyos kritika érte. Egyes katonai elemzők szerint a kitörés után Walker túl nagy hangsúlyt fektetett arra, hogy észak felé haladva gyors összeköttetést érjen el, és túl keveset arra, hogy megsemmisítse az NKPA erőit mélyen Dél-Korea belsejében. Ahogy a szövetségesek bevonultak Észak-Koreába, a két hadtest és az X hadtest közötti koordináció gyenge volt. És mint minden más szövetséges parancsnokot, Walkert is váratlanul érte a kínai beavatkozás.
Az egyik legerősebb érv Walker védelmében azonban az, hogy miközben harcolt az ellenséggel, még mindig tárgyalnia kellett a bizarr parancsnoki és irányítási rendszerrel. A jó katonai vezetés bármely mércéje szerint az X hadtestnek a Nyolcadik Hadsereg irányítása alá kellett volna kerülnie, amint az erők összekapcsolódtak. Ez nem történt meg. Az X hadtest továbbra is közvetlenül az FEC-nek jelentett. Ami még rosszabb, MacArthur Almondot bízta meg az X hadtest parancsnokságával, és megtartotta őt a FEC vezérkari főnökeként. Így Almondnak közvetlen hozzáférése volt MacArthurhoz, de Walkernek az X hadtest parancsnokán keresztül (az FEC főnöki sapkájában) kellett MacArthurt elérnie. Ilyen elrendezésre nem volt példa az egész hadtörténelemben, és ez egy fiaskó volt.
Ez az abszurd parancsnoki struktúra ellenére az egyesített vezérkari főnökök éppen Walker leváltását fontolgatták, amikor 1950. december 23-án egy közlekedési balesetben meghalt. A Nyolcadik Hadsereg parancsnoka a maga gyakorlatias stílusában dzsipjével száguldott a jeges utakon, hogy ellenőrizze az előretolt harctéri állásokat. Sam S. Walker százados (aki 1978-ban teljes jogú tábornokként vonult nyugdíjba a hadseregtől) kísérte vissza apja holttestét az Egyesült Államokba.
Mi mást is elért MacArthur Koreában, sikerült egy harmadik csillagot szereznie ellentmondásos vezérkari főnökének/X hadtestparancsnoknak. (Almond 1953-ban altábornagyként vonult nyugállományba, miután a hadsereg hadi főiskolájának parancsnokaként szolgált.) De az igazság néha győzedelmeskedik. Amikor Eugene Landrum 1951 februárjában nyugdíjba vonult a hadseregtől, ezt korábbi vezérőrnagyi rangjában tehette meg.
Puszanban Walker bebizonyította, hogy a mobil védelem megvalósítható, és bemutatta, hogyan kell csinálni. Ennek eredményeképpen a hadsereg végül az FM 100-5, az elsődleges műveleti terepi kézikönyvének 1954-es kiadásába is belefoglalta a koncepciót. Annak ellenére, hogy halála idején felhőtlen volt, Walkert 1951 januárjában posztumusz négycsillagos rangra léptették elő. Lehet, hogy nem volt tökéletes tábornok, de minden bizonnyal Amerika egyik legnagyobb tábori parancsnoka volt.
A további olvasmányokért David Zabecki ajánlja: The Forgotten War, írta Clay Blair, és South to the Naktong, North to the Yalu, írta Roy E. Appleman.