Az epesav malabszorpció (BAM) az epesavak fokozott mennyiségének jelenlétére utal a vastagbélben, ami tüneteket okoz. Mivel az epesavak fontos szerepet játszanak a zsírok felszívódásában, gyakran megfigyelhető a zsíros ételekkel szembeni intolerancia, vagy akár a normál mennyiségű étkezési zsírokkal szembeni intolerancia. Az epesavak a májban termelődnek, és fontos szerepet játszanak az étkezési zsírok felszívódásában a vékonybélből. Az epesavak mintegy 95%-a aktívan visszaszívódik a vékonybél legalsó részében, és visszakerül a májba. Az epesavak mintegy 5%-a normális esetben eljut a vastagbélbe, hogy a széklettel ürüljön ki.
Az epesav-malabszorpció az epesavak megnövekedett mennyiségéhez vezet a vastagbélben, ami többek között magasabb víztartalmat, fokozott béláteresztőképességet, gyorsabb szállítást a vastagbélben és fokozott nyálkakiválasztást okoz.
Ezek a hatások okozzák a BAM és a zsírintolerancia tipikus tüneteit.
A BAM-nak jelenleg három típusa létezik. Az 1. típus a vékonybél legalsó részének, az ileumnak a műtéti eltávolítása után jelentkezik (pl. elhízás műtét vagy Crohn-betegség). A 2. típusnak genetikai okai is lehetnek, beleértve a fibroblast growth factor 19 (FGF19) nevű hormonális faktor rendellenes szabályozását, amely a farnesoid X receptoron (FXR) keresztül csökkenti a máj epesavtermelését. A 3. típusú BAM számos ok, például felső gasztrointesztinális műtét (pl. epehólyagműtét után), krónikus hasnyálmirigy-gyulladás, cöliákia, vékonybél-baktériumok túlszaporodása és rákos megbetegedések sugárkezelése következtében másodlagosan is előfordulhat.