A nagy fehér cápák a “Cápa” című filmsorozat által kerültek reflektorfénybe, és a Discovery Channel Cápahét című műsorában ünneplik őket. Szürke bőrükről, fehér hasukról, golyó alakú testükről és akár 300 fogazott, háromszög alakú fogsorukról ismerhetők fel.
Méret
A Discovery szerint a nagy fehér cápák a világ legnagyobb ragadozóhalai. Nagyjából 15-20 láb (4,6-6,1 méter) vagy még nagyobbra nőnek meg, és súlyuk meghaladhatja az 5000 fontot. (2268 kilogramm) is lehet. Bár hatalmas, a nagy fehér cápa nem a legnagyobb cápa. Ezt a besorolást a bálnacápa kapja, amely nem számít ragadozóhalnak.
Élhely
A nagy fehér cápák főként Ausztrália, Dél-Afrika, Kalifornia és az Egyesült Államok északkeleti partjai mentén találhatók. Emellett kisebb számban megtalálható az Azori-szigetek, Brazília, a Karib-térség, Északnyugat-Afrika, Kelet-Afrika, a Seychelle-szigetek, Madagaszkár, Mauritius, Sri Lanka, Ausztrália északi része, Új-Kaledónia, a Fülöp-szigetek és Hawaii környékén. A meleg, sós, mérsékelt égövi tengereket kedvelik. A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) vörös listája szerint a nagy fehér cet nem csak a felszínen, hanem több mint 250 méteres mélységben is képes úszni.
Szokások
A nagy fehér cetek társas élőlényeknek számítanak, amelyek iskolának vagy rajnak nevezett csoportban közlekednek. Amikor az egyik nagy fehér cápa el akarja kapni a másik zsákmányát, mindkét cápa különböző pofozkodó mozdulatokat mutat, hogy elriasszák egymást. Igyekeznek elkerülni a harcot, mert egyetlen harapás is végleg harcképtelenné teheti a cápát.
Bár néha emberevőnek állítják be őket, ezek az állatok a BBC szerint évente mindössze 5-10 támadásért felelősek. Úgy tartják, hogy amikor egy nagy fehér cápa megharap egy embert, akkor egy “mintaharapást” ad neki, majd elengedi az embert – írja a National Geographic.
Táplálkozás
A nagy fehér cápák húsevők. Táplálékuk kisfogú bálnákból, tengeri oroszlánokból, fókákból, tengeri teknősökből és hullákból (elpusztult állatokból) áll a National Geographic szerint.
Az utódok
Míg az anyjuk méhében vannak, a fiatal nagy fehér cápák lenyelik saját fogaikat. A Floridai Természettudományi Múzeum szerint ezt azért tehetik, hogy újra felhasználják a kalciumot és más ásványi anyagokat.
A cápabébit kölyökcápának nevezik. Amikor a kölyök megszületik, 4-5 láb (1,2-2,5 m) hosszú, és teljesen képes gondoskodni magáról. Azonnal elúszik az anyjától, és apró tengeri állatokra vadászik. A nagy fehér cápák akár 70 évig is élhetnek.
Osztályozás/taksonómia
Az Integrált Taxonómiai Információs Rendszer (IT IS) szerint a nagy fehér cápák rendszertana:
- Királyság: Animalia
- Alvilág: Animalia
- Subkingdom: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superclass: Chondrichthyes
- Class: Chondrichthyes
- Subclass: Elasmobranchii
- Superorder: Euselachii
- Order: Lamniformes
- Family: Lamnidae
- Genus & species: Carcharodon carcharias
Conservation status
According to the IUCN, great white sharks are vulnerable, which generally means they are likely to become endangered unless circumstances improve. Population trends are unknown, according to the IUCN, which says that despite these sharks’ high profile, they seem to be “fairly uncommon compared to other widely distributed species.” Threats to the great white shark include commercial and sport fishing, degradation of nursing grounds and media campaigns to kill the sharks after a biting incident.
Egyéb tények
A nagy fehér cápák 25 gallon (100 liter) vízben egy csepp vért is érzékelnek, és a National Geographic szerint akár 3 mérföld (5 km) távolságból is érzékelik a kevés vért. Éles szaglásukkal érzékelik a vért a szaglógumónak nevezett szervük segítségével.
A nagy fehér cápa világos testszíne segít neki, hogy elvegyüljön az általa lakott part menti vizekben.
Ezek a cápák nagyon gyors úszók: A National Geographic szerint akár 24 km/h sebességgel is képesek úszni.
A cápáknak porcból készült nyelvük van, amelyet bazihálnak neveznek; ezt arra használják, hogy megmintázzák a zsákmányt, hogy lássák, jó ötlet-e megenni vagy sem.
A legtöbb hallal ellentétben, amelyek általában hidegvérűek, a nagy fehér cápa melegvérű, így képes szabályozni a saját testhőmérsékletét, így alkalmazkodni tud a különböző vízhőmérsékletekhez – olvasható a Floridai Természettudományi Múzeumban.