Miután 17 évet töltöttek a föld alatt, kabócák milliói bújnak elő az Egyesült Államok egyes részein.
A kabócák várhatóan kora nyáron bújnak elő Virginia állam délnyugati részén, Észak-Karolina egyes részein és Nyugat-Virginiában.
A kabócák utoljára 2003-ban és 2004-ben bújtak elő e régiók nagy részében, bár egyes területeken 2013-ban is előbújtak.
A rovarokból hektáronként akár 1,5 millió is előbújhat.
Míg a világ leghosszabb életű rovarai közé tartoznak, az időszakos kabócák szinte egész életüket a föld alatt töltik, amit az entomológusok “nimfáknak” neveznek.
A Virginia Tech egyetem szerint a talajban élnek és fák gyökereivel táplálkoznak, a fajtól függően 13 vagy 17 évig.
A fajok 15 különálló “fészekaljat” alkotnak, a IX. fészekalj (kilenc) idén bújik elő, 17 éves ciklusuk részeként.
Amikor a nimfák készen állnak, sárcsöveket – úgynevezett kabócaházakat – építenek a talajban, és kimásznak, hogy helyet keressenek a szárnyas felnőtt alakjukba történő vedléshez és a párzáshoz.
Az emberre nem ártalmasak, és táplálékforrást jelenthetnek az állatok és madarak számára.
- Először landoltak “gyilkos lódarazsak” az Egyesült Államokban
- A “rovarapokalipszis” összetettebb, mint gondolták
Az állatok felnőttként csak két-négy hétig élnek, de ez idő alatt jelentős károkat okozhatnak a fiatal fákban – köztük az almában, a kutyafában, az őszibarackban, a csicsókában, a cseresznyében és a körtében -, valamint a szőlőtőkében és a facsemetékben, ahol a nőstények lerakják tojásaikat.
A hím kabócák emellett nagyon hangosak, a hasukon lévő membránok rezgésével “énekelnek”, hogy udvaroljanak a nőstényeknek.
A hangot a Virginia Tech úgy írja le, mint egy “elhangolatlan autórádiókból álló mezőt”.
- A dongók pusztulását az “éghajlati káosz” okozza
Miért kelnek ki a rovarok ezekben a meghatározott időközökben, még nem világos, bár egyes kutatók szerint ez segíthet nekik elkerülni a ragadozókat.
Létezik egy olyan kabócafaj is, amely minden évben előbújik, ezeket hívják kutyanap- vagy éves kabócáknak.