Arizona National Scenic Trail
Szerző: Gregory T. Jones
Fotók: Princely Nesadurai
Az Arizona Trail-t, a Mexikótól Utah államig húzódó keskeny földsávot 2009. március 30-án nyilvánították nemzeti tájképi ösvénynek, és 2011. december 16-án fejezték be. A több mint 800 mérföld hosszú, változatos és festői szépségű, Arizonát átszelő, Mexikótól Utahig tartó, összefüggő ösvény sivatagokat, hegyeket, kanyonokat, közösségeket és embereket köt össze.
Egy áprilisi szombat reggelen túratársammal, Yvonne Arntzennel lementünk az amerikai-mexikói határhoz. A Huachuca-hegység topotérképünk még mindig éles, élesen hajtogatott és tiszta volt, számított ceruzajegyekkel. A margón tisztán kinyomtatott, magamnak szóló jegyzetek voltak. “Bathtub Spring – 6 mérföld. Ne felejts el több elemet venni Patagóniában!” A tiszta kézírás és a koszos foltok hiánya arról árulkodott, hogy egy hónapig egy ismeretlen ösvényt képzeltem el az íróasztal mögül. Tiszták voltunk, jól táplálkoztunk és viszonylag józanok. Mindez a következő négy hónap során megváltozott. A 750 mérföldes gyaloglás megváltoztatja az embert. Bízz bennem.
A fizikai változások lassan történtek, de olyan nyilvánvalóak voltak, mint bármelyik vérfarkas átváltozása a telt opálhold alatt. Az 50 kilós otthonok hátunkra szíjazása meggörnyesztette a vállunkat, megvastagította a törzsünket és megingatta a járásunkat. A hónapok során Yvonne hónaljszőre borostából finom szőke fürtökké nőtt, amelyeket az ujjai között tudott pörgetni. Ragaszkodott hozzá, hogy a lábai izomtorzulás, “Colin Fletcher-itis”, ahogy nevezték, a híres túrázógururól elnevezve, akinek abnormálisan masszív szárai voltak. Duzzadt rovarcsípésekkel és a bozótosból származó, bíborvörösre pirult karcolásokkal voltunk tele. Testünket állandóan beborította a szálló por lisztje, és a csöpögő izzadság hadifesték-vonalakat kent az arcunkra.
Egyszer régi barátként kezeltek bennünket azok az emberek, akiknek az útját kereszteztük, gyakrabban mulatságos különcökként. P.T. Barnum büszke lett volna, ha a sajátjai közé sorolhat minket. Most már hallom a posztumusz gúnyolódását: “Jöjjenek és nézzék meg az ember és Isten által egyaránt elfeledett nyomorult bestiákat, teremtményeket, amelyek rémületet keltenek mindazok szívében, akik elég szerencsések ahhoz, hogy keresztezzék az útjukat. Ez egy olyan látvány lesz, ami megbizserget és megdöbbent. Kérem azokat, akiknek gyermek- vagy gyenge gyomruk van, nyomatékosan kérem, hogy nézzenek másfelé.”
Mire elértük Utah állam határát, mi is átalakultunk ezekké a szörnyekké, vagy Trail Ogrékké, ahogy minket neveztek. Az árnyékok a földön már nem felegyenesedett hominidák árnyai voltak, hanem olyan mesebeli lényeké, akik hidak alatt ültek, vámot szedtek és fiatal leányokat ettek. Ez idő alatt úgy találtuk, hogy a föld átalakított minket valami olyanná, amit nehéz regisztrálni az általános társadalom tudatában, egyfajta hiányzó láncszemnek, ami a legbecsesebb természetjárókra, a Sasquatch-ra vagy a Yeti-re emlékeztet.
Amivel nem egyszer szembesültünk az átkelésünket kihívó marhacsordákkal, speciális technikákat fejlesztettünk ki, hogy elijesszük őket. A szarvasmarhák elűzésének technikáját a Flagstaffon kívüli nagy területeken tökéletesítettük, mivel a csordák hatalmasak voltak, és kevésbé tolerálták a jelenlétünket. Valójában elkezdtek összegyűlni, és körözni körülöttünk, hogy szembeszálljanak velünk. Mivel nem volt hová elbújni vagy fára mászni, új megközelítés született.
Yvonne fogta a fémpoharainkat, és a lehető leghangosabban összeütötte őket. Az aljukat végül horpadások torzították el, csak a földbe csavarva ültek vízszintesen, de ez kis ár volt a marhák védelméért. A túrabotjainkat kardként lóbáltuk a fejünk fölött, körbe-körbe lóbáltuk őket, majd a tompa végüket baljós méhcsípésként a legnagyobb bikára céloztuk, amelyet kiszúrtunk. Az utolsó lépés egy dal és tánc volt, ugrálás és pörgés, dallamos Trail Ogre morgások és visítások kombinálásával. Volt valami finomság ebben a technikában, mivel a túlságosan furcsa viselkedés mintha megdermesztette volna a marhákat.
Az Arizona Trail-en néha megtaláltuk természetes ellenségeinket, például a szarvasmarhákat vagy a szögesdrótkerítéseket, de gyakrabban ők találtak meg minket. Egyszer egy hegyi oroszlán ébresztett fel minket az éjszaka közepén — betévedt a táborunkba, és egy istentelen üvöltést adott ki, amely mindent elhallgattatott, egészen a tücskökig. Egy másik alkalommal egy méhraj támadta meg a sátrunkat, amikor véletlenül az otthonuk tetején vertük fel a táborunkat. Egy másik alkalommal egy kéregskorpió – a Sonoran-félék legmérgezőbb fajtája – lesben állt az egyik csomagunk alatt.
Hat csörgőkígyóval kerültünk összeütközésbe, amelyek mindegyike feltekeredett, hogy minden provokáció nélkül lecsapjon. Úgy döntöttünk, hogy a hetediket megesszük. Ezek az élmények óhatatlanul formálták a mentalitásunkat, és egy ideig mindentől óvakodtunk, még a füvektől is.
Ezekből az eseményekből kezdtek kialakulni a babonák, amire kétségtelenül hatással volt, hogy lefekvés előtt felolvastuk egymásnak a Kígyó és szivárványt. A hátizsákomban hordtam egy bika szarvát, amelyet az egyik harci táncunk során találtunk. Fontolgattam, hogy a szarvát a tehenek elé tartom, mint felsőbbrendűségünk fenyegető gesztusát, mintha egy boszorkánymester fejét tartanánk a törzs elé.
Aztán minden este a tábortűzben elégettük azt, amit “majomlábnak” neveztünk. Ez szerencsét hozott a következő napi túrázáshoz. Bár csak jelképesen, de sok időt töltöttünk azzal, hogy boka- és lábhajlatú fadarabokat kerestünk. Egy ág letörése, hogy megfeleljen a kritériumoknak, csak tovább szította az átkot. Nehezen tudok logikus okot adni erre a viselkedésre. Megőriztük humorérzékünket az új szokásainkkal kapcsolatban, de azért gyakoroltuk őket, tudod, “a biztonság kedvéért.”
A hátizsákos túrázás élvezetének egy része a vidáman mazochista szellem ápolásából ered. A Utah-i határ közelében leküzdöttük az utolsó marha tó vizét, az önkéntes kiszáradás volt az egyetlen másik lehetőségünk. Yvonne a kellemetlen illatot a lauria-leveshez hasonlította, egy viszkózus folyadékhoz, amelyet a laboratóriumban baktériumtenyészetek beoltására használnak.
Az iránytűs tükörbe pillantva a szél által megégetett, több hétre való bajusszal felszálkásított arcbőrt láttuk. A lábaim úgy dülöngéltek, mintha 2×4-eseket szögeztek volna a sarkamra. A hátizsákomat egy hónapja rosszindulatúan megtámadták a rágcsálók, és ragasztószalag és egy ima tartotta össze. Rats had chewed through the support straps, bingeing on the salt in my perspiration. In four months of walking, everything I carried, including myself, was worn down. At the Utah border with the sun stinging down and percolating underneath a layer of summer sweat, we celebrated our plight. I am happy to say we will never be the same.
The Arizona Trail Map
Related DesertUSA Pages
- Outdoor Recreation: Hiking & Climbing
- Places to Go in Arizona
- How to Turn Your Smartphone into a Survival Tool
- 26 Tips for Surviving in the Desert
- Your GPS Navigation Systems May Get You Killed
- 7 Smartphone Apps to Improve Your Camping Experience
- Desert Survival Skills
- Successful Search & Rescue Missions with Happy Endings
- How to Keep Ice Cold in the Desert
- Desert Survival Tips for Horse and Rider
- Preparing an Emergency Survival Kit