Tenth Amendment, amendment (1791) to the Constitution of the United States, part of the Bill of Rights, providing the powers “reserved” to the states.
National Archives, Washington, D.C.
The full text of the Amendment is:
The powers not delegated to the United States by the Constitution, nor prohibited by it to the States, are reserved to the States respectively, or to the people.
A Bill of Rights-t alkotó 10 módosítás közül az utolsó, a tizedik módosítás nagyrészt azért került be az alkotmányba, hogy enyhítse a feszültséget és csillapítsa az államok jogaiért küzdők félelmeit, akik úgy vélték, hogy az újonnan elfogadott alkotmány lehetővé teszi a szövetségi kormány számára, hogy az államok és azok polgárai fölé kerekedjen. Bár az erős központi kormányzatot szorgalmazó föderalisták ebben a tekintetben győzedelmeskedtek az Alkotmány ratifikálásával, a dokumentum integritása és a születőben lévő ország stabilitása szempontjából elengedhetetlen volt, hogy elismerjék az antiföderalisták – például Patrick Henry – érdekeit, akik sikertelenül ellenezték az Alkotmány által létrehozott erős központi kormányzatot.
Míg a kilencedik módosítás úgy rendelkezik, hogy bizonyos jogok felsorolása az Alkotmányban nem tagadja vagy csorbítja a nép által megtartott más, fel nem sorolt jogokat, addig a tizedik módosítás egyértelműen az államok számára tartja fenn azokat a hatásköröket, amelyeket az Alkotmány nem ruház át a szövetségi kormányra, és nem tiltja meg az államoknak. A Tizedik módosítás nem korlátozza konkrétan a szövetségi kormány hatáskörét; bár volt erre kísérlet, a Kongresszus elutasította azt az indítványt, hogy a módosításban az átruházott szót kifejezettel módosítsák. Nem ruház tehát további hatásköröket az államokra, és nem változtatja meg a szövetségi kormány és az államok között fennálló viszonyt sem. Csupán azt jelzi, hogy az államok létrehozhatják és fenntarthatják saját törvényeiket és politikájukat mindaddig, amíg azok nem ütköznek a szövetségi kormány hatáskörébe.
Az alkotmány “szükséges és megfelelő” záradékának (I. cikk, 8. szakasz, 18. bekezdés) a tizedik módosítással szembeni vizsgálatakor, a McCulloch kontra Maryland (1819) ügyben John Marshall főbíró azt írta az U.S. Legfelsőbb Bíróság véleményében, hogy a szövetségi kormánynak nem tilos csak azokat a hatásköröket gyakorolni, amelyeket az Alkotmány kifejezetten ráruház:
Még a 10. módosítás is, amelyet a túlzott féltékenységek lecsillapítása céljából alkottak meg, kihagyja a “kifejezetten” szót, és csak azt mondja ki, hogy a “nem az Egyesült Államokra ruházott, és nem az államoknak tiltott” hatáskörök, az államoknak vagy a népnek vannak fenntartva”, így azt a kérdést, hogy a vitathatóvá váló konkrét hatalmat az egyik kormányra ruházták-e át, vagy a másiknak tiltották meg, az egész okmány tisztességes értelmezésétől függ. Azok az emberek, akik ezt a módosítást kidolgozták és elfogadták, megtapasztalták azokat a kellemetlenségeket, amelyek e szónak a Szövetségi Cikkelyekbe való beillesztéséből adódtak, és valószínűleg azért hagyták ki, hogy elkerüljék ezeket a kellemetlenségeket.
Marshall halálától kezdve egészen az 1930-as évekig, de különösen az 1980-as évek közepe óta a Legfelsőbb Bíróság azonban gyakran használta a tizedik módosítást a szövetségi kormány hatáskörének korlátozására, különösen a kereskedelem szabályozása és az adózás tekintetében, de általában szilárdan kiállt a nemzeti kormány és az amerikai alkotmány elsőbbsége mellett. A mai politikai vitákban a konzervatívok gyakran hivatkoznak a tizedik módosításra, hogy a szövetségi hatalom korlátozása mellett érveljenek.