The Little Black Boy by William Blake

William Blake az 1789-ben megjelent Songs of Innocence című gyűjteményében szerepeltette a The Little Black Boy című versét. A verset Blake egyik legkellemetlenebb versének tartják. Ennek oka, hogy a rasszizmus és a rabszolgaság kérdésével foglalkozik. A fekete faj szenved azért, hogy a fehér világot bölcsességre tanítsa, a fekete gyermek azonban sajnálja saját színét, mivel úgy tűnik, hogy az megakadályozza a világot abban, hogy felismerje lelkének tisztaságát.

Blake humanizmusa nyilvánvaló ebben a versben. Egy olyan korban, amikor a feketékkel rosszabbul bántak, mint az állatokkal, ő egy fekete nőt és egy fekete gyermeket tesz az önzetlen adakozás őrzőjévé, ami az igazi kereszténység lényege. Miközben ez a vers a krisztusi filozófiát hangsúlyozza, mégis van benne ambivalencia. Míg az angol vidéken minden gyermeknek születési joga az isteni szeretet, addig a kis fekete fiúnak meg kell küzdenie azért, hogy méltó legyen az elfogadásra. The black child has to cast off his colored skin to find friendship with the white child.

Analysis of The Little Black Boy

The black child, like the Chimney Sweeper, teaches that life is something to escape from; which means in many ways it portrays a tragic vision but the poem retains its innocence because there is belief in the happiness and redemption. The poem is a poem of transition, a poem of doubt in the heart of the poet as he explores prejudices and racial issues. It is a searching poem, which gives the reader an insight into how Blake saw the world.

Stanza One

My mother bore me in the southern wild,

And I am black, but O! my soul is white;

White as an angel is the English child:

But I am black as if bereav’d of light.

The poem, ‘The Little Black Boy,’ begins with the little black boy himself narrating. The boy tells the reader how his mother gave birth to him in the southern forest of Africa. So, he is black but only his skin is black while his soul is white (the whiteness of course representing purity). His spirit (soul) is as white as an angel. I think the insinuation is that the black child is bemoaning his skin, because it gives the appearance that he is “bereav’d of light”.

Stanza Two

My mother taught me underneath a tree

And sitting down before the heat of day,

She took me on her lap and kissed me,

And pointing to the east began to say.

A vers második strófája a fekete fiú elbeszélését folytatja. Ebben a négy sorban elmondja az olvasóknak, hogy édesanyja egy fa árnyékában nevelte és tanította őt a nap melegével szemben. Az anya leültetve magát a hőséggel szemben, az ölébe ültette a fiát, és szeretettel megcsókolta. Ezután az ujjával kelet felé mutatott (ahol a nap felkel), majd az anya a következőképpen kezdett beszélni a gyermekéhez.

Harmadik strófa

Nézz a felkelő napra: ott él az Isten

És adja a fényét, és adja a melegét.

És virágot és fát és állatot és embert kap

Kényelem a reggeli öröm a déli órákban.

A harmadik négysoros strófa az anya kijelentését tartalmazza a fiához. Az anya a felkelő napra irányítja fekete fiú figyelmét, és elmondja neki, hogy Isten valóban ott él. Onnan a nap fényt és meleget ad a világ teremtményeinek. Minden virág, fa, állat és ember a naptól kapja a vigaszt reggelente és a boldogságot délben. Láthatjuk itt a keresztény felhangokat. Sokan a feketéket vadembereknek tartották volna, így idegen lett volna számukra az a gondolat, hogy keresztények és méltók az isten fényére. blake mégis bátran támadja és felforgatja ezt az elavult felfogást.

Negyedik strófa

És egy kis helyet kaptunk a földön,

Hogy megtanuljuk elviselni a szeretet gerendáit,

És e fekete testek s e napégette arc

Ez csak egy felhő, s mint egy árnyas liget.

Az anya a negyedik strófában beszél tovább kisfiához, amelyben elmondja fiának, hogy az embernek egy kis teret biztosítanak, hogy megtanulja elviselni a szeretet nagy sugarait. Méltóvá válnak Isten szeretetére és megvilágosítására. Azt mondja, hogy a fekete testek és a napbarnított arcok olyanok számukra, mint a felhők és mint az árnyas ligetek. Ez azt jelenti, hogy bár a fekete testet a negativitással asszociálhatjuk, hogy az árnyékhoz hasonlítható, hogy az árnyék megkönnyebbülést jelent egy napsütéses napon. Ezzel tulajdonképpen azt mutatja meg a fiának, hogy a bőrszíne ellenére is ide tartozik.

Ötödik strófa

Mert amikor a lelkünk megtanulja a hőséget elviselni

A felhő eltűnik, hallani fogjuk a hangját.

Mondja: jöjj ki a ligetből szerelmem & vigyázz,

És arany sátram körül, mint bárányok örvendeznek.

“A kis fekete fiú” ötödik strófájában az anya azt mondja a fiúnak, hogy amikor a feketék teste, mint az anya és a fiú, hozzászokik a nap melegét elviselni, a lelkük megszabadul a felhőtől, és képesek lesznek meghallani egy isteni hangot, amely arra kéri őket, hogy jöjjenek ki a ligetből az isteni gondoskodás és szeretet közé, hogy boldogan mozogjanak az arany sátor körül, mint a boldog bárányok (a bárányok vallási értelemben az istenihez kapcsolódnak). Itt ebben a strófában a testet a lélek ruhájának tekintik, amelyet a földön kell viselni. Amint a gyermek lelkileg felkészül a mennyei ragyogásra, erre az anyagi védelemre már nincs szükség.

Hatodik strófa

Így szólt anyám és megcsókolt,

És így mondom kis angol fiamnak.

Mikor én a feketétől és ő a fehér felhőtől szabad,

És Isten sátra körül, mint bárányok örülünk:

A következő strófában a fiú újra megszólal, és elmondja az olvasóknak, hogy az anyja megcsókolta. Ezután megszólít egy fiatal fehér fiút. Azt mondja, hogy amikor a fekete fiú és a fehér fiú megszabadul fekete bőrétől és fehér bőrétől, akkor, mint a bárányok (nyájak), vidáman játszanak majd Isten sátra körül. “A fekete fiú önzetlen szolgálatokat tesz a fehér gyermeknek, mert szenvedésen keresztül nőtt fel. A fehér gyermek lelkileg gyengébb, mert megóvták a szenvedéstől és a tapasztalatoktól.” Tehát bár mindkét gyermek eljut a mennybe, a fekete kisfiú szellemileg gazdagabb lesz, mert elszenvedte mindazt, amit a földön elszenvedett. A korban ez a gondolat rendkívül ellentmondásos lett volna, de sok költő liberális természetének megfelelt.

Hetedik strófa

A hőségtől árnyékot adok neki, míg el nem bírja,

Az apánk térdére támaszkodni örömében.

És akkor majd állok és megsimogatom ezüst haját,

És olyan leszek, mint ő és akkor majd szeretni fog.

A vers utolsó négy sorában a narrátor maga a kis fekete fiú. Úgy érzi, hogy bár a teste fekete, és sokan alacsonyabb rendűnek tartják, a lelke, a szellemi énje ugyanolyan finom, mint egy fehér gyermeké. Úgy tűnik tehát, hogy megszívlelte édesanyja tanítását. A költő azt mondja, hogy a fekete fiú beárnyékolja a fehér fiút Isten szeretetének sugaraiból. És ez testként vagy ruhaként hat a fehér gyermek lelkére vagy testére. Mivel a fekete fiú nagyobb szenvedést élt át a földön, segíteni fog a fehér fiúnak, hogy megtanulja elviselni Isten szeretetének sugarait. Miután a fehér fiú megtanulja elviselni a szeretet sugarát, akkor válik lehetővé a fehér fiú megérintése. Isten szeretetének hatása alatt talán egyenlőek és hasonlóak lesznek. Aztán ebben a látszólagos egyenlőségi helyzetben a fehér fiú azonnal szeretni fogja a fekete fiút.”

Személyes megjegyzések

Blake éppen akkor írta “A kis fekete fiút”, amikor 1787-ben megalakult a Metodista Társaság által létrehozott misszió, és a vallási gondolkodás iránya a keresztény evangélium hirdetése felé fordult a fekete fajoknak. A fekete fiúkat általában cselédként alkalmazták a nagy angol házakban. Ebben a versben Blake rámutatott a fekete és a fehér fiú közötti összehasonlításra. A versben a kis fekete fiú Isten ajándékaként fogadja el az életét. Kegyesen veszi úgy, ahogyan kapta, és jó célokra használja, bár ez az élet nem könnyű. Valószínűleg rabszolga, akit felügyelője “fénytől megfosztottnak”, nehéz munkával járó életre szánt teherállatnak tekint. Nem csoda, hogy Isten ajándékát nem tudja egyszerűen örömteli ajándékként emlegetni. A “fényt” és a “meleget” “virágok, fák, állatok és emberek” úgy fogadják, mint vigasztalást a reggelben, örömöt a délidőben”, de a “szeretet sugarai” is olyasvalami, amit neki “meg kell tanulnia elviselni”. Hálás az életéért, de nagyon is jól tudja, hogy nehéz az élete.

A William Blake-ről

A William Blake 1757 novemberében született Londonban, és szerény, de ígéretes kezdetet vett költőként, festőként és könyvillusztrátorként. Az angol romantikus megújulás előfutárai közül ő volt a legfigyelemreméltóbb költő. Családjában öt gyermek volt, Blake a második. Úgy tűnik, hogy a családtól való megfosztottság és a szeretet megtagadása generálhatta elméjében a saját egzotikus képzeletbeli világát. Blake 1789 és 1795 között kezdte el illuminált nyomtatásban megjelent verseinek és terveinek sorozatát, amelyek a legnagyobb teljesítményét jelentik.

Összességében William Blake költészete éppoly élvezetes, mint amilyen kihívásokkal teli, és széleskörű vonzereje az altatódalszerű dalainak és pásztorverseinek csalóka kadenciájától az elkallódott lélek tragédiájának nyugtalanító hangjain át a prófétai művek viharos zenéjéig terjed.