Geotermikus energia
A geotermikus energiát a Föld olvadt belsejének hője termeli. Ezt az energiát villamosenergia-termelésre hasznosítják, amikor mélyen a föld alá vizet fecskendeznek, amely gőz (vagy forró víz, amelyet később gőzzé alakítanak) formájában tér vissza, és egy villamosenergia-generátor turbináját hajtja meg.
A közepes és alacsony hőmérsékletű geotermikus erőforrásokat épületek közvetlen fűtésére és távfűtési rendszerek révén helyiségek fűtésére is használják, amelyekben a hőt központi forrásból osztják szét a lakások és kereskedelmi épületek között. Az Egyesült Államok legtöbb geotermikus tározója a nyugati államokban, Hawaiin és Alaszkában található, ahol a földkéreg masszív lemezei közötti határok olyan geológiai aktivitást biztosítanak, amely a radioaktív elemek nukleáris bomlása során keletkező hőt csapdába ejti.
A legtöbb amerikai geotermikus tározó az Egyesült Államokban található. geotermikus tározók a nyugati államokban, Hawaiin és Alaszkában találhatók, ahol a földkéreg masszív lemezei közötti határok biztosítják a geológiai aktivitás koncentrációját.
Noha az Egyesült Államok több villamos energiát termel geotermikus energiából, mint bármely más ország a világon, 2015-ben ez a teljes energiaellátásunk 1%-ának töredékét tette ki. Ez a részarány 2040-ig évente mintegy 4,9%-kal fog növekedni, és az előrejelzések szerint 2040-ben már a villamosenergia-termelés 4,6%-át teszi majd ki. Az Egyesült Államok energiafogyasztásához való teljes hozzájárulása azonban a közeljövőben 1% alatt marad.
A geotermikus forrásokból származó energia jelentős bővítése – amelyek nem időszakos jellegűek, mint a nap- és szélenergia-termelés – erőteljes technológiai fejlesztést igényel, és jelentős költségekkel jár.
A hagyományos geotermikus energiatermelés, amely a felszíntől 3 kilométeren (km) belüli hőforrásokra támaszkodik, kiforrott technológia, korlátozott erőforrásbázissal. Egy, az Egyesült Államok nyugati részén készült tanulmány szerint 13 gigawatt villamos energia kapacitás áll rendelkezésre a régió azonosított geotermikus erőforrásaiban. Ennek a bázisnak a nagymértékű bővítéséhez olyan továbbfejlesztett geotermikus rendszerekre van szükség, amelyek 10 km mélységig képesek hőt kitermelni. Az ilyen rendszerek azonban számos technikai kihívással néznek szembe, és jelenleg nem épülnek.