Diane Rehm nem járt egyetemre. A rádió egyik legjobb műsorának agyafúrt, ékesszóló, kutató műsorvezetője, aki elnökökkel, írókkal és sokféle szakértővel készít interjúkat, egyenesen a középiskola után vállalt munkát a washingtoni autópálya-hivatalban. A legjobb része az volt, hogy a hivatal kétirányú rádióját használva utasításokat küldött az utcán lévő felügyelőknek.
Hogyan lett művelt?
Második alkalommal megnősült, és terhes lett, felmondott a külügyminisztériumban. Otthon sok mindent megtanult: főzni, zongorázni, és először “olvasni és érteni, amit olvasok”. Néhai férjét “kiváló tanárnak” tartja, aki, bármit is kérdezett tőle, “úgy kezelte a kérdésemet, mintha az lenne a legérdekesebb kérdés, amit valaha hallott.”
A múlt hónapban elhunyt John B. Rehm, Diane ötvennégy évig élt férje, aki az Ivy League-ben végzett jogász volt. “Felnőttként ő volt az első igazi tanárom.”
Rehm azonban gyorsan hozzáteszi, hogy a Columbia kerületben kiváló állami iskolai oktatásban is részesült. Bár Rehm a washingtoni hatalmi-médiakomplexum vezető alakja, sosem feledkezik meg a másik Washingtonról, az emberek városáról, akik nem a legutóbbi választási eredményekkel érkeztek, amely több, éjszakánként általában veszélyes környékre oszlik, és sok családnak ad otthont, akik keresztbe tett ujjakkal küldik a gyerekeiket állami iskolába, valami jobb reményében.”
A Finding My Voice című memoárjában Rehm egy, a George Washington Egyetemen elvégzett kurzusról is beszámol, amelyet általában Feminizmus 101 néven emlegetnek. Az “Új horizontok nőknek” című kurzus olyan nőknek szólt, akik meg akarták érteni a feminizmus magán- és szakmai életükre gyakorolt hatásait.
A korában és végzettségében hasonló korú diáktársakkal együtt dolgozva Rehmet szóvivőjükként fogadták, és arra bátorították, hogy gondolkodjon el egy műsorszolgáltatói munkán. Nem sokkal később önkéntesnek jelentkezett a WAMU-nál, amely akkoriban a közszolgálati rádiózás kezdeti időszakában egy kisméretű állomás volt, ahol már az első napján adásban találta magát, ahol éles kérdéseket tett fel a Tejipari Tanács egyik képviselőjének. Tíz hónappal később felvették fizetett állásra, és a következő két évben Irma Aandahl, a Kaleidoszkóp című reggeli műsor házigazdája mellett dolgozott producerként.
Megpróbálkozott néhány televíziós munkával, Rehm otthagyta a közszolgálati rádiót, de végül munkanélküli lett, és addig szorgoskodott, amíg nem talált részmunkaidős munkát a Radio Physicians Networknél, kiterjesztve az egészségügyi kérdések iránti érdeklődését, amelyet a WAMU-n ápolt. 1979 júniusában Aandahl felhívta, és arra biztatta, hogy jelentkezzen a Kaleidoscope műsorvezetői állására, amelyet Aandahl éppen megüresedett.
Rehm megkapta az állást, és 1984-ben a Kaleidoscope nevet The Diane Rehm Show-ra változtatta. A váltással párhuzamosan egyre nagyobb hangsúlyt kapott a hírek és a politika, sok újságíró volt a vendége. Egy részmunkaidős önkéntes segítségével Rehmnek saját kétórás műsort kellett készítenie, hetente ötször. Ez fárasztó volt, de idővel fel tudott venni egy fizetett producert, mivel a műsor a kritikusok elismerését is elnyerte. 1995-ben a WAMU országos terjesztésbe kezdett.
A műsor ma már heti 2,6 millió hallgatóval büszkélkedhet. Vendégei között voltak elnökök, külföldi vezetők, hollywoodi hírességek és számos kulturális személyiség. Gyakran a nap fontos témája az irodalom. Arra a kérdésre, hogy milyen könyvet rendelne Washington városához, ha lehetősége lenne rá, Rehm a Middlemarchot említi, George Eliot remekművét, amely egy ambícióktól, botrányoktól és személyes csalódásoktól hemzsegő kisvárosról szól.
1998-ban Diane Rehmnél görcsös diszfóniát diagnosztizáltak, amely a hangszálai beszűkülését okozza – nyilvánvalóan kísértő állapot egy olyan ember számára, aki rádiós műsorvezetőként keresi a kenyerét. A kezelésnek köszönhetően azonban további tizenhat évig tudott a rádióban maradni.
Most már egy producerekből álló csapattal dolgozik, akik előinterjúkat készítenek a leendő vendégekkel, és Rehm élvezi azt a luxust, hogy a vendég gondosan megjegyzett beszédtémáinak határain túlra is kihúzhatja az interjút. Ez az egyik dolog, amit igazán nem szeret a tipikus washingtoni talk-show vendégekben: az előre elkészített szóbeli páncél, amely arra szolgál, hogy megvédje a kész válaszokat a nyílt kérdésektől.
Amilyen mértékben bővült is a műsor szerkesztői küldetése, a párbeszédet és a civil vitát előnyben részesítő formula ugyanaz maradt. A műsor, mondja Rehm, lehetőséget nyújt arra, hogy “másképp gondolkodjunk egy olyan kérdésről, amelyről talán már eldöntöttük a véleményünket”. Az ő szerepe megtévesztően egyszerű. Az, hogy “meghallgatja, elősegíti, lehetővé teszi és meghívja a változatos ötleteket és gondolatokat.”
-David Skinner