The gunfire that killed Serena and Venus Williams’ big sister Yetunde Price on Sept. 14, 2003, in Compton, California, seemed to come from nowhere
The gunfire that killed Yetunde Price early on Sept. 14, 2003, seemed to come from nowhere — cracking through a window of her white SUV and hitting her in the back of the head.
Rolland Wormley, akit később felváltva Price barátjaként és vőlegényeként jellemeztek, ült a volán mögött azon az éjszakán, és úgy emlékezett vissza a lövöldözésre, mint a kaliforniai Comptonból Price félmillió dolláros otthonába, a mintegy 40 mérföldre keletre fekvő Coronába tartó káosz kitörésére.
“Próbálom túltenni magam ezen. Próbálok elmenekülni, próbálom őt biztonságba helyezni” – mondta Wormley a Los Angeles Timesnak. “Amint kiérek a Long Beach Boulevardra, látom, hogy a hátsó ablak betört. Jobbra nézek, és azt kérdezem: ‘Bébi, jól vagy?’. Ránézek, és mindenhol vér volt.”
Az őrjöngő Wormley elvitte Price-t az édesanyja nem messze lévő házába, ahol a nő hívta a 911-et. A 31 éves Price-t nem sokkal később egy környékbeli kórházban halottnak nyilvánították.
Serena és Venus Williams legidősebb testvére volt. Körülbelül másfél kilométerre lőtték le attól a teniszpályától, ahol fiatalabb testvérei megtanulták játszani azt a sportot, amely sztárrá tette őket.
“Amikor megkaptuk a hívásokat mindannyiunktól, azt kérdezték: “Biztos, hogy ez igaz? Nem tudták elhinni” – mondta a család szóvivője a PEOPLE-nak a Price halála utáni napokban.
Ez a beszámoló Price meggyilkolásáról és az azt követő nyomozásról – egy 15 éves gyilkosság, amely a hatóságok szerint gyilkosa szabadulása miatt ismét reflektorfénybe került – a PEOPLE korábbi tudósításain, valamint az Associated Press, a L.A. Times és a New York Times cikkein alapul.
HÍREK: Serena és Venus Williams testvérének meggyilkolásáért elítélt férfit idén szabadon engedték – majd újra letartóztatták
A Williams nővére hirtelen halála sokkolta a szűk családot. Venus New Yorkban kapta a hírt, ahol a divathétre látogatott el. Serena Torontóban forgatta a Street Time című kábeltévésorozatot, és egy beszámoló szerint láthatóan kétségbeesett lett, amikor megtudta, hogy húgát halálos lövés érte. Mindketten Los Angelesbe repültek, ahol csatlakozott hozzájuk az anyjuk, Oracene (akivel Price egy korábbi kapcsolatukban élt) és az apjuk, Richard.
Az első órákban és napokban azonban nem volt világos, hogy pontosan mi történt, a szemtanúk eltérő beszámolók szerint a lövöldözés előtt szóváltás történt Price és Wormley között.
A nyomozók később megtudták, hogy a fegyveres tüzet nyitott a járművükre, amikor egy feltételezett drogház mellett haladtak a körúton. Wormley azt állította, hogy a támadást nem provokálták, bár az ügyészek szerint a lövöldözés bosszú volt egy másik banda ellen.
A vádlottak elfogása nem volt kevésbé bonyolult: Míg az egyik feltételezett lövöldözőt néhány órán belül őrizetbe vették, a másodikat, Robert Edward Maxfieldet csak 2004 januárjában fogták el, miután a bűnüldöző szervek hónapokig nyomoztak utána.
Maxfieldet, aki a rendőrség szerint a Southside Crips tagja volt, a kaliforniai Athénban tartóztatták le egy razzia során. Kétszer sikertelenül állították bíróság elé gyilkosságért, mielőtt nem sokkal a harmadik tárgyalás kezdete előtt egy enyhébb vádpontra nem vádalkut kötött.
(A nem vádalku lényegében ugyanolyan hatású, mint a bűnösség beismerése, de a vádlott nem ismeri el az ellene felhozott vádakat.)
– Szeretné követni a legfrissebb bűnügyi tudósításokat? Kattintson ide, hogy a True Crime hírlevélben értesüljön a bűnügyi hírekről, a folyamatban lévő tárgyalásokról és az érdekes, megoldatlan ügyek részleteiről.
2006 áprilisában, közel három évvel Price lelövése után Maxfieldet 15 év börtönbüntetésre ítélték önkéntes emberölésért, a rácsok mögött már letöltött időt beszámítva.
Márciusban feltételes szabadlábra helyezték. Aztán a múlt héten ismét letartóztatták Comptonban, mert állítólag megszegte a feltételes szabadlábra helyezés szabályait.
Az ügyének állása csütörtökön nem volt egyértelmű, és az őt közvetlenül vagy az ügyében korábban eljáró ügyvédet nem sikerült elérni.
Speaking generically, a spokesman for the state’s Department of Corrections and Rehabilitation told PEOPLE that someone who violates their parole then goes before a judge and could have their parole revoked, at which point they would be sent back to jail.
The DOC’s Luis Patiño confirmed that the possible parole violation is being investigated.
Meanwhile, Price meggyilkolása után a Williams család gyászolt és gyógyult – lassan. “Csodálatos ember volt” – mondta Serena 2004-ben. “Úgy dolgozzuk fel, ahogy tudjuk. Vannak jobb napok, mint mások.”
Serena először akkor jelent meg Maxfield bírósági tárgyalásain, amikor 2006-ban elítélték. A Times szerint azt mondta neki, hogy bár nem tervezte, hogy beszélni fog, “mert ez túl nehéz nekem”, fontosabbnak érezte elmondani, mennyire “igazságtalan” volt Price megölése “a családunkkal szemben”.”
“A családunk mindig is pozitív volt, és mindig próbáltunk segíteni az embereken” – mondta.”
A PEOPLE-nak 2007-ben adott interjújában Serena azt mondta, hogy “még mindig nehéz beszélnem róla.”
“Yetunde és én nagyon közel álltunk egymáshoz; ő cserélte a pelenkáimat” – mondta Serena. “De végül elfogadtam a dolgokat.”
“Sokat jelentett nekünk”
Price, aki ápolónő, háromgyermekes anya és egy szerény fodrászat résztulajdonosa, Serena és Venus személyes asszisztenseként is dolgozott, nyomon követte a találkozóikat és hasonlókat, sőt még Wimbledonba is elkísérte őket. De nagyrészt független életet is élt Kaliforniában.
A PEOPLE-nak 2003 augusztusában, nem sokkal a halála előtt adott interjújában Price úgy tűnt, nem bánta meg, hogy távol maradt híres rokonai befolyásától. “Ők még mindig a testvéreim” – mondta. “Nem foglalkozunk túlságosan a hírnévvel, amikor együtt vagyunk, mint egy család.”
Price egy kényelmes házban élt egy előkelő környéken, Coronában. A helyiek szerint imádta három gyermekét, két fiút és egy lányt, akik mindannyian 12 év alattiak voltak, amikor megölték. A lövöldözés előtti este Price és gyermekei az utca túloldalán lévő barátaival látogattak el. Megnézte az Oscar De La Hoya bokszmeccs egy részét, mielőtt megbizonyosodott arról, hogy a gyerekekre vigyáznak, és elindult Wormleyval a végzetes útjára.
Wormley az L.A. Timesnak azt mondta, hogy a férfi piknikezett, és a nő eljött érte, miután aznap este elvesztette az időérzékét.
Majdnem 15 évvel később, Price szelleme továbbra is erős mind a családjában, mind a közösségben, ahol felnőttek. Serena és Venus 2016 végén nyitotta meg a Yetunde Price Resource Center-t Comptonban.
“Mindenképpen tisztelegni akartunk a testvérünk emléke előtt, mert nagyszerű nővér volt, ő volt a legidősebb testvérünk, és nyilvánvalóan sokat jelentett nekünk” – mondta akkor Serena a The Root szerint. “És nagyon sokat jelentett nekünk, nekem, Venusnak és a többi nővéremnek is, Isha-nak és Lyndreának, hogy évek óta szerettünk volna tenni valamit az emlékére, különösen úgy, ahogy történt, egy erőszakos bűncselekmény.”
“Alapvetően hogyan reagál a család? Ha a gyerekeinek nem lenne ott az anyukám és mi, az nagyon lesújtó lehet” – mondta Serena. “De olyan nagyszerű rendszerünk volt, hogy elég jól megvannak. Csak úgy éreztük, hogy azok az emberek, akiknek nincs meg ez a lehetőségük, amire támaszkodhatnak, mit tehetnének? És valahogy így jött létre ez az erőforrásközpont.”
– CHRISTINE PELISEK tudósításával
All Topics in Crime
The Best of People
Hívja a hírességekkel és a királyi családdal kapcsolatos híreket, valamint a humán érdekességeket egyenesen a postaládájába