A Universal City Studios LLC (más néven Universal Studios, Universal Pictures vagy egyszerűen Universal) az NBCUniversal tulajdonában lévő nagy filmes cég, amely viszont a Comcast tulajdonában van. A Universal volt a Disney által animált Oswald, a szerencsés nyúl című rajzfilmek forgalmazója és tulajdonosa.
A Universal Studios Hollywood stúdiójában és vidámparkjában található hatalmas hátsó terület korábban Disney-filmek forgatási helyszínéül szolgált. A Universalnak vannak üdülőhelyei Kaliforniában és Floridában, amelyek ezekben az államokban a Disneyland, illetve a Walt Disney World fő versenytársai. Emellett az Universal tulajdonában van két animációs stúdió, az Illumination és a DreamWorks Animation (az utóbbit a Disney korábbi vezetője, Jeffrey Katzenberg alapította Steven Spielberg és David Geffen mellett, és 2016-ban az NBCUniversal vásárolta fel), amelyek szintén a Disney jelenlegi animációs stúdióival, a Walt Disney Animation Studios-szal, illetve a Pixarral, valamint a Blue Sky Studios-szal és a 20th Century Animationnel kívánnak versenyezni.
Oswald, a szerencsés nyúl
1927. március 4-én a Winkler Pictures vezetője, Charles Mintz az akkori alelnök, R. H. Cochrane jelenlétében szerződést írt alá a Universalral. A szerződés kimondta, hogy a Winkler az 1927-28-as szezonban 26 Oswald, a szerencsés nyúl című rajzfilmet készít az Universal számára. Az Universal már három hónapja tárgyalt rajzfilmgyártókkal; vissza akartak szállni a rajzfilmüzletbe, miután tíz évig nem készítettek rajzfilmeket a cégtől.
Az Oswald-figurát a Walt Disney Stúdióban tervezték, a rajzfilmeket pedig a Walt Disney közvetlen felügyelete alatt, a Winkler Pictures-szel kötött szerződés alapján animálták. A címszereplő nevét állítólag P.D. Cochrane, az Universal reklámosztályának vezetője választotta ki. Összegyűjtötte a munkatársak javaslatait az irodában, majd mindet egy kalapba tette, és kihúzott egy nevet. Az Universal az első rajzfilmet, a Trolley Troubles-t 1927. szeptember 5-én bocsátotta a mozikba.
1928 februárjában Winkler szerződést kötött az Universalral, amely további három évig garantálta az Oswald-rajzfilmek elkészítését. A következő hónapban a Walt Disney Stúdió szerződése Winklerrel az Oswald-rajzfilmek animálására több animátor Winklerhez való távozása és költségvetési viták miatt megszűnik. Ub Iwerks azon kevés animátorok egyike volt, akik a Disney-nél maradtak, és ketten együtt alkották meg Mickey Egert.
A Winkler Pictures további 26 Oswald-rajzfilmet készített a Universal számára, amelyek 1928 és 1929 között jelentek meg. A rajzfilmek gyártása közben Hugh Harman és Rudolf Ising animátorok elmentek az Universalhoz, hogy megpróbálják meggyőzni a stúdiót, hogy Mintz helyett őket bízzák meg a munkával. Carl Laemmle, a Universal Pictures vezetője megunta a belső politikát, és felbontotta a Winkler Pictures szerződését. Úgy döntött, hogy a sorozatot házon belül készíti el, és Walter Lantz rendező veszi át az irányítást. Walter Lantz később 142 rajzfilmet rendezett és készített Oswalddal.
2006 februárjában a The Walt Disney Company megszerezte az NBCUniversaltól az Oswald-figura és a Disney stúdió által készített animációs rövidfilmek jogait egy olyan üzlet részeként, amelynek keretében Al Michaels sportriporter az ESPN-től az NBCUniversalhoz tartozó NBC Sportshoz került. A Winkler/Mintz és a Lantz/Universal által gyártott Oswald-filmek jogai az NBCUniversalnál maradnak.
Kapcsolat a Marvellel
2009. augusztus 31-én a Disney bejelentette, hogy mintegy 4 milliárd dollárért felvásárolja a Marvel Entertainmentet. Az Universal bejelentette, hogy a Marvel Super Hero Island, a Universal Orlando Resortban található Islands of Adventure vidámparkban található tematikus földet nem érinti az üzlet, és addig működik tovább, amíg a szerződés lehetővé teszi. Robert Iger, a Disney vezérigazgatója elismerte, hogy a Disney tiszteletben tartja a versenytársakkal kötött összes Marvel-szerződést, de a Marvel-figurák egyidejűleg megjelenhetnek majd egyes Disney-parkokban. A Marvel tulajdonságai és karakterei nem jelenhetnek meg a Walt Disney World Resort vidámparkjaiban, mivel a Mississippi folyótól keletre a Universal birtokolja a karakterek használatának jogait. Ezért a Disney más intézkedéseket hozott a Marvel tulajdonságainak népszerűsítésére az üdülőhelyen belül. Például a monorail-vonatokra olyan filmeket népszerűsítő reklámok kerültek, mint a Bosszúállók és a Vasember 3. Mivel ezeken a monorail-vonatokon Marvel-figurák szerepeltek, csak a Walt Disney World Monorail System Resort és Express vonalain közlekedtek, amelyek teljes egészében a témaparkokon kívül futnak, ellentétben az Epcot vonallal, amely a névadó parkjába beérkezik és azon keresztül hurkot húz. Az üdülőhelynek van egy Marvel témájú boltja, a Super Hero Headquarters, amely a park kapuin kívül, Disney Springsben található.
A Marvel karakterek és tulajdonságok más Disney parki üdülőhelyeken hangsúlyosabban szerepelnek, különösen a kaliforniai Disneyland Resortban, ahol a Universal már rég lemondott a Marvel karakterek használatának jogairól a saját kaliforniai parkjában. A Disneyland Resortban találkozhattunk Amerika Kapitánnyal és Thorral, a RunDisney keretében megrendezett Bosszúállók Félmaratonon, a Tomorrowlandben hamarosan megnyíló Super Hero HQ attrakcióban Vasember, Thor és Pókember (és korábban Amerika Kapitány, amikor a látványosság az Innoventions részeként működött) szerepel, a Disneylandben és a Disney California Adventure-ben A galaxis őrzői és a Hangyaember filmek előzetes bemutatóit tartották, a Magic Eye Színházban pedig a 24 órás rendezvények során Marvel Cinematic Universe filmmaratonokat tartottak. Az első Marvel attrakció egy Disney-parkban, a Iron Man Experience már megnyílt a hongkongi Disneyland Tomorrowlandben.
Oswald, a szerencsés nyúl rajzfilmek
| # | Cím | Megjelenési dátum | |
|---|---|---|---|
| 1 | Trolley Troubles | Szeptember 5, 1927 | |
| 2 | Oh Teacher | Szeptember 19, 1927 | |
| 3 | The Mechanical Cow | October 3, 1927 | |
| 4 | Great Guns | October 17, 1927 | |
| 5 | All Wet | October 31, 1927 | |
| 6 | The Ocean Hop | November 14, 1927 | |
| 7 | The Banker’s Daughter | November 28, 1927 | |
| 8 | Empty Socks | December 11, 1927 | |
| 9 | Rickety Gin | December 26, 1927 | |
| 10 | Harem Scarem | January 9, 1928 | |
| 11 | Neck ‘n’ Neck | January 23, 1928 | |
| 12 | The Ol’ Swimmin’ Hole | February 6, 1928 | |
| 13 | Africa Before Dark | February 20, 1928 | |
| 14 | Rival Romeos | March 5, 1928 | |
| 15 | Bright Lights | March 19, 1928 | |
| 16 | Sagebrush Sadie | April 1, 1928 | |
| 17 | Ride ‘Em Plowboy | April 15, 1928 | |
| 18 | Ozzie of the Mounted | April 30, 1928 | |
| 19 | Hungry Hobos | May 14, 1928 | |
| 20 | Oh What a Knight | May 28, 1928 | |
| 21 | Poor Papa | June 11, 1928 | |
| 22 | The Fox Chase | June 25, 1928 | |
| 23 | Tall Timber | July 9, 1928 | |
| 24 | Sleigh Bells | July 23, 1928 | |
| 25 | High Up | August 6, 1928 | |
| 26 | Hot Dogs | August 20, 1928 | |
| 27 | The Sky Scrapper | September 3, 1928 |
Disney productions filmed at Universal
As Universal Studios Hollywood has such a massive and versatile studio backlot, many other movie studios tend to use the backlot as a filming location. Disney is not an exception to this. Some Disney films and shows that have been shot or co-produced at Universal include:
Films
- Dick Tracy (1990, Touchstone Pictures)
- Raising Helen (2004, Touchstone Pictures)
- Pirates of the Caribbean: At World’s End (2007, Walt Disney Pictures)
- The Muppets (2011, Walt Disney Pictures)
- Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides (2011, Walt Disney Pictures)
- Saving Mr. Banks (2013, Walt Disney Pictures)
Tévésorozatok
- Monk (USA Network, 2002-2009, ABC Studios és Universal Media Studios) – A Universal közös produkciója.
- Desperate Housewives (ABC, 2004-2012, ABC Studios) – A Wisteria Lane-t a Colonial Street lakótelepen forgatták.
- Ghost Whisperer (CBS, 2005-2010, ABC Studios és CBS Paramount Network Television) – Grandview-ban olyan díszleteken forgattak, mint a Courthouse Square, amely a Vissza a jövőbe című filmben való felhasználásáról híres, amíg egy véletlen tűz el nem pusztította a díszlet nagy részét 2008 júniusában.