Courtesy of www.VincentVanGogh.org
A Dr. Gachet portréja Vincent van Gogh egyik legtiszteltebb festménye. Dr. Paul Gachet-t ábrázolja, aki életének utolsó hónapjaiban gondoskodott Van Gogh-ról. A portré két hitelesített változata létezik, mindkettő 1890 júniusában, Auvers-ben készült. Mindkettő Gachet doktort egy asztalnál ülve, fejét a jobb karjára támasztva ábrázolja, de színben és stílusban könnyen megkülönböztethetők. Az első változat 1890-ben rekordáron, 82,5 millió dollárért (75 millió dollár plusz 10 százalékos vásárlói jutalék) kelt el egy New York-i árverésen. Az inflációt is figyelembe véve ez még mindig a legmagasabb ár, amelyet nyilvános árverésen műalkotásért fizettek.
1890-ben Van Gogh bátyja, Theo keresett otthont a művésznek, miután kiengedték a Saint-Rémy-i elmegyógyintézetből. Camille Pissarro, az orvos egykori páciense ajánlására, aki beszámolt Theónak Gachet érdeklődéséről a művészekkel való munka iránt, Theo elküldte Vincentet Gachet második otthonába, Auvers-be.
Vincent van Gogh első benyomása Gachet-ról kedvezőtlen volt. Theónak írt levelében megjegyezte: “Azt hiszem, egyáltalán nem számíthatunk Dr. Gachet-re. Először is, azt hiszem, betegebb, mint én, vagy mondjuk úgy, hogy ugyanannyira, szóval ennyi. Nos, ha egy vak ember vezeti a másik vakot, nem esnek-e mindketten az árokba?” Egy két nappal később keltezett, Wilhelmina nővérüknek írt levelében azonban így adta tovább: “Igaz barátra találtam Dr. Gachet-ben, olyasvalamire, mint egy másik testvér, annyira hasonlítunk egymásra testileg és lelkileg is”.
Van Gogh gondolatai többször visszatértek Eugene Delacroix festményéhez, amely Torquato Tassót ábrázolja az őrültekházában. Miután Paul Gauguinnal együtt ellátogatott Montpellier-be, hogy megnézze Alfred Bruyas gyűjteményét a Musée Fabre-ban, Van Gogh írt Theónak, és megkérdezte, hogy talál-e egy másolatot a festmény után készült litográfiáról. Három és fél hónappal korábban úgy gondolt a festményre, mint példára arra, hogy milyen portrékat szeretne festeni: “De sokkal inkább összhangban lenne azzal, amit Eugène Delacroix megkísérelt és véghezvitt a Tasso a börtönben és sok más képén, amely egy valódi embert ábrázol. Ah! portré, portré, amelyben benne van a modell gondolata, lelke, ez az, aminek szerintem jönnie kell”.
Aukciós fotó Dr. Gachet portréjáról