A forró és párás időjárás miatt az utóbbi időben sok kertész észreveszi a “virághullást” a paradicsompalántákon. A virágok kiszáradnak és lehullanak, mielőtt a paradicsom termése leérne.
Amint azt J.M. Kemble, az Alabama Cooperative Extension System zöldségszakértője és docense magyarázza:
“Ez az állapot NEM kapcsolódik semmilyen táplálkozási rendellenességhez, betegséghez vagy rovarkárosodáshoz. A hőmérséklettel függ össze. Annak ellenére, hogy a paradicsom a trópusokon fejlődött ki, a paradicsom virágzása érzékeny a hőmérsékletre. Ha a nappali hőmérséklet meghaladja a 85°F-ot, az éjszakai hőmérséklet pedig a 72°F-ot, a paradicsom virágai elmaradnak. A hőmérséklettel kapcsolatos fontos tényező az expozíció ideje. Minél hosszabb ideig vannak a növények kitéve ezeknek a magas hőmérsékleteknek, annál tovább tart az állapot, és annál súlyosabb a virágzásra gyakorolt hatás. A rövid, például egyhetes vagy annál rövidebb ideig tartó kitettség nem okozhat nagy problémát. Érdekes megjegyezni, hogy bár a magas nappali és éjszakai hőmérséklet kombinációja virághullást okoz, a magas éjszakai hőmérséklet önmagában akkor is káros lehet a virágzásra, ha a nappali hőmérséklet nem haladja meg a 85°F-ot.
A régebbi vagy örökzöld, házikerti fajták érzékenyebbek a magas hőmérsékletre, mint a jelenleg kapható újabb hibridek. Ha a gyümölcsök nem érnek be, és minden más körülmény egyébként kedvező (elegendő víz és műtrágya, jó kártevőirtás, megfelelő pH), a növények általában életerősek és sötétzöldek lesznek. Azonban még az új hibridek is hajlamosak a virághullásra.
A kereskedelmi termesztők az USA délkeleti részén sok éven át szenvedtek ettől a problémától, amíg nem jelentek meg a közelmúltban a “heat set” paradicsomfajták. Ezeket a fajtákat a nyáron és kora ősszel gyakori magas nappali és éjszakai hőmérsékletekkel szembeni tűrőképességre nemesítették. Valójában e fajták közül sokan rossz termesztési körülmények között – hosszabb hűvös, esős időszakok, valamint hosszabb forró időszakok alatt – is termést hoznak.
Mi a teendő: Az idei évben vagy egy meglévő ültetvény esetében tartsa egészségesen a növényeket. Tartsa a növényeket jól öntözve. Tartsa fenn a termékenységi szintet, és ellenőrizze a kártevőproblémákat, mivel minden további stressz csak ront az állapoton. A növények akkor fognak virágot hozni és termést hozni, amikor a hőmérséklet kedvezőbbé válik.”
A magas páratartalom “elgumizhatja” a virágport a virágokban, megakadályozva, hogy a pollen az anterről a stigmára jusson, ami normális esetben beporzást eredményezne. Egyes kertészek azt javasolják, hogy rázzuk meg a növényeket, hogy a virágpor könnyebben mozogjon.
A virághullás frusztráló, de (ha az időjárás együttműködik!) átmeneti probléma. A nyár végére valószínűleg még így is gyönyörű paradicsomtermésnek örülhet!