Melissa, egy 29 éves tampai lakos számára a boldog órák már egészen másképp néznek ki: Gyakoribbak, korábban kezdődnek, és gyakran egyedül van. Míg a koronavírus-járvány előtt ritkán ivott otthon társaság nélkül, most azzal érvel, hogy “a kétségbeesett idők kétségbeesett intézkedéseket követelnek.”
És ebben az értelemben Melissa messze nincs egyedül.
A karanténban lévő amerikaiak szó szerint tonnaszámra vásárolnak alkoholt: A Nielsen adatai szerint az április 11-i héten 378 százalékkal ugrott meg az alkohol online értékesítése a tavalyi év azonos hetéhez képest. (A Drizly alkoholszállító cég arról számolt be, hogy március végéig az előző évhez képest 1600 százalékkal nőtt a vásárlóinak száma.) A március 11-i héten az alkoholtartalmú italok összes eladása 55 százalékkal nőtt a tavalyi év azonos időszakához képest a Nielsen szerint. És nem egyszerűen csak többet vásárolunk: felhalmozzuk a készleteinket, és nagy tételben vásároljuk a piát. (Persze ezek a számok nem mondják el a teljes történetet. Az éttermek és bárok zárva vannak – bár egyesek alkoholt szállítanak ki vagy kínálnak to-go szolgáltatást -, így a vásárlási szokásaink más helyszínekre tolódtak át).
“Úgy érzem, hogy mindannyian ezt csináljuk, mert ez eltereli a figyelmünket.”
Elizabeth, a 29 éves San Francisco-i lakos becslése szerint ő és vőlegénye mostanában hetente körülbelül 100 dollárt költenek alkoholra. Egy legutóbbi útjuk során öt láda sört, egy üveg Jägermeistert és egy üveg bourbont hoztak haza – ez utóbbiból a pár hot toddies-t és menta juleps-t készített, Elizabeth szerint részben azért, hogy pótolják a járvány miatt elmaradt randevúikat.
És míg a lányokkal koktélokra költött komoly összegek vagy egy üveg bor megosztása egy félhomályos étteremben az elszigetelődés előtt talán nem keltett volna feltűnést, a társasági ivás közösségi aspektusa átmenetileg megszűnt. Több időnk és terünk van arra, hogy megvizsgáljuk a viselkedésünket, és az otthoni ivás – és gyakran az egyedül ivás – kiváltja a társadalmi megbélyegzés érzését. Hiszen azt tanították nekünk, hogy még a mértéktelen ivás is társas tevékenység, míg a magányos italozás gyakran okot ad a riadalomra.
A Denverben élő 26 éves Maria élvezte a barátokkal töltött estéket a városban. “Sokkal több boldog érzés társul a barátokkal való kimozduláshoz és a kocsmázáshoz” – mondja. “Egy pohár borral meginni egy pohár bort és megnézni egy filmet otthon a 12. egymást követő estén, nem ugyanaz.”
Az ivás maga is elvesztette a szórakozását. “Van egy automatikus érzés” – ismeri el Maria. “Szinte már beépült a rutinba. Olyan érzés, mintha mindannyian ezt csinálnánk, mert ez egy figyelemelterelés – egy nagyon ideiglenes figyelemelterelés mindarról, amivel nap mint nap foglalkozunk.”
Az emberek még mindig megtalálják a módját a társasági ivásnak, de egészséges távolságtartással. A bárok online boldog órákat tartanak, míg a barátokkal és munkatársakkal tartott Zoom-találkozókat nem lehet teljesnek érezni egy koktél nélkül. (Elizabeth minden szerdán tart egy állandó, Pina colada-súlyos Zoom happy hourt a barátaival, Jennifer, a 34 éves clevelandi lakos pedig azt a szabályt hozta, hogy csak akkor iszik, amikor digitálisan, a Google Hangouts-on keresztül találkozhat a barátaival.) A szomszédok a tornácuk vagy a tűzlépcső biztonságából koccintanak egymásra, és virtuális borkóstolókat szerveznek a Napa-völgytől Miamiba. Mindegyik esetben az emberek technikailag egyedül isznak, de együtt isznak.
A saját érzékenységünk azonban az elszigetelt ivás sötétebb oldalát sejteti. A késő esti műsorvezető, Conan O’Brien nemrég azt tweetelte: “Megegyezhetnénk abban, hogy ideiglenesen megemeljük az “alkoholista” fogalmát?” Ez a vicc megragad egy kényelmetlen igazságot: Néhányan közülünk nemcsak egyedül isznak, hanem egyre többet, méghozzá olyan módon, hogy az egészségtelen lehet.
Az emberek technikailag talán egyedül isznak – de együtt isznak egyedül.
Elizabeth bevallja, hogy a bevásárlás előtt, és néha utána is kortyol egy pohár whiskyt. Elveszi a stresszes kirándulás élét, mondja, de nem olyasmi, amit a koronavírus keretein kívül meggondolna. Maria egy pohár bort – elrejtve egy to-go Yeti pohárban – vitt magával a kutyájával való sétán. Kora este volt, és már ivott. A bort magával vinni “szórakoztató kaland volt”, mondja, “mert most nincs más izgalom.”
Míg Christina, egy 36 éves lakos Charlotte, N.C., becslése szerint most sem iszik többet, mint a járvány előtt, a szembesülés azzal a mennyiséggel, amit meg kellett innia – a hét végén kidobott üres borosüvegek formájában – arra késztette, hogy átértékelje, mennyit akar inni most és a jövőben. Egy bárban vagy étteremben “nem látod, hogy a bizonyítékok felhalmozódnak” – magyarázza.”
Az Alcohol.org, az American Addiction Centers függőségi kezelési szolgáltató online forrása által nemrégiben 3000 amerikai körében végzett felmérésben a válaszadók több mint egyharmada elismerte, hogy elszigetelten valószínűleg többet iszik a szokásosnál. (Egyötödük arról is beszámolt, hogy alkoholt halmoz fel.) A felmérés nem adott betekintést abba, hogy miért iszunk többet, De Dr. William Kerr, PhD, az Alcohol Research Group vezető tudósa elmondta az ELLE.com-nak, hogy egyesek talán azért isznak, hogy megbirkózzanak a járvány okozta hatalmas érzelmi és gazdasági stresszel – ami sok embernek a munkájába, támogató rendszerébe, sőt szerettei életébe került.
Az egészségesebb megküzdési mechanizmusoktól való átmeneti elszakadás – például az edzőterembe járás vagy egy ölelés az anyukától – szintén az iváshoz vezethet – mondja Lisa Fucito, PhD, a Yale School of Medicine pszichiátria docense. Szerinte az egyedül otthon fogyasztott italok nem jelentenek eleve kockázatot, feltéve, hogy mértékletesek. (A Centers for Disease Control and Prevention meghatározása szerint a mérsékelt alkoholfogyasztás nők esetében napi egy ital, férfiak esetében pedig legfeljebb két ital.) “Sokan ittak így a világjárvány előtt is” – mutat rá. Fucito és Kerr egyetért abban, hogy a mérsékelt kategóriából való kilépés adhat okot aggodalomra.
A kutatások azt is kimutatták, hogy a válságok általában szélesebb körű alkoholfogyasztáshoz és visszaéléshez vezetnek. A 2003-as SARS-járvány kitörése után egy tanulmány szerint a kínai Pekingben dolgozó kórházi alkalmazottaknál három évvel később nagyobb volt az alkohollal való visszaélés vagy függőség valószínűsége, ami összefüggött a karanténnal vagy azzal, hogy magas kockázatú környezetben dolgoztak. Egy másik tanulmány szerint a szeptember 11-i terrortámadások közelében tartózkodó manhattani lakosok, elsősegélynyújtók és mások körében évekkel később magas volt a mértéktelen alkoholfogyasztás aránya. Ez az összefüggés a Katrina hurrikán esetében is fennáll, ahol a kutatások szerint a túlélőknél lényegesen nagyobb arányban fordultak elő alkoholfogyasztással kapcsolatos problémák.
Fucito szerint a jó hír az, hogy “az emberek többsége, akik a világjárvány idején megnövelték az alkoholfogyasztás mértékét, képes lesz visszatérni az alkoholfogyasztás alacsonyabb szintjére, amikor a közösségek újra megnyílnak”, hasonlóan ahhoz, ahogy az emberek az ünnepek vagy a nyaralás után visszatérnek a normális ivási szokásaikhoz.
“Csak ennyi munkát, olvasást, Netflixet és testmozgást tudok egy nap elvégezni.”
Másoknak keményebben kell majd dolgozniuk, hogy biztonságos szinten tartsák az ivást, most és a jövőben.
“Az otthoni ivás nem jár együtt azokkal a korlátozásokkal, amelyeket a bárban vagy étteremben való ivás jelent” – mondja Fucito. “A bár vagy az étterem nem zár be. Az embereknek nem kell aggódniuk a biztonságos hazajutás miatt”. Azzal is számolniuk kell, hogy miért isznak. “Tudjuk, hogy a negatív motívumok – a kellemetlen érzésekkel való megbirkózás vagy a másoknak való megfelelés érdekében történő ivás – nagyobb alkohollal kapcsolatos károkkal és a … probléma kialakulásának kockázatával járnak” – mondja.”
Az elszigeteltség is egyedülálló kihívást jelent a felépülő emberek számára. Miközben az olyan támogató csoporttalálkozók, mint az Anonim Alkoholisták, az internetre költöztek, a karantén miatt a függők számára sokkal nehezebbé vált a szükséges szolgáltatásokhoz való hozzáférés, és a jelentések szerint a felépülési programokra való várólisták felduzzadtak.”
De egyelőre sokan hajlandóak olyan dolgokat is megengedni maguknak, amelyeket egyébként nem tennének, tekintettel a rendkívüli időkre, amelyeket élünk. “Most többet iszom, mert csak ennyi munkát, olvasást, Netflixet és testmozgást tudok egy nap alatt elvégezni” – mondja Melissa. After all, we’re just doing the best we can.