Az orvosi képalkotás különböző képalkotási módokat és eljárásokat foglal magában az emberi test diagnosztikai és kezelési célú leképezésére, és ezért fontos szerepet játszik a népesség valamennyi csoportja számára a közegészségügy javítására irányuló kezdeményezésekben. Ezenkívül az orvosi képalkotás gyakran indokolt a már diagnosztizált és/vagy kezelt betegségek nyomon követése során.
Az orvosi képalkotás, különösen a röntgenalapú vizsgálatok és az ultrahangvizsgálat, alapvető fontosságú a legkülönbözőbb orvosi környezetben és az egészségügyi ellátás minden fontosabb szintjén. A közegészségügyben és a megelőző orvoslásban, valamint a gyógyító és a palliatív ellátásban egyaránt a helyes diagnózisoktól függnek a hatékony döntések. Bár számos betegség kezelése előtt elegendő lehet az orvosi/klinikai megítélés, a képalkotó diagnosztikai szolgáltatások használata kiemelkedő fontosságú számos betegség megerősítésében, helyes értékelésében és dokumentálásában, valamint a kezelésre adott válaszok értékelésében.
Az egészségügyi politika javulásával és az orvosi berendezések növekvő hozzáférhetőségével a képalkotáson alapuló eljárások száma világszerte jelentősen növekszik. A hatékony, biztonságos és jó minőségű képalkotás sok orvosi döntéshozatal szempontjából fontos, és csökkentheti a szükségtelen eljárásokat. Például egyes sebészeti beavatkozások teljesen elkerülhetők, ha egyszerű képalkotó diagnosztikai szolgáltatások, például ultrahang, állnak rendelkezésre.