A Yellowstone-tó körüli erdőket és völgyeket már a történelem előtti idők óta benépesítették amerikai őslakosok. Az első európai származású ember, aki látta a tavat, John Colter prémvadász volt a 19. század elején. Az 1820-1840 közötti szőrmekereskedelmi korszakban a tavat valószínűleg számos, a park területén áthaladó csapdacsapat látogatta meg. Osborne Russell prémvadász naplójában a következőképpen írja le a tó 1836-os látogatását:
16. – Mr. Bridger feljött a csapat többi tagjával. 18. – Az egész tábor lefelé haladt a tó keleti partján, sűrű fenyőkön és kidőlt fákon keresztül mintegy tizennyolc mérföldet, és egy kis prérin táborozott le. 19-én – a tóparton lefelé haladva a tó kifolyójáig mintegy húsz mérföldet tettek meg, és egy gyönyörű síkságon (Hayden-völgy) táboroztak le, amely a tó északi szélén húzódik. Ezt a völgyet elszórtan magas fenyőkkel tarkított ligetek tarkították, amelyek a nap melegében árnyékos menedéket nyújtottak a számos jávorszarvasnak és őznek. A tó kerülete mintegy 100 mérföld, keletről magas hegyvonulatok határolják, amelyek sarkantyúi a tó partján végződnek, nyugaton pedig alacsony, fenyőhegyekből álló meder határolja. Legnagyobb szélessége körülbelül tizenöt mérföld, délről észak felé hosszúkás, vagy inkább félhold alakú. A táborhelyünk közelében több forró forrás volt, amelyek állandóan forrnak. Ezek közelében volt egy körülbelül nyolc hüvelyk átmérőjű nyílás a földben, amelyből folyamatosan forró gőz áramlott ki, olyan zajjal, mintha a gőz egy motor biztonsági szelepéből jönne ki, és öt-hat mérföld távolságból is hallani lehetett.
NévMódosítás
A tavat a korai térképeken és naplókban szereplő különböző neveken ismerték. David Thompson szőrmekereskedő és William Clark felfedező is Yellow Stone néven említette a tavat. Osborne Russell 1834-es naplójában Yellow Stone Lake néven említette a tavat. William Clark egyes térképein a tó az Eustis-tó nevet viseli, és a 19. század elején a Sublette-tó nevet is használták a tó elnevezésére. A Yellowstone-tó elnevezés hivatalosan először az amerikai hadsereg topográfiai mérnöke, Washington Hood kapitány 1839-es, az Oregon Területről készült térképein jelenik meg, és azóta is így szerepel.
A park előtti korszak feltárásaSzerkesztés
Noha az 1850-60-as években számos kutatócsoport járta be a Yellowstone régiót, a tó első részletes leírásai 1869-ben, 1870-ben és 1871-ben születtek a Cook-Folsom-Peterson-expedíció, a Washburn-Langford-Doane-expedíció és az 1871-es Hayden-féle geológiai felmérés eredményeként.
Cook, Folsom és Peterson 1869. szeptember 24-én találkozott először a tóval a Pelican Creek 44°33′12″N 110°21′37″W / 44.55333°N 110.36028°W közelében, amikor a Yellowstone folyó mentén dél felé haladtak 1869. szeptember 24-én. Végül a nyugati partvonalat követték a West Thumbig, mielőtt nyugatra, a gejzírmedencékhez vonultak volna. Cook a következőképpen írta le a Pelican Creek-i tavat:
A tó főteste keletről nyugatra tíz mérföld hosszú, északról délre pedig tizenhat mérföld hosszú, de a déli végén két karja van, az egyik délkeletre, a másik délnyugatra, így a teljes hossza körülbelül 30 mérföld … Három kis szigete van, amelyek szintén erősen fásítottak … A sekély víz néhány öbölben több ezer vízimadárnak nyújt táplálkozóhelyet, és választhatunk a kacsák, libák, pisztrángok, pelikánok vagy hattyúk közül.
A Washburn-csoport volt az első, aki leírta a tó távoli keleti és déli partjait. A Washburn-csoport 1870. szeptember 3. és 1870. szeptember 17. között a tó kifolyójától a tó északi, keleti és déli partjait megkerülve a West Thumb 44°25′40″N 110°31′57″W / 44.42778°N 110.53250°W nyugati hosszúságig utazott. Gustavus C. Doane hadnagynak, az expedíció során az amerikai hadsereg kíséretének vezetőjének 1870. szeptember 4-i naplóbejegyzése a következőképpen írja le a tavat:
A déli oldalon ezek a kiemelkedések nagy számban nyúlnak messze a tóba, öblökre és csatornákra osztva azt. A nyugati oldalon a fás gerincek alacsony domborzata, előtte homokos parttal a vízszegélyek mentén. A nyílt víz legnagyobb szélessége bármely irányban körülbelül tizennyolc mérföld. Több sziget is látható, amelyek közül az egyik a folyó csatornájával szemben, a keleti parttól öt mérföldre fekszik; egy másik tíz mérfölddel délebbre, a parttól két mérföldre pedig egy hegyi sziget, amely körül a vízpartig merész sziklafal húzódik. Ezeket a szigeteket kétségtelenül soha nem taposta emberi láb, és még mindig a feltáratlan vidékek közé tartoznak. Építettünk egy tutajt, hogy megpróbáljuk meglátogatni őket, de a tó erős hullámai egy óra alatt darabokra törték. A parton lévő sziklákból különböző pontokon számos gőzfúvóka tör elő. A tó vize mélykék színt tükröz, kristálytiszta, és a közepe közelében kétségkívül nagy mélységű. E nagy víztömeg szélsőséges magassága, 7 714 3/5 láb, nehezen felfogható. Helyezzük a Washington-hegyet, New England büszkeségét, amelynek alapja a tengerszinten van, a tó aljára, és a tó tiszta vize 2214 láb magasan gördülne a tó csúcsa fölé. A perui Titticaeca-tó kivételével ez a legmagasabb nagy víztömeg a Földön. A tó partján semmiféle kagylót nem találunk, és semmi sem utal arra, hogy a víz valaha a jelenleginél sokkal magasabb szinten állt volna. Huszonöt láb fedi a vízjelek teljes skáláját. Éves emelkedése és süllyedése körülbelül két láb. A víz olyan mértékben bővelkedik pisztrángokban, hogy a halak ebben az időszakban táplálék hiányában rossz állapotban vannak. Más halat nem látni; sem süllőt, sem kis pisztrángot. Nincsenek kagylók, rákok és teknősök sem – csak kifejlett pisztrángok. Ezeket ösztömegben lehetne fogni, ha szöcskecsalival néhány métert gázolnánk ki a nyílt víz bármely pontján. Két ember gyorsabban ki tudta őket fogni, mint féltucatnyian megtisztítani és a serpenyőbe készíteni. A nyílt tóban kifogott húsuk sárga volt; de az öblökben, ahol a víz erősen át volt itatva vegyszerekkel, vérvörös volt. Sokuk tele volt hosszú, fehér férgekkel, amelyek átszövik a test belsejét, és kétoldalt a bőrig hatolnak. Úgy tűnt, hogy ezek nem befolyásolták lényegesen a halak állapotát, amelyek láthatóan ugyanolyan aktívak voltak, mint a többiek.
A Hayden Geological Survey 1871-ben készítette el a tó legrészletesebb és legtudományosabb leírását a park előtti korszakban. A Hayden-csoport, összesen 34 ember, 1871. július 28-án találkozott a tóval a kifolyónál, ahol két napot töltöttek, és 1871. augusztus 7-én tértek vissza a tóhoz a West Thumbnál. West Thumbból a felmérőcsoport 15 nap alatt fedezte fel a tó déli és keleti oldalát. 1871. július 28-án vízre bocsátották az Annie-t, az első európai hajót, amely valaha is hajózott a tavon, és megkezdték a szigetek és a partvonal feltárását. Emellett William Henry Jackson ezen expedíció során készítette a tóról a világ első fényképeit.
A Smithsonian Institution helyettes titkárának, Dr. Spencer Bairdnek küldött levelezésben, amely Hayden 7. számú jelentése volt, és amelynek egy részletét az alábbiakban kivonatoljuk, dr. Ferdinand V. Hayden a következőképpen írta le a tónál folyó kutatások egy részét:
Yellowstone Lake, WY 1871. augusztus 8. – Kedves Baird professzor, Az Ön június 6-i és július 3-i leveleit Doane hadnagy hozta el nekünk Fort Ellisből, aki most érkezett, hogy átvegye a kíséretünk parancsnokságát és a szezon hátralévő részében kísérje a csoportomat … Július 26-án érkeztünk meg a Yellow Stone-tó partjára, és tábort vertünk annak a pontnak a közelében, ahol a folyó elhagyja a tavat. Innen hoztuk az első pár kereket, amely valaha is a tóhoz érkezett az Odometerünkkel. Vízre bocsátottuk az első csónakot a tavon, 4,5 láb széles és 11 láb hosszú, vitorlákkal és evezőkkel … Erről a hangolásról térképet készítünk. A pontokat prizmás iránytűvel lokalizáltuk a tó egész területén. Egy ember áll a parton az iránytűvel, és a Csónakban lévő embernek irányt mutat, amikor az leengedi az ólmot, és közben jelet ad. Ezután a csónakban ülő ember irányt vesz a parton lévő fix pontra, ahol az első ember tartózkodik, és így a térképen megjelennek a szondázások. Henry Elliot és Mr. Carrington épp most indult el a mi kis csónakunkkal, az Annie. szisztematikus vázlatot készít a partról, annak minden bemélyedésével együtt, a partoktól lefelé, sőt, teljes topográfiai és képi vázlatot is készít a partokról a vízről nézve, egy legalább 130 mérföldes körútra…. Az egyik szigetet már feltárták. Stevenson-szigetnek neveztük el, mivel kétségtelenül ő volt az első ember, aki valaha is rálépett … Azonnal írjon. Yours Truly, F. V. Hayden, I will send you some Photographs soon.
Javaslatok a tó feltöltésére Szerkesztés
1920 és 1937 között több javaslat is érkezett a Kongresszushoz és a Belügyminisztériumhoz különböző méretű gátak építésére a Yellowstone-tó kifolyójánál vagy néhány mérfölddel lejjebb. Montana és Wyoming politikusai, a hadsereg mérnöki testülete és mindkét államban működő lobbicsoportok különböző okokból támogatták a gátakat – a Yellowstone-völgy árvízvédelme, a rekultiváció vagy a víznek a kontinentális választóvonalon át a Snake folyóba történő elvezetése. A javaslatok és a jogszabályok végül mindegyike elbukott.